Varför arbetare behöver flexibilitet på distans

Från och med den 5 september kommer Apple att kräva att anställda arbetar personligen på sina kontor i Santa Clara Valley minst tre dagar i veckan. De är inte glada över det.

Employee Advocacy Group Apple Together har lanserat en petition för att driva på för att behålla de flexibilitetsalternativ för distansarbete som Apple tvingades införa i början av Covid-pandemin 2020.

Det är bara det senaste i en våg av stora arbetsgivare som hoppas kunna kräva mer arbete på kontoret, från Tesla till Google. Vi nådde ut till teknikarbetarna själva för att bättre förstå problemet.

Och ja, vi pratade med dem på distans.

Är det dags att tänka om hur vi arbetar?

Ett av våra mest spännande svar var argumentet att arbetsförhållandena på det hela taget har legat till grund för just den här typen av arbetstagarrörelser i decennier nu.

“Jag skulle hävda att traditionella yrken helt enkelt inte är så tilltalande för ett stort antal människor som de brukade vara, och det finns en stark förklaring till denna förändring i uppfattning. Företag har hållit tillbaka löneökningen och förmånerna för arbetare under de senaste decennierna.” -Alex Savy, medgrundare och chefredaktör på ComfyNorth

Savy pekar på US Private Sector Job Quality Index. Det diagrammet spårar jobb med högre lön/högre timme vid sidan av jobb med lägre lön/lägre timmar, för att jämföra förhållandet mellan de två. Det avslöjar en stadig minskning av jobbkvaliteten under de senaste tre decennierna, eftersom fler och fler människor finner sig själva arbeta för lägre löner eller för färre timmar.

Under dessa förhållanden är det inte konstigt att de är kollektivt upprörda över att få arbetsflexibilitet dinglade framför sig – och sedan tas bort igen.

Savy pekar också på tekniska framsteg som har ökat arbetsförväntningarna.

“Dessutom har expansionen av informationstekniken grumlad gränserna mellan arbete och hem, vilket gör att många jobb som traditionellt ägde rum mellan klockan nio och fem till sådana som fungerar mer som de gör dygnet runt.” -Alex Savy

Hur pandemin och den långa covid-faktorn påverkar

Distansarbete är populärt över hela linjen, trots att ett stort antal människor fortfarande föredrar personligt arbete.

Enligt en nyligen genomförd undersökning som förlitade sig på undersökningsdata från januari 2021 skulle 44 % av dem som arbetar hemifrån föredra att fortsätta göra det, medan 39 % skulle föredra att återvända till kontoret. Dessutom nämner 17 % Covid-pandemin som anledningen till att de skulle vilja fortsätta arbeta på distans.

Vaccinationer har minskat chansen att dö av att få Covid, men eftersom försiktighetsåtgärder har avskaffats har fall i USA ökat avsevärt: i maj hade de fyrdubblats sedan samma månad ett år tidigare.

Det är inte mycket av en tröst för alla som är oroade över Long Covid, ett tillstånd som CDC fann påverkar 20% av dem som återhämtar sig från ens en mild SARS-CoV-2-infektion, även om en annan metaanalys fann att det var närmare 50% .

Ironiskt nog kommer alla som slutar med något av de mer än 200 symtom som Long Covid kan lämna – från hjärndimma och huvudvärk till njursvikt, blodproppar och hjärtinfarkter – upptäcka att all ökad flexibilitet från sina arbetsgivare kommer att behövas mer än någonsin .

Arbetare får bättre inflytande på en stramare arbetsmarknad

Robert Zeglinski, chefredaktör på BreakingMuscle, lyfte fram en annan potentiell orsak bakom personalens tillbakadragande på företag som Apple. Han menar att anställda som behöver mer flexibilitet har en fördel nu på grund av den relativa bristen på anställda att ersätta dem. USA är för närvarande på en trång arbetsmarknad, så anställda känner att de har förmågan att kämpa för bättre villkor.

Som ett resultat kommer smarta företagsledare att tillgodose sina anställdas behov innan några problem eskalerar i den utsträckning som de har hos Apple.

“Arbetsgivare som misslyckas med att tillgodose de anställdas föredragna arbetsscheman gör det på egen risk. Så länge som denna arbetskraft har alternativ, kommer dessa organisationer att missgynnas. Före pandemin hade tre dagar i veckan på arbetsplatsen varit perfekt. Men människor har nu alternativ: Andra företag i samma bransch kan erbjuda helt flexibla och avlägsna kontor.” -Robert Zeglinski

År 2022 har alla tjänstemän tillgång till verktygen som håller fjärrarbetare säkra, säkra och effektiva, från VPN och lösenordshanterare till programvara för fjärråtkomst. Men arbetare kommer att behöva pressa dem för att få dessa boenden.

Det finns bevis på att tillbakadragande från grupper som Apple Together har den önskade effekten: Apple ville ursprungligen att allt skulle fungera personligen under alla måndagar, tisdagar och torsdagar, men har bara svikit sig lite och arbetar nu bara för tisdagar och torsdagar på kontoret, tillsammans med en flytande tredje personlig vardag som kommer att fastställas på anställd-för-anställd-basis.

Long Covid definieras av livsförändrande funktionsnedsättningar inklusive psykiatriska störningar och kognitiva problem – vilket gör det till en stor anledning till varför anställda bör investeras i att ta reda på vilken inflytande de verkligen har.