Originalet Western Digital Raptor lanserades som WD360GD i mars 2003 med en spindelhastighet på 10 000 RPM på företagsnivå, SATA-gränssnitt, 8 MB buffert, 5,2 millisekunders lässökningstid och en design med en platta med 36 GB lagringsutrymme. Även om den strålade i enanvändarprestanda, klarade sig enheten inte bra mot sina SCSI-baserade konkurrenter på företagsservermarknaden. Begränsad av storlek och en total avsaknad av kommandoköförmåga, levererade den prestanda som inte var i nivå med SCSI-enheterna i kritiska scenarier för flera användare. Men på grund av bristen på SCSI-enheter på ingångsnivå, ett växande intresse för SATA-komponenter och en mycket ivrig datorentusiastmarknad, kunde hårddisken lyckas och bygga upp ett fantastiskt rykte för Western Digital på SATA-marknaden.
Nästa version av Raptor lanserades som WD740GD i december 2003 och stoltserade med flera nödvändiga förbättringar. Dessa förbättringar inkluderade en kapacitetsuppgradering till 74 GB, 4,6 millisekunders lässökningstid, en FDB-baserad motor för att hantera brusproblem och ATA-4-märkt kommandokö. Även om TCQ var ett välkommet tillskott och definitivt förbättrade enhetens I/O-drift, var det fortfarande inte en matchning för de flesta SCSI-enheter på företagsmarknaden. Detta berodde främst på bristen på SATA-kontroller som fullt ut stödde TCQ och firmware som inte var lika mogen som SCSI-konkurrensen.
Datorentusiaster strömmade till enheten på grund av dess prestandafördelar, men enheten fortsatte att ha begränsad framgång på företagsservermarknaden. Den senaste större uppdateringen av Raptor-familjen skedde i januari 2006 när WD1500ADFD lanserades med en betydande lista med förbättringar. Den här enheten hade fortfarande den välbekanta spindelhastigheten på 10 000 RPM, 4,6 ms lässökningstid och en design med två plattor nu med 150 GB kapacitet. Plattans densitet ökade till 75 GB+ och var lika med flera 10 000 RPM SCSI-konkurrenter. Buffertstorleken fördubblades till 16 MB, vilket matchade de senaste erbjudandena från andra enhetstillverkare, och en inbyggd SATA-implementering med Native Command Queuing blev standard.
WD1500ADFD blev de facto-enheten för entusiaster och ett tag var dess kapacitet på 150 GB acceptabel. (Priset var naturligtvis fortfarande ett bekymmer för vissa, och många människor var nöjda med att få större, billigare, tystare enheter som presterade mer än tillräckligt i de flesta användningsscenarier.) Sedan enhetens introduktion har vi sett en explosion i kapaciteten med terabyte diskar blir normala priser från drivenhetsleverantörerna och den söta punkten på diskmarknaden går långsamt upp till 500 GB-intervallet nu. Kapaciteten i Raptor-serien verkade inte bara liten, de senaste SATA 3 Gb/s 7200RPM-enheterna började erbjuda lika eller bättre prestanda inom flera områden till kraftigt reducerade priser per gigabyte.
Från och med idag tillkännager Western Digital sin fjärde generationens design, passande namnet “VelociRaptor” som en nick till dess utlovade kapacitet. Kapaciteten är nu på 300 GB och det är den minsta förändringen för den nya produktfamiljen VR150. Western Digital tog en seriös titt på företagsmarknaden och fastställde att de behövde en produktdesign som kunde konkurrera på den kraftigt växande företagsmarknaden där 2,5″ formfaktordiskar tar fotfäste på grund av möjligheten att packa fler enheter i samma chassifotavtryck. Den andra fördelen med en 2,5″ formfaktor är minskad strömförbrukning, ett hett ämne i dagens energimedvetna värld.
Med den marknaden i åtanke har Western Digital gått över till en 2,5″ formfaktor med VelociRaptor, samtidigt som den tillhandahåller ett unikt 3,5″ chassimonteringssystem för den entusiastiska desktopmarknaden. Detta monteringssystem heter “IcePAK” och har en flänsförsedd aluminiumdesign som erbjuder en viss grad av värmeavledning. Dess primära syfte är dock att säkerställa att den här enheten fungerar i de många stationära chassin. Nackdelen är att IcePAK-monteringssystemet inte fungerar med standard SATA-bakplan som finns i flera rackmonterade servrar. För att möta företagsmarknaden kommer WD att leverera disken utan IcePAK-chassit.
Låt oss ta en snabb titt på våra förhandsgranskningsresultat idag. 5/2/08 – Vi har uppdaterat testresultaten med resultat från en ny enhet från Western Digital.
