VIA hämtar bitarna: AGP och PCI Express på 2004 års färdplan

Igår gav vi dig information om Intels PCI Express-övergång på skrivbordet, och rapporterade att 925X- och 915-serierna av chipset inte skulle erbjuda AGP-stöd till förmån för en PCI Express-arkitektur.

Vi har haft turen att stöta på färdplaner för chipset från både VIA och SiS och det ser ut som att det kommer att finnas övergångskretsuppsättningar för de som inte är intresserade av att göra hela PCI Express-stegringen i år.

VIAs Pentium 4-chipset-färdplan är äntligen spännande igen; efter att ha varit praktiskt taget frånvarande under större delen av Pentium 4:s livslängd kommer PT890-chipset att erbjuda Dual Channel DDR/DDR2-minnesgränssnitt, PCI Express-stöd och AGP-stöd detta kvartal.

Införandet av ett PCI Express x4-gränssnitt utanför North Bridge kan bana väg för höghastighetsnätverk eller lagringsenheter utan bandbreddsbegränsningar. En PCI Express-kanal utanför North Bridge kommer utan tvekan att ersätta egna Gigabit Ethernet-länkar som var vanliga på den här senaste generationen chispets.

VIA måste ärligt talat få ut korten i mars om de vill att PT890 ska få dragkraft innan Intels april/maj-lansering av 925X och 915-serien av styrkretsar.

Athlon XP kommer äntligen att få Dual Channel-minnesstöd från VIA detta kvartal med KT880. Det finns inget PCI Express-stöd planerat för Athlon XP, vilket betyder att plattformen säkerligen kommer att försvinna i år.

VIAs K8T800 är den valda styrkretsen för Socket-940-användare just nu, och senare i kvartalet kommer VIA att uppdatera styrkretsen för att stödja en 1GHz Hyper Transport-länk. Sedan under andra kvartalet kommer VIA att lägga till 1GHz HT-länken och återigen erbjuda både AGP- och PCI Express-gränssnitt med K8T890-kretsuppsättningen.

I teorin kan moderkortstillverkare ha både AGP 8X och PCI Express x16-slots på sina moderkort, vilket gör dessa lösningar extremt uppgraderingsvänliga för dem som inte är redo att ta PCI Express steget.

VIAs South Bridges kan paras ihop med vilken som helst av VIAs North Bridges och tittar vi på färdplanen ser vi att VT8251 South Bridge kommer att ge 4 SATA-portar, Gigabit Ethernet och PCI Express-stöd till moderkort som använder den. I teorin kan du få PCI Express-stöd på en Athlon XP-plattform genom att använda denna South Bridge men du skulle fortfarande sakna ett x16-gränssnitt för grafik. VT8251 kommer också att skryta med uppgraderat ljud som tillval.

Det ser ut som att VIA har potential att ta några P4-marknadsandelar under PCI Express-övergången om allt går bra enligt deras färdplan.