Förra året kunde du slå på ESPN och titta på en av de största tävlingarna för drönracing och se en väl planerad uppsättning, fylld med LED-ljusremsor, och flera piloter som flyger samma Racer3-drone genom banan. Det är inte på något sätt en enkel bedrift, att flyga 85 miles per timme och ha reaktionstiden för att snabbt flytta en drönare i nästan vilken riktning som helst; detta är dock en lätt version av vad drönare är och har blivit.
Från Down Under
Innan vi går in i de olika versionerna av drone racing, låt oss hoppa tillbaka till en av utgångspunkterna. Vägen, långt tillbaka 2015, producerade Australian Broadcasting Company (ABC) en funktion som heter Game of Drones. Funktionen tittade på den växande sporten med drönracing i olika underjordiska miljöer. Från förfallna byggnader som kvävas i graffiti till byggarbetsplatser, drönare skulle ta sig till dessa improviserade spår för att testa deras skick. Det var här i Australien som sporten med FPV-racing föddes. Dessa piloter byggde anpassade sina fyrhjulingar, ständigt tinker och modifierade dem samtidigt som de anpassade sina egna förmågor för att flyga dem.
Den specifika ABC-funktionen skapade en krusningseffekt, vilket fick olika andra tekniska publikationer att hämta historien, vilket gav större uppmärksamhet åt den. Senare som ESPN plockade upp DRL, och sporten spunnade till och med ut freestyle drone piloting som tar koncept från racing men förvandlar det till mer en konstform. Det ligger lite utanför vårt utrymme för just denna historielektion; det är dock lika populärt, om inte mer, i den underjordiska FPV-världen.
Vad är FPV eller Drone Racing?
FPV Racing, vanligtvis kallat drönracing, består vanligtvis av specialbyggda fyrhjulingar med frontkamera monterade eller inbyggda i dem. Piloten matas sedan direktmatningen från nämnda kamera, som vanligtvis trattas in i en huvudmonterad skärm eller skyddsglasögon, som låter dem få en förstapersonsvy (FPV) av drönaren.
I de tidiga dagarna skulle vissa piloter ha sitt flöde på bildskärmar, men det är vanligare att använda skärmar av glasögon nu. Lika viktigt som drönaren eller skyddsglasögonen är sändaren eller styrenheten. Alla tre enheterna måste arbeta i realtid, med så lite fördröjning eller störningar som möjligt, så att piloten kan manövrera ordentligt runt den inställda kursen. Om du någonsin har spelat med en leksaksdrona som inte har någon inbyggd stabilisering, tänk på det så men fyrdubblar hastigheten. Till skillnad från fotografering och videografiska drönare är FPV-drönare utformade för att gå framåt och mycket snabbt. Som ett resultat är deras stabilisering ute, deras känslighet är högre och det krävs verklig skicklighet för att styra dessa flygplan.
Köper du en drönare? Här är vad du behöver veta först
Tävlingstyperna
I USA är de flesta förmodligen bekanta med DRL eller Drone Racing League som sändes på ESPN. De efterliknar det underjordiska omfånget och känslan av det ursprungliga australiensiska konceptet, men skapar lika villkor för piloter genom att använda samma fyrkopter. De har också reservdronor, så det är inte riktigt som NASCAR där du har en blandning av skicklighet och mekanik inblandad.
För de flesta andra FPV-ligor kan tekniskt taget någon drönare användas. Nu skulle du verkligen inte använda en förbyggd som Air Hogs och förvänta dig en vinst, men hej folk använder tjocka däckcyklar i Iron Man-tävlingar så mer kraft för dig, och de flesta fyrhjulingar i tävlingar är specialbyggda. Utöver DRL finns det MultiGP, DR1, TOS FPV Racing Club, FPV Canada och otaliga andra FPV-organisationer runt om i världen.
MultiGP, en FPV-racingorganisation som föddes i Florida har nu mer än 600 kapitel runt om i världen. De organiserar sina tävlingar som liknar boxningsmatcher där det finns olika klasser av flygtävlingar som multirotorer, tävlingsvingar och fasta vingar. Detta borras ytterligare av viktklass och kraft, vilket i sin tur gör det möjligt för piloter att fokusera mer på skicklighet kontra mekanisk effekt.
DR1 Racing å andra sidan erbjuder utomhusracing, på några mycket natursköna platser, var och en lokaliserad i olika delar av världen. Till skillnad från de uppsatta banorna använder DR1 en kombination av både naturliga och konstgjorda element i sina kurser. I år kommer DR1 att presentera som Isle of Man T, Bunowen Castle i Irland, Mojave Air and Space Port och några andra.
Till skillnad från DRL och MultiGP har DR1 öppna specifikationer, vilket innebär att både lagens tekniska förmågor och piloter är helt i spel.
