De bästa smarta högtalarna med inbyggda röstassistenter har blivit ett måste för ett hektiskt modernt liv. De kan göra allt från att ställa in timers medan du lagar mat, ge dig vädret och till och med styra dina smarta hemmet.
De kan också användas som intercom, som sänder en kort röstinspelning på alla kompatibla smarta högtalare i hemmet, så att du kan låta barnen veta att middagen är redo, eller att du helt enkelt går ut för att gå med hunden.
Intercom-funktioner är inte nya för smarta högtalare – Google introducerade sin passande namngivna Broadcast-funktion 2017, med Amazon som följde mycket snabbt på sin svans 2018.
Men nu, kanske för att hänga med i Apple HomePods Intercom-erbjudande, har Google utökat funktionen så att alla i hemmet kan svara på ett meddelande från den smarta högtalaren närmast dem eller till och med deras smartphone.
Men gör dessa intercom-funktioner verkligen det moderna livet bättre eller gör de oss alla till järnvägsplattformar, gör oss lata och minskar mänsklig kontakt med dem i vårt hem?
Hör mig bara …
Om du bor i en herrgård, med flera våningar, gott om sovrum och kanske till och med ett poolhus, är det inte förvånande att använda en intercom snabbare än att gå runt i din egendom för att ge någon ett meddelande. Men de flesta av oss har inte så stora bostäder, vilket gör intercom-systemet överflödigt.
Jag har uthållit med intercomfunktioner – ständigt provat dem när jag granskar Amazon Echos, Google Nest-högtalare och Apples HomePod – men jag kan bara inte komma ombord
Det kokar ner till två saker – den första blir stillasittande. Även om det kan vara bra att inte behöva gå från rum till rum och berätta för barnmiddagen är det också färre steg vi tar, och med tiden kan detta öka.
Forskning från British Heart Foundation avslöjade att cirka 20 miljoner vuxna i Storbritannien är fysiskt inaktiva, och enligt WHO har människor som inte är tillräckligt aktiva en 20–30% ökad risk för dödsfall jämfört med personer som tar tillräckligt med motion. Med detta i åtanke räknas varje litet steg.
För det andra känner jag mig inte bekväm med bristen på social interaktion – den globala pandemin har lärt mig att varje chans du får prata med någon ansikte mot ansikte bör vårdas eftersom det kan tas bort på ett ögonblick.
Så även om den interaktionen poppar ditt huvud runt dörren och nämner att du ska gå med hunden – vem vet, din partner eller barn kan till och med erbjuda att följa med dig också och du tar bort en annan barriär som tekniken försöker att sätta upp.
Att kunna diktera meddelanden som levereras till vänner och familj fungerar, men bara om de är i form av text; till exempel med Siri, Alexa eller Google Assistant för att transkribera ett meddelande i OneNote och skicka det till någon utanför huset. Det är snabbt och säkerställer att du är långt ifrån någon som du kan känna dig ansluten till. Men om du vill skicka ett meddelande till någon som har samma adress, kanske du ofta väljer den mer traditionella metoden, eftersom det kan vara bra för din hälsa.
