Syftet med dessa tester är att ta med förarlösa varuleverans- och skjutstjänster till USA 2025. Ett uppdrag många andra bilföretag har försökt men ännu inte uppnått under det senaste decenniet.
Volkswagen har redan testat sitt självkörande ID. Buzz i Tyskland, där man planerar att lansera kommersiella robotaxi- och leveranstjänster 2025. VW planerar att erbjuda denna tjänst via ett annat av deras dotterbolag, Moia.
VW:s mjukvara för autonom körning är utvecklad av Cariad, ännu ett dotterbolag till Volkswagen, som nyligen utnämnd Bentleys produktionschef, Peter Bosch, för att vända sin kämpande division i en omvälvning där flera andra av Cariads C-svit byttes ut.
Vad säger du om ID. Surr?
ID:t. Buzz är ett nytt elfordon från Volkswagen som är inspirerat av mycket älskad klassiska Microbus av 1960- och 1970-talen. Den självkörande versionen av ID. Buzz kommer att utrustas med en mängd olika sensorer och mjukvara som gör att den kan navigera på vägar och undvika hinder utan mänsklig inblandning. Elfordonet, som introducerades offentligt förra månaden, kommer att vara tillgängligt att köpa 2024.
Volkswagen valde Austin som plats för sitt självkörande testprogram eftersom staden har ett rykte om sig att stödja innovation och har ett gynnsamt klimat för självkörande fordonstestning. Företaget planerar att testa ID:t. Surra i en mängd olika körscenarier, inklusive i trafiken, på motorvägar och i stadsområden.
Testprogrammet är en del av Volkswagens bredare strategi att utveckla självkörande teknik. Företaget har sagt att det planerar att lansera en kommersiell självkörande åktjänst i USA och Europa senast 2026.
I en decennielång strävan efter att få ut säkra, förarlösa fordon till allmänheten, är testningen av dessa bilar fortfarande i ett tidigt skede men tar fart när fler och fler företag investerar i denna teknik. Volkswagens testprogram i Austin är en betydande milstolpe i utvecklingen av självkörande fordon, och det kommer sannolikt att övervakas noga av andra företag i branschen.
