Medan AnandTech Editors finns i många städer och länder runt om i världen, är de flesta av er redan medvetna om att Anand själv och AnandTech har sitt huvudkontor i Research Triangle-området i North Carolina. Jag växte också upp i North Carolina och gick på college i North Carolina. Idag bor jag i New York, men mycket av min familj – “hemma” om man så vill – finns fortfarande i North Carolina.
Det är verkligen därför jag blev djupt rörd av tillkännagivandet, för bara några timmar sedan, att MSNBC och Associated Press äntligen har flyttat North Carolina till Barack Obama-kolumnen i presidentvalet. Nätverken drog slutsatsen att antalet provisoriska valsedlar som återstår att räkna var mindre än Obamas nuvarande knappa ledning och att inget annat resultat egentligen var möjligt.
Det finns fördelar med att arbeta för en VD som startade den här webbplatsen när han var 13 år och som nu är en gammal man i mitten av 20-årsåldern. Alla antar att du är i samma åldersgrupp som din chef, och trots att jag är den äldsta nuvarande personalen på AT (förutom Anand), antar de flesta bara att jag går i skolan eller är ganska nyutexaminerad. Jag är smickrad av det antagandet, eftersom jag faktiskt är en farfar med tre vuxna barn. De växte upp på mitt knä vid datorn. De är nu alla utexaminerade, framgångsrika inom sina områden, och alla arbetar antingen direkt eller indirekt i datorbranschen.
För det arbete jag gör på AnandTech är min ålder irrelevant, men min ålder är helt relevant för min enorma känsla av tillfredsställelse i det faktum att North Carolina röstade på Barrack Obama – även med minsta möjliga marginal. Yngre kommentatorer kommer att tala om North Carolina som en pålitlig konservativ röd stat fram till nu, och den explosiva tillväxten och föränderliga demografin i en stat som har blivit Wall Street South och ett teknologicentrum. För mig är segern i North Carolina för en man med en afrikansk far och en vit mor mycket mer personlig, och inget mindre än revolutionerande. Det är något jag inte var säker på att jag skulle se i min hemstat North Carolina under min livstid.
När jag växte upp i North Carolina var alla skolor integrerade och “separata men lika” var statens “progressiva” lag. Jag minns fortfarande flämtarna i en samlad folkmassa när min fru, en sjuksköterska och jag stannade vid en olycka och försökte hjälpa en allvarligt skadad man som råkade vara svart. Jag utförde mun-till-mun-räddning på hennes vägledning och hon försökte kontrollera blödningen så gott hon kunde medan vi väntade på en “färgad” ambulanstjänst som verkade ta en evighet att komma fram.
Som collegestudent marscherade jag för medborgerliga rättigheter och deltog i sit-ins vid lunchdiskar i Greensboro, NC och andra NC-städer. Lyckligtvis var dessa händelser mestadels fredliga i min hemstat, och även om vi såg massor av ilska och upprop, såg vi inte morden och bombningarna som ägde rum på platser som Alabama och Mississippi. Det rättfärdigar verkligen inte den allvarliga diskriminering som var en del av strukturen i min hemstat, men jag kommer att vara evigt tacksam för att övergången som ägde rum för det mesta var högljudd men mestadels fredlig.
Jag minns också som barn att North Carolina var en tillförlitligt demokratisk stat under dagarna innan Red and Blue blev gränser för hat och intolerans. North Carolina, som en sydstat, drabbades särskilt hårt av den stora depressionen. Som ett resultat såg södern Franklin Roosevelt som något av en gud. Det var helt enkelt så att han och den amerikanska regeringen uppmärksammade ett område i landet som i stor utsträckning hade ignorerats utom av de som utnyttjade regionens resurser och billiga arbetskraft. De offentliga arbeten och infrastrukturjobb som skapades i söder av FDR hade en djupgående effekt på området som överlevde depressionen och kom ut ur det med förhoppningar om att södern kunde bli livsviktig igen. På grund av Feds investeringar i söder under depressionen var North Carolina och södra solida demokratiska.
På 1950-talet var en progressiv demokratisk guvernör vid namn Luther Hodges banbrytande för konceptet Research Triangle Park, som idag är erkänt över hela världen. När JFK valdes 1960 inkluderade hans kabinett en guvernör i North Carolina, Terry Sanford, som senare fortsatte som president för Duke University.
Allt detta förändrades med medborgarrättsrörelsen. Människor som Jessie Helms och Strom Thurmond, som förespråkade segregation, bytte parti liksom andra i söder som ville att saker skulle förbli som de var. De blev rasismens öppna mästare i början och predikade ett mer subtilt märke av rasism eftersom det blev mindre populärt att öppet se ner på någon för deras hudfärg. Oavsett subtiliteten visste de som växte upp i söder att framväxten av det republikanska partiet i söder ursprungligen var baserad på rasism, ett faktum som var särskilt förbryllande eftersom Abraham Lincoln var den första republikanska presidenten.
Det sista stora spelet av rasismkortet i NC var den nu berömda “hands”-annonsen skapad av Karl Rove för den då förlorande Jessie Helms senatskampanj mot Harvey Gantt, den populära svarta ex-borgmästaren i Charlotte. Gantt var före i omröstningarna. ett faktum som måste vara irriterande för NC-senatorn som skapade en karriär ur politiken av rasistiskt och intellektuellt hat. Under de senaste dagarna översvämmade Helms-kampanjen TV-stationerna med den där annonsen med den vita högtalaren som skrynklade ihop ett brev som berättade för honom att han inte hade fått något jobb. Annonsen fortsatte att spegla “. . . du behövde det jobbet men du förlorade det till en person som anställdes på grund av positiv särbehandling”. Händerannonsen vände utvecklingen och drog ut det närmaste senatsloppet i Helms karriär.
Det är för att ett av det republikanska partiets arv i söder är rasism som Barrack Obamas segrar i North Carolina och Virginia är helt klart revolutionära. Republikaner representerar många andra saker i andra delar av USA, men i söder har arvet av rasism kvarstått. Det faktum att en afroamerikan har vunnit min hemstat och Virginia är ett förkastande av det arvet. Denna vändning kan vara tillfällig och en återspegling av de svåra ekonomiska förhållanden och internationella krig som nu plågar USA. Jag tror inte det är det, men även om republikanerna vinner North Carolina igen om 4 år eller 8 år, kommer partiet aldrig att effektivt kunna spela rasismkortet igen. Det finns områden i söder, visar det sig, där att driva en kampanj baserad på rasism och hat och rädsla helt enkelt inte kommer att spela tillförlitligt längre.
Obamas seger i North Carolina och Virginia är också goda nyheter för det republikanska partiet. Segern av en man med en afrikansk far och en vit mor som beskriver sig själv som en “mutt” har för alltid förstört den rasbarriären. Oavsett din politiska övertygelse är vi alla bättre av att välta dessa barriärer. Vi kan aldrig mer i någon framtida röd seger i söder anta att det åtminstone delvis var resultatet av kvardröjande rasism.
Denna seger ger också möjligheten för det republikanska partiet att bestämma vad det verkligen står för idag. Kanske genom att återuppfinna sig själv från denna förödmjukande jordskredsseger av demokraterna, kan det republikanska partiet hitta ett sätt att vara inkluderande igen – att omfamna afroamerikaner, latinos, asiatiska amerikaner, homosexuella, ateister, muslimer och ALLA amerikaner, istället för att predika politiken av utanförskap, barriärstängsel och rädsla.
I Amerika visar det sig att du verkligen kan växa upp och bli president – oavsett din hudfärg eller dina föräldrars arv eller vilken etikett som andra kan använda för din tro. Det som har hänt i min hemstat idag och i USA de senaste dagarna är verkligen en förvandling.
Majoriteten av våra läsare är under 30 år, och jag tror verkligen att du förstår det mer än vi gamla fogies. På många sätt är det goda nyheter, och jag är glad att så många av er förstår vad som händer. Men att komma dit vi är idag var smärtsamt och känslosamt för många av oss. Att berätta historien är ett sätt att släppa dessa känslor.
