Acer Chromebook 13: 1080p med Tegra K1

Möt Acers Chromebook 13

Google Chromebook har en ganska intressant historia, som börjar som en alltid ansluten enhet med all din data lagrad i molnet och långsamt men stadigt förvandlas till en plattform som kan fungera som en komplett bärbar datorersättning. Därmed inte sagt att allt du kan tänkas vilja göra på en modern bärbar dator är möjligt, men om den kan göra 95 % av vad de flesta användare behöver kan det mycket väl vara tillräckligt, och det finns tydliga fördelar med Chrome OS också.

Den kanske starkaste punkten till förmån för Chrome OS är att det är ett slutet ekosystem. Om du inte aktiverar utvecklarfunktioner är du effektivt låst till en samling kurerade appar, alla tillgängliga via Chrome Web Store. Så är fallet, virus och annan skadlig kod är i stort sett en icke-fråga, åtminstone enligt min erfarenhet, vilket tar bort en potentiellt enorm supporthuvudvärk för användare och administratörer.

Tillsammans med det kurerade ekosystemet lagrar du också de flesta av dina filer i molnet på Googles olika tjänster (eller i ett annat moln, t.ex. Microsofts OneDrive), vilket betyder om något verkligen går söderut på en Chromebook – dvs om hårdvaran inte fungerar och kan’ inte åtgärdas, eller om din Chromebook blir stulen – allt du behöver göra är att skaffa en ersättnings-Chromebook, logga in och utanför filer som du kan ha lagrat lokalt kan du fortsätta precis där du slutade. Det är en fördel som också kan vara extremt användbar i en mängd andra situationer, som skolklassrum där eleverna inte behöver en personlig Chromebook, eller kontor där Chromebooks kan delas utan någon egentlig oro för ägande.

Naturligtvis är att lagra filer i molnet något du kan göra med vilken bärbar dator eller annan elektronisk enhet som helst, men Chromebooks är i grunden specialbyggda för denna typ av användning. Och det finns andra stora fördelar också, som generellt förbättrad batteritid jämfört med liknande utrustade bärbara Windows-datorer, ett mer lyhört användargränssnitt med tanke på de begränsade hårdvaruresurserna och naturligtvis kostnaden. Den sista punkten är lite mindre av en klar vinst över Windows-bärbara datorer nuförtiden, eftersom Windows 8.1 med Bing effektivt har kunnat matcha priset på Chromebooks.

Brett tog nyligen en titt på HP Stream 11 till exempel, som kostar $199 (och ibland mindre); Men det är definitivt en bärbar dator på 200 $, med kompromisser inom många viktiga områden. Så låt oss titta på specifikationerna för Acer Chromebook 13, och vi kommer i första hand att vara intresserade av att se hur den står sig mot andra Chromebooks såväl som billiga bärbara Windows-datorer.

Den stora skillnaden med Acers Chromebook 13 jämfört med andra alternativ är användningen av NVIDIAs Tegra K1 SoC. Det är en ganska potent SoC i surfplattans värld, med NVIDIAs SHIELD som fortfarande placerar sig nära toppen av de flesta benchmark-listorna. Men när vi byter till världen av bärbara datorer och Chromebooks har TK1 en helt annan uppsättning konkurrenter. Intels Bay Trail-chips finns, visst, men tillsammans med några ARM-baserade SoCs finns det också en ganska intressant konkurrent: Intels Haswell-baserade Celeron 2955U. Det är faktiskt kretsen som användes i Acers tidigare Chromebook, den C720 varianteroch även om det är den lägsta änden av Haswell-chipet som Intel gör, som vi kommer att se senare kan det fortfarande ge kraft.

Så varför skulle Acer byta från Celeron 2955U till TK1? Enkelt uttryckt är prestanda inte det enda viktiga elementet med en Chromebook. Batteritiden är förvisso en annan faktor, och även om 2955U inte nödvändigtvis är ett energikrävande chip, vinner TK1 definitivt i ren energianvändning och termik. Det betyder två saker: bättre batteritid, och kanske ännu viktigare är att Chromebook 13 är helt fläktlös. Kostnaden är sannolikt en annan bidragande faktor, och även om C720 sålde bra, har den nu ersatts av en uppdaterad 11,6” Chromebook med Intels Celeron N2830/N2840 Bay Trail SoC.

Det är här saker och ting blir lite intressanta. Det finns en hel del varianter av Chromebook 13. Den lägsta modellen kommer med 2 GB RAM och en 1366×768 upplösning LCD för $229; det finns en modell med samma LCD men 4GB RAM men den är för dyr. De alternativ som vi granskar kostar $20 mer och uppgraderar skärmen till en 1920×1080 LCD samtidigt som du stannar med 2GB RAM, eller om du vill ha både LCD-uppgraderingen och 4GB RAM-uppgraderingen plus 32GB lagring, priset hamnar på $289 (nedsatt $91 från MSRP nu). Den version vi fick använder för att vara det mest förnuftiga alternativet, och för $249 är det ingen dålig affär, men $40 för att fördubbla ditt RAM och lagringsutrymme är verkligen ett rimligt pris.

Vi skulle också vara försumliga i detta skede att inte påpeka de uppdateringar som har gjorts av Acers Chromebook-linje under den senaste månaden. Acer har nu annonserat Chromebook 15 tillsammans med utbildningsmodellerna C740 och C910. Alla dessa har Intels nya Broadwell-U-processorer, så de borde vara ännu snabbare än C720, och Chromebook 15 är tillgänglig med en 1080p IPS-skärm