AMD spelar PC-spelet mycket annorlunda än Intel. Intel kommer inte bara att utveckla processorer utan även plattformarna de kör på och för att inte nämna alla andra teknologier som nu ytterligare möjliggörs av processorerna. Ett mycket bra exempel skulle vara lanseringen av Pentium 4; Intel har gjort sitt bästa för att utrusta alla marknadssegment med Pentium 4-chipset från i850 och i845 med DDR SDRAM till i845 med PC133 SDRAM och den kommande i845G.
AMD är fortfarande mycket fokuserat på CPU:er och tar sig bara upp i rollen som en chipsettillverkare när det är absolut nödvändigt. Ett exempel på detta skulle vara releasen av AMD 760-kretsuppsättningen som gjorde det möjligt för DDR SDRAM att användas på Athlon-plattformar, och mer nyligen AMD 760MP/MPX-plattformarna som äntligen gav stöd för dubbla processorer.
AMD har förlitat sig på tredjepartstillverkare för att leverera styrkretsar till sina processorer under längst tid. Tillbaka i Socket-7 dagar var det Intel som tillhandahöll majoriteten av styrkretsen, och så småningom tog VIA över rollen. Athlon själv skulle aldrig ha lyckats om det inte hade varit för VIAs stöd, men som alla affärsmän kommer att säga dig, är det farligt att lägga alla dina ägg i en korg. AMD började uppmuntra andra chipsettillverkare som ALi, SiS och så småningom även NVIDIA att utveckla Athlon-plattformar.
Runt Computex 2001 års tidsram kändes VIA en hel del press då det verkade som om moderkortsleverantörer var frestade av SiS 735 och den då kommande nForce. Snabbspolning fram till idag var många av VIAs farhågor obefogade.
Medan SiS 735 uppvisade utmärkta prestanda i kombination med en mycket låg kostnad, var moderkortstillverkarna inte snabba att ta till sig lösningen. Förutom ECS extremt lågprissatta K75SA, fanns det inte mer än en handfull kort gjorda baserade på 735-kretsuppsättningen.
Ännu mer av en besvikelse var lanseringen av NVIDIAs nForce. Vi tror fortfarande stenhårt på styrkretsens kapacitet, men det som ursprungligen var Computex höjdpunkt slog till vid dess officiella lansering i slutet av 2001. Det finns fortfarande mycket potential för chipsetet med mer prisvärda lösningar som kommer i år men det verkar som om vi alla var lite för optimistisk om hur revolutionerande NVIDIAs första skott på en PC-chipset skulle bli. nForce-plattformen kommer att vara intressant att hålla ett öga på, men den är inte avsedd att ersätta VIAs roll i Athlons tillväxt någon gång snart.
Detta lämnar oss med den i särklass mest önskvärda Athlon-plattformen på marknaden – VIAs KT266A. Medan de flesta tillverkare inte kommer att röra sina Pentium 4-kretsuppsättningar med en 10 fots pol, finns det inte en enda moderkortstillverkare i Taiwan som inte är glad över att ha KT266A-chipset. Mycket av framgången med lanseringen av AMD Athlon XP kan tillskrivas denna styrkrets som presterar så mycket bra och låter processorn verkligen sprida sina vingar. Med ett så här viktigt chipset, hur kunde vi inte göra en sammanfattning av det?
I denna sammanfattning, förutom KT266A-kort, slängde vi också in två kort med den senaste steppingen av ALis MAGiK 1-kretsuppsättning – ASUS A7A266-E och Iwill XP333. På KT266A-sidan har vi totalt 14 kandidater; de är ABIT KR7A-RAID, AOpen AK77 Plus, ASUS A7V266-E, Chaintech CT-7VJDA, DFI AD70-SR, ECS K7VTA3, EPoX 8KHA+, FIC AN11, Gigabyte 7VTXH, MSI K7T266 SolDRAK-2,5 Pro, 7T266 SolDRAK 3,5 , Soyo AY-K7V Dragon Plus! och Transcend TS-AKR4.
