Tekniska varumärken hoppas att bärbara produkter kommer att bli lika mycket en del av konsumenttekniklandskapet som smartphones och bärbara datorer. Det vanliga antagandet tar dock lite längre tid än väntat. Kan nästa generation produkter äntligen vända tidvattnet?
För bara några decennier sedan var teknik du kunde bära drömmen. Entusiaster lovades denna härliga teknik i flera år via mässor och sci-fi-filmer, som grundar en hel generation för wearables innan de ens träffar marknaden.
Tyvärr, oavsett på grund av dålig batteritid, fula estetik eller kompatibilitetsproblem, har wearables varit lite nedslående för den dagliga användaren hittills. Även med ett marknadsvärde som beräknas uppgå till 25 miljarder dollar 2019 har det varit svårt att få mainstream-antagandet.
Visserligen förväntade sig ingen att tekniken skulle vara felfri direkt utanför porten. Men det har gått nästan ett halvt decennium sedan den första Apple Watch släpptes och alla väntar fortfarande på den perfekta tekniken du kan bära.
Det kan vara precis runt hörnet.
Nästa generation av bärbara produkter börjar släppa marknaden som förberedelse inför semestern 2018, och kandidaterna ser ganska imponerande ut.
Se vår guide till Best Wearable Tech för 2018
Glory of Translation Hearing Aids
Hörapparater är redan mirakulösa hälsovårdsenheter som förändrar sina användares liv. Genom att förstärka ljudet för hörselskadade består hörapparaterna av ganska imponerande teknik som den är. Men i den tekniska världen finns det alltid utrymme för evolution.
Livio AI från Starkey Hearing Technologies tar till exempel hörapparatsteknik till en helt ny nivå. Den här enheten kan spåra steg – precis som en fitnessspårare – och till och med varna nära och kära om användarna faller. Dessutom håller den reda på hur ofta du pratar med människor, så att du kan se till att du är social hela dagen. Men det finns också en ytterligare mirakelfunktion.
Livio AI kan viska översättningar av främmande språk i realtid till sina användare, vilket effektivt gör alla med hörselnedsättning till en internationell resenär. Medan många enheter tillgängliga för konsumenter nu, som Google’x Pixel Buds, tillhandahåller denna tjänst, har den aldrig installerats direkt i hörapparaten, vilket gör Livio AI till en verklig bärbar framtid.
Dataöverskottet av blodsyre-detekterande fitnessspårare
Wearables har kämpat för att hitta balansen mellan praktiska tillämpningar och överdriven datainsamling. Träningsspårare har utan tvekan gått lite ur hand.
Medan de första iterationerna spårade mer än steg, har nyare modeller lagt till så många ytterligare funktioner, det kan vara svårt att bedöma vilka som är nödvändiga och vilka som är lite överdrivna.
Garmin Vivosmart 4, till exempel, är ungefär som din genomsnittliga fitnessspårare, spårning av steg, klättrade golv, kaloriförbränning och aktiva minuter hela dagen, allt medan du övervakar din puls. Men Vivosmart 4 spårar en ytterligare datapunkt som, om du inte är maratonlöpare eller läkare, kan verka lite överdriven: blodsyre.
Visst, att förstå hur din kropp absorberar syre kan verkligen hjälpa dig att förbättra din hälsa och justera din träning därefter. Det är dock säkert att säga att den dagliga användaren inte går så djupt när det gäller deras träning, vilket ytterligare illustrerar den tunna linjen mellan praktiskt och överdrivet som bärbara datorer måste gå.
The Creepiness of Spectacles av Snapchat
Den första versionen av Snapchats Spectacles var minst sagt en byst. Visst, de var inte lika dåliga som Google Glass, men vi kan alla erkänna att det är en ganska låg stapel.
Oavsett om det var den mode-backward designen eller bristen på användbarhet, gav sociala medieföretagets första razzia i hårdvara inte de resultat de hoppades på. Men det har inte hindrat Snap från att släppa en andra version. Ledsen att säga, det kommer nog att bli mer av samma sak.
Den andra versionen av Snapchat Spectacles har visserligen sett en 40-procentig bump i användning. Huruvida den stöten kommer från förbättrad användbarhet eller bristen på grova gula cirklar från första generationens sortiment återstår att se. Men verkligheten är att Snapchat Spectacles, som all bärbar kamerateknik, kommer att ha problem med att nå mainstream-överklagandet eftersom konceptet är ganska uppriktig.
Enkelt uttryckt vill människor inte bli fotograferade utan deras vetskap. Massor av besvärliga tunnelbaneförare och konstiga joggare har utstått att smartphones pekats i deras riktning, men åtminstone vet de att det händer. Med Snapchat Spectacles eller Google Glass eller till och med smarta klockor med väl dolda kameror går samtycke till att bli fotograferat direkt ut genom fönstret.
Och tills alla blir lite mer bekväma med lite mindre integritet, kommer det att dröja länge innan du ser ett par Snapchat Spectacles på allas huvud.
