Om du ska plocka inspirationspunkter innan du ger dig ut för att göra ditt videospel kan du lika gärna ta från de bästa. Finns det vackrare animefilmer än de som gjordes av det vördnadsvärda japanska animehuset, Studio Ghibli? Eller bättre äventyr i spel än de som finns i Nintendos The Legend of Zelda -serie?
Antagligen inte. Så att krama ihop de två låter som ett säkert recept för framgång, eller hur?
Det är vad den italienska utvecklingsstudion Naps Team hoppas kommer från Baldo: The Guardian Owls, en alkemisk blandning av anime-visuals och klassisk Zelda-mekanik, på väg till Apple Arcades mobilspelsplattform den 27 augusti, liksom PlayStation, Xbox, PC och Nintendo Switch.
Från GBA till Apple Arcade
Idén till spelet har slagit runt i någon form på flera plattformar – och flera decennier. Naps Team hade arbetat med en Game Boy Advance-titel som heter Dark Knight, inklusive den nu titulära karaktären Baldo. Men hårdvaru- och publiceringsbegränsningar innebar att det aldrig såg dagens ljus.
“Det var ett slags försök att göra ett Zelda-liknande spel i 2D, och det var riktigt bra”, säger Domenico Barba, programmerare och grundare av studion till TechRadar.
”Vi hade en riktigt bra produkt, men vid den tiden fanns det ingen möjlighet att publicera så vi fick ge upp.
“Spelet och den ursprungliga utvecklingen på GBA för 15 år sedan avbröts. För fem år sedan återvände vi till projektet och anpassade det till den nya tekniken och så vidare. Så det är inte exakt 15 års utveckling, men tanken låg i luften i studion. “
Dark Knight -andan lever dock i Baldo.
”I grund och botten är mekaniken densamma. Tekniken är helt annorlunda, eftersom [Dark Knight] var ett 2D -spel. Mekaniken är i princip samma, så fängelsehålor utforskning, handel, dialog. Vi har precis utökat en hel del av historien, världen och pussel för att möta de verkliga förväntningarna på en titel för denna dag. ”
Precis som spelen som inspirerade Baldo kommer det att bli en enorm titel. “Det finns cirka 50 till 100 timmars spelberoende beroende på om du är en skicklig spelare eller vill göra varje sidouppdrag, så det är ganska stort”, säger Barba. Utvecklat för flera plattformar och inmatningstyper samtidigt (en prestation bara möjlig tack vare kvaliteten på Unity -motorn och dess verktyg, säger Barber), är det ännu mer imponerande med tanke på att Naps Team består av en kärna på bara två personer.
“Den konstnärliga delen är Fabio Capone, och den tekniska delen och programmeringen ligger på mig”, erkänner Barba. “Jag arbetar på alla plattformar, det är tack vare Unity -motorn!” Under de fem år av kärnutveckling var det inte ovanligt att paret arbetade 12 timmar som standard.
”Vi har mycket erfarenhet av några andra spel som släppts på både Apple -enheter och Android -enheter. Jag skulle säga att det var ganska enkelt på grund av vår erfarenhet, men inte utan problem.
”Det finns ju joypadkompatibilitet med Apple nu: du kan spela mobil med touch, eller så kan du koppla en joypad som är det enklaste och förmodligen det bästa sättet att spela. Det förlorar ingenting på pekskontroller med en virtuell joystick. ”
Ghibli möter Gannon
Konststilen “var där från början”, säger Barba och tillägger att “framstegen sedan GBA inom teknik, tekniker, 3D-teknik och cellskuggning, och naturligtvis Fabios talanger, [were] riktigt inspirerande. ”
Naps Team bär sitt inflytande på ärmen då och hänvisar gärna till anime -kraftverk och Nintendo -titlar under vårt samtal. Men de är inte de enda inspirationstecknen för Baldo: The Guardian Owls.
“Det finns mycket inflytande från Monkey Island där”, avslöjar Barba. ”Det handlar mer om humorn, några pussel stack upp i vårt minne. Och det finns också några cameos. Det finns några platser i kapitel två där det är en direkt hyllning till Monday Island -serien. Men den främsta inspirationen är Studio Ghibli och Hayao Miyazaki – det är vår hyllning till de mästarna. ”
När det gäller spel, försökte Naps Team aktivt att göra ett spel värt Zelda -jämförelserna, samtidigt som Zelda erkände sig som den bästa hunden inom äventyrsspel.
“När de säger att bara en är en legend, är det sant”, skrattar Barba.
”Alla är inspirerade, men vi är de enda som faktiskt kommer så nära, nära den riktiga Zelda -mekaniken, för varannan titel saknar något. Vissa saknar interaktion med människor, vissa saknar invecklade sidouppdrag, några saknar fängelsehålor, andra saknar djup för världen. Det finns så många element som måste gå ihop.
”Naturligtvis är till och med vårt spel ganska långt från ett Zelda -kapitel eftersom Zelda är riktigt massiv. Det är dumt att ens tänka på att vara konkurrenskraftig med en sådan titel. Så som Zelda-spelare och som utvecklare tror vi ärligt talat att det är det närmaste folk någonsin har sett ett Zelda-liknande spel. ”
Dungeoneering
Medan Naps Team förblir tätt om Baldos berättelse, kan den fantasifulla smaken lätt upptäckas från släpvagnarna som avslöjats hittills. Rullande gröna åkrar, befästa slott, varelsefyllda skogar och hemsökta kyrkogårdar, komplett med en jättestark gjutning som är tillräckligt vild för att få Miyamoto att rodna, från banjospelande grodor till kattmänniskor som brygger drycker. Tidiga bilder avslöjar också att Baldo mer noggrant följer före-Andningen av Wild Zelda-formen, med fokus på trånga fängelsehålor.
”Du har många sätt att spela och många vägar för att slutföra spelet. Tänk på en värld som Breath of the Wild, men med mycket mer uppmärksamhet åt de klassiska Zelda -elementen som fängelsehålorna, ”bekräftade Barber.
”Men förvänta dig inte någon linjär utveckling i Baldo. Det handlar om upptäckt, det handlar om att prata med människor och en kontinuerlig process för att utforska och navigera i världen, upptäcka nya platser, upptäcka nya platser, människor. Att ta med det helt för att lösa ett uppdrag. Du kan ha flera uppdrag öppna, nå olika fängelsehålor vid olika tidpunkter. Det är väldigt befriande. ”
Att ta sig an fiender i Baldo: The Guardian Owls kommer att vara öppen för många tillvägagångssätt, förklarar Barber, och kommer inte nödvändigtvis att vara knuten till den typ av objektgrindad utveckling som äldre Zelda-spel följer.
“Striden kommer att variera beroende på spelarens erfarenhet och utveckling i spelet – om du vill ha det enkla stridssättet kan du göra uppdrag för att få bättre utrustning som du förmodligen kommer att behöva. Men som i alla andra RPG -spel eller öppna världsspel kan du gå med ditt svärd, med inget annat, och vara en ninja och prova på två hundra försök och slåss mot chefen. Annars tar du en annan väg och väljer din utrustning och dina grejer för att enkelt möta chefen. Poängen är, hur mycket tid det tar att få, att utvecklas, att utnyttja din utrustning. Det är en balans för spelaren att bestämma. Så striden kan expandera mycket, men faktiskt kan du också gå med grundutrustningen. ”
Och även om spelarens inte borde förvänta sig en Diablo-liknande rikedom av byte, kommer insamling av olika vapen och utrustning att vara en viktig del av Baldos överklagande.
“Utrustning tjänas inte strikt efter att ha gjort fängelsehålor”, säger Barber.
”Du vet aldrig vad fängelsehålan kommer att ge dig. Vissa vapen kan tjänas in i sidfrågorna, det finns några andra samlingar eller föremål som kräver handel, och några andra kan upptäckas och utforska världen. Det finns mycket variation, det handlar inte bara om att jämna ut din kamp. Det finns många vägar för att öka ditt försvar, för att öka ditt angrepp. Det finns många sköldar, extra vapen, drycker och mat och vad du än behöver – många alternativ när det gäller attack och försvar. ”
Den mobila spelrevolutionen blir myndig
Att bara titta på Baldo: The Guardian Owls i rörelse är att se hur långt mobilspel har kommit på kort tid. Det är inte bara ett mycket mer ambitiöst spel än Naps Teams GBA -insatser var 15 år tidigare, utan den typ av spel som hade varit omöjligt att förstå även för fem år sedan. Det faktum att det kan spelas tillsammans med hundratals andra spel till en låg månadskostnad på Apple Arcade är ett bevis på en skiftande tidvatten till förmån för mobilspel de senaste åren-ett spel som inte längre är inriktat enbart på den avslappnade spelaren, men utnyttja hårdvara som kan producera spel av äkta konsolkvalitet. Baldo finns lika lätt i din hand som den gör på din TV som matas av en soppad konsol.
“För några år sedan fanns det en helt annan kultur i mobilspel, men faktiskt, det här förändras och det förändras väldigt snabbt”, säger Barber.
”Med molntjänster, med tjänster som Apple Arcade, med även Steam Deck, säger något att allt går mobilt eftersom det har blivit lättare. Förmodligen skulle även Sony komma tillbaka till mobilen en dag. Så jag ser det verkligen möjligt att även stora spel kommer att få mobilanpassningar. Marknaden går i två olika riktningar, vilket är de enorma titlarna för nästa generation och sedan mobiltitlarna för en generation som Nintendo Switch eller mobila enheter, som faktiskt fungerar riktigt bra och har bra inmatningsfunktioner nu. ”
Oavsett om det är på baksidan av en buss eller framför en storbilds -TV, Baldo: The Guardian Owls ser ut att bli ett riktigt äventyr, och ett som kanske kan visa sig vara lika med sin höga inspiration.
Redaktörens anmärkning: Denna intervju har redigerats för klarhet och korthet.
