Den nya säsongen av den utmärkta antologinserien Love, Death and Robots har anlänt till Netflix och håller ganska mycket på där den robotfelterande, alien-shoot-debutkollektionen slutade.
Inte alla säsong 2: s whacky berättelser träffar höjderna för dem i den första, men Love, Death och Robots fortsätter att bevisa att mindre ofta är mer när det gäller att engagera TV.
I den här listan rankar vi varje avsnitt – över båda årstiderna – från det värsta till det bästa, med tanke på deras kvalitet på animering, berättande och förmåga att hålla ögonen vida och munnen öppen. Beskrivningar för var och en kommer att bli mer detaljerade när listan stiger – för det finns bara så mycket att säga om kännande yoghurtöverherrar.
26. När yoghurten tog över
Och så börjar vi med När yoghurten tog över, en absurd, om helt inoffensiv, berättelse om ett samhälle som dikteras av kännande yoghurt. Det är lämpligt bisarrt, men också bara fyra minuter långt – inte en som stannar länge i minnet, om vi är ärliga.
25. Souls sucker
Sucker of Souls väcker frågan om vad som gör bra animering. Det är säkert att titta på, men det passar inte riktigt de rörelsefulla sekvenser som fyller den här historien om ett gigantiskt Dracula-inspirerat monster som gömmer sig i ett tunnelsystem. Ett senare avsnitt i showen, Blindspot, träffar denna balans mer effektivt.
24. istiden
I en sällsynt live-action-utflykt för serien ser istiden ett ungt par flytta in i ett hem utan att veta om miniatyrcivilisationen som finns i deras kylskåp. Topher Grace och Mary Elizabeth Winstead är åtminstone en rolig duo, men det är inte den mest originella av Kärlek, Död och Robots berättelser.
23. Automatiserad kundtjänst
Säsong 2: s öppnare verkar som en sekvens plockad direkt från manuset till Despicable Me eller Cloudy with a Chance of Meatballs – vilket är en komplimang. Problemet är att automatiserad kundtjänst inte gör någonting som vi inte har sett tidigare, och dess förutsättningar slits ut så fort du inser vart dess mördare-vakuum-robot-plot är på väg.
22. Alternativa historier
Det känns lite tufft att placera alternativa historier så långt ner på den här listan, eftersom det förtjänar kredit för sin unika 2010-er-internet-animationsstil – men det är helt enkelt inte meningsfullt. Det följer de alternativa sätten som Adolf Hitler kan ha dött, inklusive ett scenario där han kvävas efter att ha varit innesluten i en jättegelé … Nog sagt, verkligen.
21. Dumpen
Spara för dess något oväntade slut, The Dump är en ganska intetsägande affär. Ett jätte skräpmonster kommer fram från – du gissade det – en jätte soptipp och fortsätter att existera tillsammans med en gammal tid som bor bland papperskorgen. Animationen är underbar, men det har inte mycket värde i en serie där varje avsnitt pryds med vackert datorarbete. Det finns inte heller mycket kärlek, död eller robotar.
20. Fisknatt
Fish Night har en härlig sista minut, men är besviken genom att begå två tredjedelar av sin körtid till en oinspirerad konversation mellan ett par resenärer som är strandsatta i öknen. Det ser inte ut som ett Borderlands-spel, men – och Great White Shark avslöjar är fantastiskt.
19. Is
Is är förmodligen det mest anime-liknande av något avsnitt i någon av säsongerna och drar nytta av denna stilistiska inställning. Det gör ett bra jobb med att odla sin dystopiska, isridna miljö och är en trevlig andning från den ultrarealistiska animationen av flera andra berättelser i serien. Som sagt, det är lite osäker på vad det vill säga – genetisk modifiering är dålig, men bra, men också dålig?
18. Sonnie’s Edge
Sonnie’s Edge är knepigt. Dess monsterstridiga förutsättningar är spännande att se, och användningen av starka ljus och neonfärger ger hypnotisk visning, men avsnittet svikas av en missvisande användning av sexuella övergrepp som en plotapparat – vilket är minst sagt problematiskt . I slutändan känns det som en solid kompromiss att placera den här.
17. Den drunknade jätten
Den drunknade jätten är något av ett marmitavsnitt för serien. Det följer en forskares existentiella funderingar efter att en jätte tvättar sig upp på en engelsk strand och byter ut död och förstörelse av tidigare poster för en långsammare, dialogtung undersökning av en förfallande BFG. Det har dock en cool Death Stranding-esque-känsla.
16. Hjälpande hand
Helping Hand beskrivs bäst som alla redan har beskrivit det – Gravity meets 127 Hours. Historien här är enkel, men det är ett effektivt spänningsepisod efter en svängande astronauts situation. Det är också definitivt inte för skvaller.
15. Life Hutch
Den hyperrealistiska förlängningen av Automated Customer Service innan den, Life Hutch ser Michael B. Jordan kämpa med en underhållsrobot som inte fungerar. Avsnittet är en klar vinst för animering – ansiktseffekterna här är några av de bästa som någonsin sett – men utöver det är det inget att skriva hem om. Ändå är det verkligen en utmaning att skilja det digitala från det verkliga i det här – på allvar, är vi säkra på att det faktiskt är animerat?
14. Formskiftare
En snygg idé, väl utförd. Shape Shifters är en blodig och våldsam historia om två marinister med övernaturliga krafter som använder en bra poäng och några vackra karaktärsmodeller. Som med Fish Night tillbringar det dock lite för lång tid att komma till sina saftiga delar. Soldatvarulvar är jättekul.
13. Bra jakt
Good Hunting förtjänar beröm för att våga vara annorlunda. Berättelsen om en formförskjutande räv är unik och vackert förverkligad, och dess steampunk-stil har mer än några Studio Ghibli-kännetecken. Episoden är dock onödigt kåt – flera toplösa kvinnor och en cyborgsexleksak är lite, eller hur?
12. Det höga gräset
Tall Grass är riktigt coolt. Den följer en namnlös huvudpersons vandringar genom ett varelseinfekterat fält efter att hans tåg går sönder och använder en fantastisk konststil designad av Dreamworks-animatören Simon Otto. Det har en riktig Lovecraftian-känsla för det, vi önskar bara att det varade lite längre.
11. Lycklig 13
Det är ett bevis på kraften i berättandet av antologi att Lucky 13 kan odla en verklig känsla av koppling mellan en pilot och hennes fartyg trots en så kort körtid. I likhet med Life Hutch är det svårt att säga om en rörelsefångad Samira Wiley verkligen är en animation i den här, som använder hyperrealistisk rendering med stor effekt. Det är inte särskilt originellt, men avsnittet är ändå en lätt och trevlig klocka.
10. Hela huset
Kärlek, död och robotars svar på The Grinch, All Through the House följer nyfikenheten hos två syskon som är desperata att få en glimt av jultomten på julafton. Det räcker med att säga att St. Nick inte exakt visar sig vara den vänliga gamla mannen som de förväntade sig – men allt är bra som slutar bra. Stop motion-animationen ger den här en riktig hemtrevlig känsla, och avsnittet är i slutändan bättre för att tona ner sci-fi och gå någonstans oväntat.
9. Tre robotar
Kanske det roligaste av något avsnitt i någon serie, Three Robots (överraskning!) Tre robotar är briljant rösthanterade och har en bra kemi mellan dem. Deras vandringar genom en postapokalyptisk stad ger upphov till smart kritik av mänskligheten, men den här är mestadels inriktad på att erbjuda en lättare lättnad från galenskapen i andra avsnitt.
8. Blindfläck
I Blindspot arrangerar ett gäng cyborgtjuvar en höghastighetstakt av en pansrad konvoj, och det lämnar dig absolut efter en fullängds-serie. Precis som showens bästa avsnitt berör det alla tre teman – kärlek, död och robotar – för att ge en spännande glimt av vad som så lätt kan vara en etablerad animerad franchise. Att uppnå det på mindre än sju minuter är anmärkningsvärt. Återigen finns det fler än några nyanser av Borderlands i den här.
7. Kostymer
En av antologiens längre avsnitt, Suits berättar om ett jordbrukssamhälle som tvingas ta på sig mech-kostymer för att avvärja en horde av främmande varelser. Det har hjärta, humor och fantastiska uppsättningar och påminner oss om ett mobilförsvarsspel uppifrån och ner i hur händelserna spelar ut. Konststilen syns inte heller någon annanstans och fungerar verkligen för episodens intensiva action-sekvenser. Åh, och det sista skottet är riktigt coolt.
6. Vittnet
The Most Cyberpunk 2077 i något avsnitt i showen, The Witness är en livlig och färgstark berättelse om ett intet ont anande mordvittne förföljt av den förmodade mördaren. Visst, saker tar en vändning för den snuskiga, men det negerar inte effekten av dess animeringsstil – vilket är för våra pengar, till skillnad från allt du har sett tidigare. Vittnet leker också med tiden på intressanta sätt och verkar som en av de berättelserna bara Love, Death och Robots kunde berätta.
5. Snö i öknen
Snö i öknen är ett visuellt underverk och driver CGIs kapacitet till nya höjder. Det följer en genetiskt förbättrad bounty hunter när han undviker fångst i öknen, och fick oss att önska att The Mandalorian skulle återvända mer än de flesta andra visar just nu. Avsnittet sammanfogar nyanser av så många älskade universum – Star Wars, Dune och Guardians of the Galaxy bland dem – för att bilda 15 minuter av engagerande, distinkt TV. Slut avslöjandet är lite banalt, men Snow in the Desert är utan tvekan en av seriens bästa bidrag.
4. Det hemliga kriget
Vapen! Utlänningar! Ryssar! Det hemliga kriget är lika kaotiskt som det är vackert och påtvingar showens överanvända hordläge-plot på en världskrigsinställning på ett sätt som fortfarande lyckas verka unikt och uppfriskande, även om det inte är det. Tänk på det som historien om Viktor Reznov som leder de 300 spartanerna – med ungefär lika mycket skrik och skytte som du förväntar dig av det scenariot. Det är inget särskilt överraskande med det, men The Secret War kommer undan med att hålla fast vid sina vapen (bra, eller hur?).
3. Utöver Aquila Rift
Ja, Beyond the Aquila Rift har en mycket lång sexscen. Nej, det är inte därför det är nummer tre på den här listan. Till skillnad från en del av den omotiverade erotiken någon annanstans i serien använder denna episod passionen för sitt sexuella möte för att göra sitt spännande, skrämmande avslöjande desto mer chockerande. Det lyckas packa karaktärsbyggdjupet i en långfilm i en femton minuters körtid och berättar sin historia om ett strandat rymdbesättning med perfekt perfekt takt. Dess jätte skelett spindel främling är obehagligt.
2. Zima Blue
Det var en välkommen överraskning att se en berättelse som helt saknade sex och våld bli det bästa avsnittet av Love, Death and Robots första säsong. Zima Blue följer uppkomsten av en mystisk konstnär som använder färgen blått som ett kännetecken i sitt arbete och inte borde vara nästan lika gripande som det visar sig vara. Det är nästan katartiskt. Konststilen är enkel, handlingen är anmärkningsvärd, men episoden hamnar med tankeväckande frågor om livets och medvetenhetens natur mer effektivt än många stora budgetar från Hollywood där ute.
1. Popgrupp
Och så når vi vårt val för det bästa avsnittet av Love, Death and Robots. Med väldigt lite exponering tappar Pop Squad dig direkt in i den mentala kampen hos en polis som har anklagats för att bekämpa överbefolkning i en dystopisk stad – han är i grunden ett barnmördare. Både partituren och konststilen sammanfogar filmer som Blade Runner för att bilda en mäktigt effektiv undersökning av det humanitära ansvaret och livets mening, medan en del trippel-röstverk håller episodens karaktärer så känsliga som mänskliga som möjligt. Kolla in regneffekterna i den här också – prata om att skapa en atmosfär. Pop Squad är vad Love, Death and Robots fick i uppdrag.
