AMD Radeon RX 5500 XT Review, Feat. Safirpuls: Navi för 1080p

2019 har varit ett enormt år för AMD på alla fronter. Deras CPU-division har naturligtvis vänt tabeller åt vänster och höger över konsument-, server- och arbetsstations-CPU: er. Under tiden har GPU-divisionen spenderat sitt år på att packa upp och leverera sina Navi GPU: er, de första delarna som använder sin nya RDNA-arkitektur. När resten av 2019 snabbt går förbi kommer AMDs GPU-division att komma in i ett sista ord med lanseringen av deras nya vanliga, 1080p-fokuserade Radeon RX 5500 XT-kort.

Lanseringen av 5500 XT har varit en konstig väg för AMD. Företaget tillkännagav först den övergripande Radeon RX 5500-serien tillbaka i början av oktober. Det tillkännagivandet var OEM-centrerat, och AMD tillkännagav de delar som deras OEM-partners skulle leverera i stationära och bärbara datorer under semestern. Detaljhandelskort var naturligtvis också en del av AMDs planer, men de fick ett ganska otydligt lanseringsdatum ”Q4 2019”. Men nu med mindre än två veckor kvar till jul är RX 5500-korten äntligen här – och inte ett ögonblick för tidigt.

Lanseringen idag är AMDs Radeon RX 5500 XT-kort. Dessa kort riktar sig till marknaden under $ 200 för 1080p-spel, vilket effektivt (och slutligen) ersätter AMDs långlivade Radeon RX 580- och RX 570-kort och går head-to-head med NVIDIA GeForce GTX 1650 och GTX 1660-familjer. Som det är typiskt för AMD i detta prisklass, lanserar företaget faktiskt två olika konfigurationer av RX 5500 XT: vi får både 8 GB-kort och 4 GB-kort som ett budgetalternativ. Båda korten är klockade samma, men när vi går in i 2020 är konsekvenserna av 4 GB VRAM kontra 8 GB tillräckligt stora för att det skapar några verkliga skillnader mellan korten. 8GB RX 5500 XT kommer att ta upp den viktiga $ 199-platsen, medan 4GB RX 5500 XT kommer i hyllorna från $ 169.

AMDs nya Navi 14 GPU ligger till grund för de nya korten. Som det har varit fallet med lägre grafikprocessorer under tidigare generationer, har AMD tagit de ingående delarna av sin Navi-arkitektur och monterat en mindre, billigare och mindre strömkrävande GPU som är bättre lämpad för marknaden under 200 $. Under processen förlåter Navi 14 vissa CU: er, vissa ROP: er och en viss minnesbandbredd jämfört med originalnavigering Navi 10, men den behåller alla funktionerna i den underliggande RDNA (1) -arkitekturen, inklusive de effektivitetsförbättringar som AMD har gjort där. Och för den delen får det också ett fullfettsbehandlingsblock.

När det gäller formstorlek och transistorantal har AMD tappat cirka 3,9B transistorer från Navi 10, vilket totalt sett blir 38% färre transistorer. Detta översätts till en formstorlek på 158 mm2, en nästan perfekt matchad 37% mindre än Navi 10. Jämfört med AMDs tidigare generationer av delar är jämförelser lite steniga eftersom prestandamål och formstorlekar har ökat totalt sett, men detta fungerar till en transistor räknar cirka 12% högre än Polaris 10/20/30, på bara 70% av utrymmet. Polaris 11 (används i RX 460/560) kan vara en mer lämplig jämförelse här, i vilket fall AMD har ökat sitt transistorantal med 113% medan det bara ökat formstorleken med 28%.

Dessa förbättringar kommer naturligtvis tack vare TMSCs 7nm-process. Hjärtat i AMDs nästa generations produktstack över processorer och GPU: er för 2019, använder AMD återigen denna process för sin senaste Navi GPU. Detta är fortfarande en kritisk fördel för AMD på en konkurrenskraftig basis, eftersom NVIDIA fortfarande använder TSMC 12nm – en 16nm-härledd process – för sina GPU: er. Detta ger AMD möjlighet att lägga ned mindre transistorer som arbetar vid lägre effektnivåer, med avvägningen att 7nm är en yngre och dyrare process. Och om man ska tro på rapporter, en som TSMC: s kunder gör för att säkra skivor börjar på grund av mycket hög efterfrågan.

Märkligt och atypiskt för en övre del av XT-typen är AMD det inte använder en fullt aktiverad Navi 14 GPU här. Medan AMD aldrig officiellt har bekräftat de kompletta specifikationerna för Navi 14, vet vi från andra Navi 14-produkter – särskilt Radeon Pro 5500M-delarna som går in i Apples bärbara datorer – att Navi 14 levereras med 24 CU. Så en 22 CU-del däremot är en oväntad kastrering, men i slutändan påverkar den inte prestandan för mycket. AMD har inte specifikt sagt varför de inte använder alla 24 CU: er, men med tanke på hur priskänslig den här marknaden är och hur populär TSMCs 7nm-process har varit, skulle jag inte bli förvånad om AMD siktar på att få så många användbara dies som de kan ta bort Navi 14-skivorna.

Navi 14 blockdiagram (inofficiellt)

I alla fall ansluter sig RX 5500 XT till AMDs familj under RX 5700, med 14 färre CU: er (-39%) än AMD: s näst bästa kort. Men medan CU-räkningarna är nere kommer klockhastigheterna att vara något uppåt, med RX 5500 XT som har en spelklocka på 1717MHz, 92MHz (6%) högre än RX 5700. På samma sätt är den maximala boostklockan också högre, till 1845 MHz.

När det gäller GPU: s övergripande prestanda har RX 5500 XT vid full klockhastighet en maximal genomströmning / skuggning på 5,2 TFLOP. Detta är 35% under toppfrekvensen för RX 5700 och är ganska typiskt för den typ av hopp vi ser mellan kortnivåer.

Under tiden på minnesidan av saken får RX 5500 XT också en smalare minnesbuss. Från RX 5700-serien och dess 256-bitarsbuss kommer AMDs vanliga kort istället med en 128-bitars minnesbuss. Det är dock den enda förändringen för minnet; AMD kommer också att använda GDDR6 för dessa kort. Så medan den effektiva minskningen av minnesbandbredden i förhållande till RX 5700 är betydande – från 448 GB / sek till 224 GB / sek – blir det första gången som GDDR6 dyker upp på ett AMD-grafikkort på under $ 200. Som ett resultat har RX 5500 XT fortfarande tillgång till en hel del minnesbandbredd, och bör i detta avseende slå över sin vikt jämfört med tidigare 128-bitars busskort. När det gäller total minneskapacitet levererar AMD och dess partners, som tidigare nämnts, både 8GB- och 4GB-kort som prestations- och värde-alternativ.

Slutligen har AMD satt den totala kortstyrkan (TBP) för dessa kort till 130W. Detta är särskilt lägre än deras OEM-motsvarigheter, som levereras med liknande prestandaspecifikationer, men en 150W TBP. OEM-korten hade oss visserligen lite oroliga där – 150W var obekvämt högt och bara lite lägre än 180W TBP på RX 5700 – så det är bra att se att AMD blir lite mer aggressiv när det gäller att minska energianvändningen för sin detaljhandel och därmed öka deras effektivitet. På papper är RX 5500 XT fortfarande inställd på att leverera 65% av RX 5700: s prestanda för 72% av dess energibudget, så vi måste se hur de slutliga effektuppgifterna ser ut. Och för den delen, om 130W räcker för att 5500 XT ska kunna bibehålla sina höga klockhastigheter, eller om korten kommer att behöva backa lite för att uppfylla sina effektgränser.

Produktpositionering och tävlingen

Inom AMDs produktstack är de nya Radeon RX 5500 XT-korten riktade till 1080p-marknaden. Medan korten i 5700-serien mestadels var inriktade på 1440p – och levererades bra i det avseendet – har RX 5500 XT inte den typen av prestanda att hålla uppe där. Istället borde RX 5500 XT kunna spela på 1080p med få (om några) kompromisser, särskilt på det rymligare 8 GB-kortet.

Samtidigt, även om AMD har referenskort i RX 5500-serien, vilket är vad de har skickat till OEM-tillverkare under de senaste månaderna, kommer vi inte att se dessa kort i detaljhandeln. Istället drivs dagens lansering, som i hög grad är en hård lansering, rent av styrelsepartnerna, som släpper ut sina helt anpassade mönster idag. Eftersom dessa är under- $ 200-kort kommer vi inte att se något för exotiskt – mest vanliga variationer på två och tre fläktdesigner – även om fabriksöverklockade kort kommer att kryddas i mixen.

Och även om detta är en hård lansering, är jag tveksam till att vi ser att de första satserna RX 5500 XT-kort finns kvar i lager länge. Om vi ​​tittar på försäljningsnummer och lager för befintliga kort före dagens lansering har återförsäljare haft problem med att ha mycket av allt i lager – grafikkort eller andra datordelar – så RX 5500 XT kommer sannolikt inte att vara mycket annorlunda. Det betyder att om du vill skämma bort människor till julmorgon kan det vara klokt att plocka upp ett kort förr än senare – men först när du har läst igenom den här recensionen.

Inom AMDs produktstack då betyder lanseringen av RX 5500 XT att AMD äntligen börjar processen med att avveckla produktionen och försäljningen av Radeon RX 590/580/570. Med de nya Navi-baserade korten som överträffar AMDs mycket långlivade Polaris-kort samtidigt som de drar mindre ström, kommer det enda som hindrar RX 5500 XT från att omedelbart ersätta RX 500-serien att vara hur bra AMD och dess styrelsepartner kan behålla marknaden lager. Under tiden kan du förvänta dig att återförsäljare kommer att slutföra försäljningen i RX 500-serien för att få sitt återstående lager sålt.

Under tiden innan vi går längre är en viss förväntningshantering i ordning här. Medan RX 5500 XT ersätter RX 500-serien inom AMD: s omedelbara produktstack, är RX 5500 XT och Navi 14 inte menade att vara uppgraderingar för RX 500-serien. Det är ett jobb för RX 5700-serien. Istället är RX 5500 XT närmare en uppgradering för Radeon RX 560; Navi 14 är i stort sett 7nm-efterträdaren till Polaris 11. AMD har sålt RX 580- och RX 570-korten för mycket billiga under de senaste 18 månaderna, och även om detta har lett till några bra erbjudanden, har det visserligen förvrängt marknaden en bit. För närvarande, åtminstone, vill AMD inte leverera betydligt mer prestanda till $ 160 – $ 200 än de var tidigare. Istället handlar det om att leverera nyare och mer effektiv teknik.

När det gäller tävlingen kommer de nya Radeon-korten att gå head-to-head med NVIDIA: s GeForce GTX 1660 och GTX 1650 Super-kort. Allt baserat på samma TU116 GPU, uppdaterade NVIDIA nyligen uppställningen med lanseringen av deras Super-varianter, som definitivt kändes som förebyggande svar på RX 5500-serien. Som ett resultat av hur de två företagen mycket snävt och mycket specifikt kontrollerar sina priser och produktpositionering, finns det inte riktigt en 1: 1-matchning mellan Radeon och GeForce-delar just nu. 4GB RX 5500 XT är 10 $ dyrare än GeForce GTX 1650 Super, och 8GB RX 5500 XT är 10 $ billigare än GeForce GTX 1660. Detta råkar också spegla deras relativa prestanda: 5500 XT kan matcha wits med 1650 Super, men det faller under 1660.

För AMD: s del söker företaget vidare affären med ett spelpaket. Tillsammans med den 3 månaders kostnadsfria testversionen av Microsofts Xbox Games Pass-program som har kommit med praktiskt taget alla andra bitar av AMD-hårdvara under det senaste halvåret, kombinerar företaget också den kommande “Master Edition” av Monster Hunter: Iceborne. Detta är Iceborne-expansionen som ingår i basspelet och kommer att släppas 2020. Under tiden kör NVIDIA inte någon form av paket för sina GTX-kort, så det här är ett område där AMD har en kant.

Även om det mesta av Neweggs grafikkort är allt annat än i lager, kan poängen vara lite tuff just nu. Med mindre än två veckor kvar till jul är det troligtvis ett knepigt erbjudande att komma före alla bra under 200 dollar-kort, särskilt med GeForce GTX 1650 Super-sortimentet helt utsålt.