Introduktion
Landmärkeshändelser inträffar inte särskilt ofta i livet, och eftersom framsteg inom tekniken kommer och går, kommer landmärkesjämnorna mer sällan. Tänk på transportområdet. I århundraden förlitade vi oss på brute force-metoden, medan vi under de senaste 125 åren har gått från hästdragna vagnar till ångdrivna och gasdrivna motorer, vidare till flygning och så småningom till rymdresor. Det sista stora landmärket ligger nu mer än 30 år tillbaka i tiden, och det är svårt att säga vad som kommer att hända härnäst.
Vi kan se liknande framsteg inom området för datoranvändning, och begränsar saker och ting lite i Microsofts historia. Det har skett några stora övergångar under de senaste 25 åren. 8-bitars till 16-bitars datoranvändning var ett stort steg framåt, med adressutrymmen som ökade från 20-bitars till 24-bitars och en nästan fullständig omskrivning av hela operativsystemet. Övergången från 16-bitars till 32-bitars kom ganska lite senare, och det skedde i etapper. Först fick vi hårdvaran med 386:an, och under de kommande fem åren började vi se programvara som utnyttjade de extra instruktionerna och kraften som 32-bitars datorer gav. Fördelarna fanns alla, men det krävdes en hel del ansträngning att förverkliga dem, och det var inte förrän introduktionen av Windows NT och/eller Windows 95 som vi verkligen såg förändringen bort från den gamla 16-bitarsmodellen och in i den nya 32-bitarsvärlden.
Du kan se det historiska perspektivet i följande bild. Tänk på att även om det finns många fler utgåvor i modern tid (efter 1993), är många av utgåvorna stegvisa uppgraderingar. 95 till 98 till mig var inga stora händelser, och många hoppade över den senaste versionen. På samma sätt skakade NT 4.0 till 2000 till XP medan alla användbara uppgraderingar inte precis grunden för datoranvändning.
Nästa övergång är nu över oss. Naturligtvis pratar vi om den officiella lanseringen av Windows XP 64. Det har tagit lång tid för oss att verkligen börja nå gränserna för 32-bitars datoranvändning (åtminstone på skrivbordet), och även om övergången kanske inte är lika ojämn som förändringen från 16 till 32-bitar, kommer det fortfarande att finnas vissa skillnader och den åtföljande övergångsperioden. Årets WinHEC (Windows Hardware Engineering Conference) fokuserade på de framsteg som det nya 64-bitars operativsystemet kommer att medföra, samt att ta en titt på andra teknologier som är planerade under de kommande åren.
Gates karakteriserade de tidiga 16-bitars dagarna av Windows som en utforskning av vad som var användbart. För många människor var den första frågan ofta “varför bry sig om ett GUI?” Efter det första decenniet av Windows var frågan inte längre närvarande, eftersom de flesta hade kommit att acceptera GUI som en sunt förnuftslösning. Det andra decenniet av Windows kännetecknades av ökad produktivitet och övergången till 32-bitars plattformar. Gates föreslog att det tredje decenniet av Windows och övergången till 64-bitars kommer att ge de största ökningarna av produktiviteten såväl som den största konkurrensen som vi har sett.
