Bara några funderingar från hela labbet……
Intel X48 –
Enligt flera moderkortstillverkare verkar det nu som att slutgiltigt X48-kisel inte kommer att nå leverantörerna förrän i början till mitten av mars. Allt tyder på att X48-produkter inte kommer att finnas på detaljhandelsmarknaden förrän i senare delen av mars nu. Detta är en abrupt förändring från den förväntade lanseringen av detaljhandelsprodukten senare denna månad. Men med tanke på antalet datum vi har fått på detta program är det inte förvånande att vi har ännu en schemaändring. Till deras försvar har Intel nyligen sagt Q1, men vi vet från interna dokument att Q1 ursprungligen betydde januari. Nåväl, det ger oss lite mer tid att leka med NVIDIAs kommande 790i förutom att rapportera om några intressanta P35- och X38-kort som kommer ut på marknaden i den nedre delen av prisskalan.
Intel P45 (Eaglelake) –
Våra källor talar om för oss att inte förvänta oss nästa generations mellanklasskretsuppsättningar från Intel förrän “Computex”-tidsramen nu med varianter av styrkretsen som G45 som möjligen kommer lite senare på sommaren. Vi förväntade oss ursprungligen en tidig Q2-period baserat på tidigare diskussioner, men det verkar vara sent Q2 för produktmeddelanden nu och leverans av P45.
Intel G35 –
Vi har varit upptagna med att testa ASUS P5E-VM HDMI-kort och kommer att ha vår första look klar om några dagar. Kortet har varit extremt stabilt i en mängd olika testscenarier och är definitivt ett av de bättre uATX-formatkorten vi har i labbet nu. Faktum är att kortet är i princip överst på vår lista för en SFF HTPC-uppbyggnad med mycket bra videouppspelningsmöjligheter via den inbyggda HDMI-porten som inkluderar möjligheten att mata ut upp till 8-kanals LPCM-ljud (24-bitars 96kHz).
Flerkanaligt ljud via HDMI är något som våra AMD 690G-, NVIDIA GeForce 7150- och NVIDIA GeForce 7050-kort inte klarar av just nu. Faktum är att dessa lösningar är begränsade till 2-kanals LPCM-utgång. Du kan alltid få flerkanalig utmatning via de inbyggda ljudlösningarna, men det motverkar syftet med att använda HDMI om du har en flerkanalig ljuduppsättning tillgänglig.
Men med alla bra saker kommer problem verkar det som i sökandet efter en perfekt HTPC-lösning. I grund och botten förvandlade jag mig till en stökig idiot (mer om detta i en annan artikel) som försökte få det här kortet att fungera rätt med en mängd olika A/V-mottagare som Onkyo 805/905-serien, Yamaha RX-V3800, Denon 2808/3808CI , och Pioneer Elite VSX-94TXH med de släppta G35-drivrutinerna. Kärnproblemet var avsaknaden av flerkanalsljud över HDMI i de flesta situationer, särskilt när du spelar upp HD-DVD- eller Blu-ray-titlar med A/V-receiverna som repeatrar i vår installation. 2-kanals LPCM fungerade perfekt varje gång, flerkanals LPCM fungerade ibland, och det verkade som om Yamaha- och Pioneer-mottagarna hade minst problem på detta område men ändå skulle misslyckas vid olika tillfällen i testningen. Dolby Digital och DTS var generellt problem free för oss, men eftersom kortet bara är HDMI 1.2-kompatibelt, behövde HD-ljudscheman avkodas av PowerDVD 7 Ultra och skickas vidare som flerkanals LPCM. Naturligtvis, då hamnar du med den ökända PDVD-downmixen (16-bitars 48kHz) som i princip förstör ljudupplevelsen för oss.
Intel släppte nyligen en betauppsättning drivrutiner (15.9.0.1414 – Vista) till oss som i princip har löst de flesta av våra repeaterproblem och inkluderar full MPEG-2 hårdvaruacceleration. H.264/AVC hårdvaruacceleration är inte tillgänglig med G35-chipset, vi får vänta på G45, men med en rimlig CPU som en E6550 är H.264-uppspelningsupplevelsen inte alls dålig. Vi är mitt uppe i att testa Nero Showtime v4, CoreAVC, WinDVD och Arcsoft med det här kortet och kommer att rapportera om våra resultat i en separat artikel tillsammans med alternativ som Media Player Classic och de nödvändiga programmen för att följa med det.
Intel Digital Home Capabilities Assessment Tool –
Vi har arbetat på en snabb genomgång av Intels DHCAT version 3.0-program med G35-kretsuppsättningen som vår baslinjekonfiguration. Tills vi har några resultat med den nya E8400-processorn, ville vi ge dig våra tankar om detta program. Vi har blivit extremt imponerade av den senaste versionen av detta unika verktyg som utvärderar ditt systems multimediafunktioner. Det nya version 3.0-programmet åtgärdar cirka 95 % av problemen vi hade med 1.5 och 2.0-versionerna, främst det tidigare kravet att ditt system behövde ett TV-tunerkort och mediaservermjukvara installerad och fungerande perfekt innan verktyget skulle generera sina resultat. Programmet kräver fortfarande att du har en aktuell DivX-videocodec och en kommersiell MPEG-2/H.264-avkodare installerad innan du kör verktyget. De flesta multimediaanvändare kommer dock redan att ha dessa program, och om inte kan de anskaffas billigt.
Programmet är extremt enkelt att köra med en genomsnittlig testkörning som tar cirka 30 till 45 minuter beroende på din systemkonfiguration. Verktyget kommer att generera en total poäng för plattformskapacitet tillsammans med resultat i fem underkategorier som inkluderar H.264-uppspelning. En kommande patch till programmet kommer att tillåta användare att ladda upp sina poäng och jämföra sina resultat med andra Intel-baserade system via en webbläsare för resultat online (ORB). Gruppen bakom detta program består av några av de smartaste personalen du kan hoppas att träffa och de delar alla en passion för att förbättra den digitala hemplattformen. Det är den här typen av passion som ledde till skapandet av detta verktyg och vi tror uppriktigt att det är en av de dolda pärlorna i mjukvaruvärlden. Förutom att ge extremt användbar feedback om hur väl ditt Intel-system kommer att köra olika mediatyper, är det här verktyget absolut free. Vi rekommenderar starkt att du besöker Intel DHCAT hemsida och beställ ditt exemplar idag.
AMD RS780 –
Vi har våra första RS780-prover internt för testning. Sammantaget har vi varit mycket imponerade av styrelsens prestanda, videokvalitet och alternativ. Vi kommer att titta närmare på denna styrkrets inom en snar framtid, men för tillfället ger denna styrkrets och ett Phenom en mycket bra HTPC-uppsättning. Men vi är fortfarande sura över att ljudutgångsmöjligheterna över HDMI är begränsade till 2-kanals LPCM med den nuvarande drivrutinen. Dessutom fungerar Hybrid CrossFire inte riktigt som det ska, men AMD har ett nytt drivrutinsuppsättning som kommer inom kort. Det enda problemet vi har stött på under stresstester har varit med den nya SB700 Southbridge och Vista 64 som visas nedan. Det kan dröja innan granskningen är klar baserat på våra disköverföringstester.
På fullaste allvar är det svårt att avgöra just nu om vi verkligen har ett SB700-problem eller en av många Vista-överraskningar som vi verkar stöta på dagligen. Titta efter vår förhandsvisning inom kort!
