Vad handlar den här “Cloud Computing” om egentligen?
Det finns många spekulationer (för att inte tala om missuppfattningar) kring VMwares senaste drag mot “molnet”. Kritiker anser att det är absolut skräp, ett steg tillbaka till stordatorns ålder, som varnar oss för farorna med centraliserad datalagring och säkerhets-/tillgänglighetsproblem som kan medföra. “Endast din egen dator är säker nog för dina data.” Förespråkarna motarbetar dessa argument genom att citera de många applikationer som folk använder som i princip inte kräver mer än en dum terminal ändå. Till exempel skulle våra läsare tekniskt sett inte behöva en monsterdator för att läsa våra artiklar och deras e-postmeddelanden; bara en tunn klient med webbåtkomst skulle räcka.
Vi tror att dessa argument, även om de utan tvekan är relevanta med avseende på persondatorer, till stor del missar poängen med vad Cloud Computing-rörelsen vill uppnå, och med tillkännagivandet av VMwares vSphere skulle vi vilja ta lite tid för att klargöra precis vad Cloud Datorn handlar om. VMwares pressmeddelande om detta träffar spiken rätt bra, faktiskt och hävdar att huvudproblemet i företagens IT-infrastruktur idag är deras höga underhållskostnader för infrastrukturen. Lägg till detta den snabbt växande klyftan mellan hårdvaruutveckling och den mjukvara som faktiskt används i företag, och många datacenter hamnar fruktansvärt uppsvällda, även om bara en del av deras kapacitet används.
Det ironiska här är att i många fall tenderar den här situationen att faktiskt bli dyrare i det långa loppet när man räknar in de kostnader som krävs för att hålla ett datacenter igång (tänk på el, hyra rackutrymme etc.) Det gör dock inte företagen som att tvingas göra ett byte, vilket delvis förklarar den stora framgången med virtualisering i företag som helt enkelt vill fortsätta använda samma gamla mjukvara, men på ett mer effektivt sätt.
Virtualisering, som dokumenterats i många artiklar under det senaste året, ger ett ganska solidt svar på detta, och är faktiskt kärntekniken i basen av molninfrastrukturen. Dess utveckling från konsolideringsverktyg till fullfjädrad dynamisk datacenterhanteringsfunktion har banat väg för ett ännu större hopp framåt: IT som en tjänst.
Virtualisering har vuxit till den punkt där vi kan reducera ett datacenter till en stor resurspool, med de virtuella maskinerna mer eller mindre flytande ovanpå, lyckligt omedvetna om var deras faktiska resurser kommer ifrån. IT as a Service syftar till att göra det möjligt att på ett tillförlitligt sätt utöka denna interna företagsresurspool (bekvämt smeknamnet “det interna molnet” från och med nu) med resurser som erhålls på ungefär samma sätt som el, eller en telefonlinje. Tanken är pay as you go, betala för det du använder, alltid tillgänglig och pålitlig, och med ett stort utbud av tjänsteleverantörer (hädanefter kallat det “externa molnet”). Det här är vad VMware vSphere 4 kommer att kunna tillhandahålla.
