AMD Radeon R9 380X Review, Feat. ASUS STRIX

Förra veckan lanserade AMD Radeon R9 380X, företagets senaste grafikkort i mellanklassen. Baserat på en fullt aktiverad GCN 1.2 Tonga GPU – en första för desktop-videokortmarknaden – var R9 380X tidsinställd för att ställa in AMD-produktstack för semestern och för att gräva fram en plats i gapet mellan NVIDIAs GeForce GTX 970 och GTX 960-kort . Genom att nå NVIDIA en bit över den ständigt populära platsen för $200, siktar AMD på att förbättra NVIDIA på pris/prestanda samtidigt som spelare vill uppgradera från grafikkort från cirka 2012.

I AMD:s övergripande produktstack är R9 380X i grunden en något snabbare version av den befintliga R9 380, designad för att erbjuda lite mer prestanda till ett lite högre pris. Med R9 380 gick AMD head-to-head med NVIDIAs GeForce GTX 960, lanserade för $200 för 2GB-kort samtidigt som det erbjöd en ansenlig blandning av 4GB-kort. För R9 380X aktiverar AMD de sista 4 av Tongas inaktiverade CU:er och gör 4GB till baslinjen, vilket förbättrar prestandan med 10 % eller så. I sin tur lanseras det nya kortet för $229, det enda kortet som vid officiella MSRPs verkligen är inriktat på $200-$250-marknaden.

Sammanfattning av specifikationerna är R9 380X ett väldigt enkelt kort. I stället för R9 380:s 28 CU:er är alla 32 CU:er aktiverade för R9 380X. Eftersom detta var det enda inaktiverade på R9 380 betyder det att de ökade strömprocessorerna och texturresurserna är den enda materiella GPU-ändringen i motsats till R9 380. Annars tittar vi fortfarande på samma 32 ROP:er som backas upp av en 256- bitminnesbuss, allt klockat till 970MHz.

Samtidigt när det gäller minnet, ser R9 380X att AMD höjer standardminneskonfigurationen från 2 GB för R9 380 till 4 GB för detta kort. Vi har nått den punkt där 2 GB-kort kämpar även vid 1080p – mycket tack vare konsolerna och deras 8 GB delade minne – så att se 4 GB som baskonfiguration är en välkommen förändring. R9 380 erbjuder visserligen både 2GB och 4GB, men som man kan förvänta sig var 2GB vid lanseringen (och är fortfarande) den vanligare SKU:n som på gott och ont gör att R9 380X skiljer sig ännu mer från sitt äldre syskon. Annars är klockhastigheten på 5,7 Gbps minne för R9 380X en liten stöt från 5,5 Gbps på 2GB R9 380, även om det bör noteras att 5,7 Gbps också var minimum för 4GB R9 380 SKU:er. Så i praktiken, precis som hur det inte finns någon ökning av GPU:s klockhastighet, finns det ingen ökning av minnets klockhastighet (eller bandbredd) med 4GB-kort.

På samma sätt, ur ett effektperspektiv, förblir R9 380X:s typiska korteffekt oförändrad på 190W. I praktiken kommer det att vara något högre tack vare de aktiverade CU:erna, men annars har AMD inte gjort några betydande förändringar för att flytta den på ett eller annat sätt. Detta betyder också att de flesta (om inte alla) återförsäljarkort är mindre varianter av varje partners befintliga R9 380 4GB design, eftersom de inte behöver nytt minne eller strömförsörjningskretsar för att hantera R9 380X.

Ur ett prestandaperspektiv är R9 380X inte ett särskilt spännande kort. Efter 3 versioner av den fullt aktiverade Tahiti GPU:n – Radeon 7970, 7970 GHz Edition och R9 280X – betyder de arkitektur- och klockhastighetslikheter som R9 380X har att det i princip är en fjärde version av denna produkt. Vilket vill säga att du ser på prestanda en eller två procent bättre än 7970, vältrampade territorium vid det här laget. På ett sätt är R9 380X en de facto $229 7970, med ytterligare 1 GB minne.

R9 380X:s huvudsakliga anledning att existera vid denna tidpunkt är att tillåta AMD att uppdatera sin lineup genom att utnyttja resten av Tongas GPU-prestanda, både för att ha något nytt att stänga resten av året och för att ge dem ett kort som kan sitta stabilt mellan NVIDIAs GeForce GTX 970 och GTX 960. Att AMD lanserar ett fullt aktiverat Tonga-kort nu är något godtyckligt – vi har inte sett något nytt i intervallet $200 till $500 sedan GTX 960 lanserades i januari och AMD kunde ha lanserat det kl. någon gång sedan dess – och på den vägen berättar AMD för oss att de inte har sett ett behov av att lansera den här delen förrän nu. Med R9 380 som annars stöder upp priset på $199 tills nyligen, finns det alltid en avvägning att ha bättre positionering än konkurrenterna jämfört med att ha för många produkter i din linje (med 300 + Fury-serien är siffran nu 9 kort).

I AMD:s nya sortiment placerar R9 380X mellan AMD:s dyrare R9 390 och den billigare R9 380. AMD marknadsför detta kort som ett nybörjarkort för 2560×1440 spel, dock med de mer ansträngande spelen som släppts under de senaste 6 månaderna, dvs. kommer att kräva några kvalitetskompromisser för att uppnå. Som det ser ut skulle jag betrakta 390 mer som ett 1440p-kort, medan R9 380X är bättre positionerat som AMD:s starkaste 1080p-kort; Endast i de mest krävande spelen bör R9 380X möta någon riktig utmaning.

När det gäller prestanda är R9 380X cirka 10 % snabbare än 2GB R9 380 vid 1080p, med kortet som har en mycket större fördel i spel där 2GB-kort har minnesflaskhalsar. Annars är prestandan nästan exakt i nivå med 7970 och dess varianter, medan den mer kraftfulla R9 390 har en avsevärd prestandafördel på 43 % tack vare sin större CU-antal, minnesbandbredd och ROPs. Detta gör R9 390 till en spoiler på värde – den är 43 % kraftfullare för en prispremie på 26 % – även om den slutliga prislappen på $290+ i slutändan sätter den i sin egen klass. Eller för att slänga in en snabb generationsjämförelse med AMD:s ursprungliga $250 GCN-kort, Radoen HD 7850, du tittar på en 75% ökning i prestanda till denna prisklass under 3 år.

Om man tittar på de faktiska korten som har lanserats hittills har de flesta av partnerna återanvänt sina R9 380-designer, vilket är passande med tanke på likheterna mellan de två korten. Samtidigt som Tonga har lite utrymme för partnerna att spela med, innehåller många av de R9 380X-kort som säljs åtminstone en mindre fabriksöverklockning, även de kort som säljs till MSRP. I slutändan börjar baslinjekort och kort med mindre överklockningar på $229, medan kort med mer betydande OC börjar på $239 – en premie på $10. Det enda undantaget från detta i Nordamerika råkar vara kortet som AMD provade oss för dagens granskning, ASUS STRIX R9 380X, med basversionen som kostar $239 medan OC-versionen kostar $259.

När det gäller konkurrensen, som jag tidigare nämnt kommer AMD att placera R9 380X mellan GeForce GTX 970 och GTX 960. GTX 970 är ganska mycket snabbare men också ganska mycket dyrare än R9 380X – men fortfarande lite en övergripande spoiler som R9 390 – medan R9 380X kommer att klara 2GB GTX 960, om än med en egen prispremie. Vid det här laget är det säkert att säga att AMD har en distinkt fördel i fråga om prestanda för priset, som de ofta gör, även om de, som har varit fallet hela denna generation, inte kommer att matcha NVIDIAs energieffektivitet.