Trump planerar att ta itu med sociala medier “Bias” med censurpapper

President Donald Trump hoppas kunna utfärda en verkställande order som skulle se att sociala medieföretag står inför närmare granskning från regeringen, efter hans upprepade anklagelser att plattformarna visar partiskhet mot konservativa synpunkter.

Tidningen, som för närvarande är i utkast, skulle se till att hålla sociala medieföretag mer ansvariga för hur de poliserar innehållet som publicerats av sina användare. Det skulle också kräva utredning om plattformarna fungerar med partiskhet eller inte.

Om den godkänns kan beställningen ha en enorm inverkan på hur sociala medieplattformar självreglerar och tar bort uttalade och stötande affischer. Det är dock troligt att ordern kommer att fastna om den utmanas av kongressen eller av motstånd från de stora teknikföretagen.

Vad är verkställande beslutet?

Ursprungligen avslöjades av Politico, dyker nyheter på helgen om att ett utkast till presidentpapper har sammanställts som skulle se ut att hålla sociala medier mer ansvariga för hur de poliserar kommentarer och användare online. Kallad Protecting Americans from Online Censorship, tidningen har allvarliga konsekvenser för digital diskurs. Trump har länge talat om sociala mediers behandling av konservativa på nätet, och det här dokumentet verkar vara hans försök att åtgärda en upplevd obalans.

I verkställande beslutet skulle FCC få det sista ordet om huruvida leverantörer av sociala medier är skyddade enligt bestämmelse 230, som är ett avsnitt i kommunikationsanständighetslagen. Bestämmelsen anger i huvudsak att webbplatser och tjänster inte är ansvariga för innehåll som publiceras på sina plattformar av användare eller tredje part. Dessutom skulle ordern också undersöka moderationsmetoder för sådana företag för att avgöra om de var opartiska.

Denna order kommer från baksidan av Trumps senaste påstående att han skulle vara “tuff” med sociala medieplattformar och hävdade att de “behandlar konservativa orättvist”.

En av motiveringarna för tidningen nämns som över 15 000 anekdotiska klagomål från användare om att deras politiska åsikter censureras. Dessa kan mycket väl ha kommit från en webbplats i Vita huset som inrättades i maj för att samla in sådan information från användare och aktivt ber dem fylla i ett formulär om de misstänker ”politisk partiskhet”. Formuläret är nu stängt.

Webbplatsen som regeringen använde för att samla exempel på sociala medier är nu stängd

Vad skulle verkställande beslutet innebära?

I grunden skulle ordern, om den godkändes, tillåta mycket mer statligt ingripande i de dagliga moderationsmetoderna hos teknikföretag. Det skulle också komma hårt ner på dem som ses för att ta bort innehåll eller blockera användare “orättvist” för att uttrycka vad som kan kallas politiska synpunkter.

Internetcensur har varit något av ett hot-button-ämne under Trumps ordförandeskap. Några av Trumps röstsupportrar har avplattats – det vill säga att de har tagits bort från en rad webbplatser och tjänster för att bryta mot deras regler tills de helt enkelt inte har en virtuell tvålåda att stå på.

Som exempel kan nämnas Milo Yiannopoulos (en högerpundit), Alex Jones (värd InfoWars) och Gavin McInnes (Neo-Facist Proud Boys grundare). Till och med husledaren Mitch McConnells kampanj Twitter-konto avbröts nyligen tillfälligt för en video som inkluderade ljudhot om våld som hade gjorts mot honom.

Om den godkänns skulle det bli svårare att ta bort innehåll på sociala medier. Beslutet skulle slutligen dikteras av de riktlinjer som fastställs av regeringen, snarare än ett socialt medieföretags interna regler. I själva verket skulle detta göra avplattning av kontroversiella figurer mycket svårare.

Trumps drag kan cyniskt ses som ett sätt att skydda konservativa online framför andra grupper. De flesta av de högt profilerade grupperna och användarna som har fått sina konton stängda har varit högergående snarare än vänstergående.

Kommer något av verkställande ordningens krav faktiskt att ske? Eftersom verkställande order inte behöver godkännas av kongressen kan det realistiskt sättas i drift. Kongressen kan dock upphäva verkställande order genom att anta lagstiftning som i huvudsak ogiltigförklarar dem. Kongressen kan också vägra ytterligare finansiering för beställningar.

Trumps förhållande till sociala medier och Big Tech

Trots Trumps ivriga personliga användning av Twitter är han inte precis en anhängare av sociala medier och big tech i allmänhet. Ett pågående tema för hans ordförandeskap har ifrågasatt Facebook, Google et al., Särskilt när han själv har varit utsatt för kritik.

Ta exemplet tidigare på året, då kongressen kallade Google till en utfrågning för att förklara hur sökresultaten visas. Under grillningen var Googles VD och ordförande Sundar Pichai tvungen att förklara varför ett foto av Trump dök upp när användare sökte på begreppet “idiot”. Hans svar, att det var på grund av relevans och det mest lämpliga resultatet för sökningen, förmodade honom få vänner i Vita huset.

Trump talade också nyligen mot kryptovalutor och hävdade att de inte var riktiga och baserade på ”tunn luft”. Kritiker har hävdat att Trump känner sig hotad av saker som han inte kan kontrollera. Kryptovaluta och Googles sökresultat är bara två av de många saker som ligger utanför hans omedelbara räckvidd.

Ett annat exempel är Trumps senaste svar på de tragiska skjutningarna som återigen har utlöst vapendebatten i Amerika. Medan vissa argumenterade för ökad vapenkontroll, och andra krävde censur av videospel, uppgav Trump att han ville att sociala medieföretag skulle skapa ”verktyg” för att upptäcka massskyttar innan de blev aktiva.

Hans plan var knappt på detaljer och målar något av en framtid för minoritetsrapporter. Men återigen visar det hans önskan om mer kontroll och ansvar från sociala medieföretag.

Politiker har säkert den senaste formen för att visa sig vara mindre än kvalificerade att lagstifta om big tech. Hur långt denna verkställande order faktiskt når återstår att se. Men det är osannolikt att de gigantiska sociala medierna kommer att rulla över för Trump, vilket kan innebära en lång och smutsig kamp från båda sidor.