Augmented reality är det gyllene barnet i de flesta teknikföretagens ögon, med alla från Microsoft och Apple till IKEA och Gucci som investerar i tekniken.
Men eftersom det låter väldigt likt sin storasyster, virtuell verklighet, kan du kämpa för att ta reda på vad det är exakt.
Här för att hjälpa oss har vi skapat den här guiden som beskriver vad augmented reality (AR) är, inklusive vilken hårdvara den för närvarande körs på och vilka överraskningar teknikföretag använder den till inom en snar framtid.
Hur skiljer sig augmented reality från virtual reality?
Det finns för närvarande flera definitioner som beskriver vad augmented reality är, men det bästa vi har sett kommer från Merriam Webster -ordboken, som beskriver det som:
“En förbättrad version av verkligheten skapad genom användning av teknik för att överlagra digital information på en bild av något som ses via en enhet (till exempel en smartphone -kamera).”
Tekniken ger effektivt en tweaked syn på verkligheten som innehåller praktiskt taget återgivna element som sitter i takt med användarens verkliga världsbild. Telefoner gör detta med hjälp av kameror för att återge saker som Pokemon i användarens omgivning, som visas på bilden nedan.
Headset som Microsoft Hololens tar ett alternativt tillvägagångssätt och utfärdar dedikerad hårdvara för att erbjuda en mer uppslukande förstorad bild av världen, som användaren kan interagera med med sina händer.
Det finns enklare lösningar, till exempel IKEA, som låter dig se hur en artikel som butiken säljer skulle se ut i ett av dina rum med din bärbara dator eller telefonens kameror.
Detta är mycket annorlunda än virtual reality, som syftar till att släppa in människor i helt virtuella miljöer med hjälp av headset, som Oculus Quest eller HTC Vive.
Vilka augmented reality -glasögon finns det?
Majoriteten av AR -upplevelser är valutan som används med smartphones eller bärbara datorer. De använder kameror för att visa en förstorad verklighetsvy på enheternas skärm. Så fungerar populära AR -upplevelser, som Pokemon Go.
Tidigare har företag som Bosch och Epson experimenterat med att skapa AR -glasögon med tekniken. Men dessa har starkt fokuserat på företags- och tungindustrins användarfall, och erbjuder saker som diagnostik eller vägledningsverktyg för ingenjörer.
Google var ett av de första företagen som försökte ta med AR till massorna när det började sälja en prototyp av Google Glass 2014. Dessa var anpassade glasögon med en liten, men mycket synlig skärm och kamera ansluten. Företaget släppte aldrig en slutversion, och slutade sälja glas till konsumenter 2015 efter att sekretessproblem uppstått. Men under den korta offentliga utgåvan hade produkten många konsumenttjänster, inklusive rudimentär realtidsöversättning och applikationer för stjärnkartläggning.
Microsoft följde upp detta med att utveckla och avslöja sin första generationens Hololens 2016. Enheten marknadsfördes ursprungligen för en mängd olika användningsområden, med den ursprungliga demon som visade ett namnlöst augmented reality-skjutspel som såg spelare slåss mot en serie invaderande monster som använder headsetet. Enheten fick dock aldrig en fullständig version. Microsoft riktade om plattformen till företagskunder med lanseringen av Hololens 2 2017.
Utanför detta är de enda augmented reality -glasögonen vi sett generellt prototyper. Intel visade upp en serie bevis på koncept -AR -glasögon, av vilka det senaste bar kodnamnet Vaunt 2018, men aldrig på allvar förföljde projektet eller gav någon indikation på att det planerade en fullständig konsumentfrisättning.
Det pågår gnällningar om att Apple planerar att släppa ett AR -headset. VD Tim Cook berömde AR som mer “massmarknad” än VR i en intervju 2016 med Buzzfeed. Informationen i år rapporterade att Apple arbetar med ett $ 3000 AR -headset som kommer att anslutas till iPhones. Informationen är långt ifrån officiell, men priset skulle indikera att enheten är ett bevis på konceptet för utvecklare, snarare än en konsumentprodukt.
Äldre rykten har rapporterat att företaget arbetar med en mer konsumentfokuserad Apple Glass -produkt, men det finns få bevis för att stödja dessa mullringar utanför sporadiska tweets och obefogade rapporter från bloggare. Vi förväntar oss att Apples huvudsakliga AR -ansträngningar ska relatera till dess iPad och iPhone -linje, med tidiga rapporter som tyder på att den säregna iPhone 13: s bakre kamera kommer att ha förbättrade förstärkta funktioner.
Finns det några augmented reality -spel tillgängliga nu?
Det finns för närvarande ett antal AR -spel tillgängliga på iOS och Android. Dessa inkluderar globala fenomen som Pokemon Go och Harry Potter Wizards Unite.
