Toshiba Satellite U845: Ultrabooks Go Mainstream

På CES visade Toshiba oss sin kommande 14” Ultrabook, ett system som de sa skulle debutera tillsammans med Ivy Bridge under Q3. På den tiden överskuggades den av deras nya surfplattor (som kom ut på marknaden som Excite-serien), men sann till deras ord lämnade Toshiba sin nya 14” Satellite U845 Ultrabook i våra labb och gav oss en chans att ta en titt på det. Det är en av de nya “budget”-Ultrabook-datorerna, som nådde den låga delen av Intels Ultrabook-specifikation för cirka 800 $, med design som fortfarande är väldigt tunn och lätt men vanligtvis inte lika premium som headliners som Samsung Series 9 och ASUS Zenbook Prime. Det är en ras som inkluderar Samsung Series 5 Ultra, HP:s nya Envy 4t och 6t Ultrabooks, Sony VAIO T13 och Lenovos U310/410.

U845 följer det vanliga mönstret här, med Ivy Bridge ULV-processorer, en mekanisk hårddisk parad med en SSD-cache, Intels inbyggda grafik, en ho-hum 14” 1366×768 skärm och en 3,9lb/0,8” tjock formfaktor. Med ett MSRP-startpris på $749 (vår utvärderingsenhet går för $879), är det en ganska bra representant för budgetmarknaden för Ultrabook, som i huvudsak matchar priset och specifikationerna för de konkurrerande Series 5 Ultra och Envy 4t. Naturligtvis förutsätter det att du måste betala MSRP, och just nu kostar U845 mycket mindre än $879: $600 (plus skatt) för den i5-3317U utrustade versionen. Hur är det för en rabatt?

Du får en sådär samling portar, med HDMI, en enda USB 3.0-port, två USB 2.0-portar och ett 10/100 Ethernet-uttag. Vid nästan $900 är bristen på Gigabit LAN ganska sorglig; Jag hade velat se Toshiba gå med GigE och en andra USB3-port. Jag antar att det inte är så vanligt att Ultrabooks har Ethernet-anslutningar längre, så vi kanske bara borde vara tacksamma för det vi fick. Som nämnts ovan är dock $600 mycket mer lättillgänglig för sådan hårdvara och vi är villiga att förlåta utelämnandena.

Det finns tre SKU:er för U845, och alla ser ganska lika ut. Basmodellen U845-S402 kommer med en SNB i3-2377M, 4GB minne och 16GB SSD-cache utöver 500GB spindeln, med en MSRP på $749. Office Depot listar det till $449 med en aktuell $300 rabatt, men det visas inte som tillgängligt för köp just nu; B&H har det för $625. Avsaknaden av Turbo på i3-linjen plus användningen av en tidigare generations SNB CPU (och HD 3000-grafik) gör att 2377M:s 1,5 GHz klockhastighet ser smärtsamt låg ut, så jag rekommenderar att du undviker det. Mellannivåmodellen U845-S404 lägger till 100 USD till MSRP och höjer den till i5-3317M (1,7 GHz, med en max turbo på 2,6 GHz), men den är för närvarande den dyraste av de tre modellerna på $700 online, så det finns ingen anledning att ens titta på det. Vår U845-S406-modell på översta hyllan har samma CPU men med en 32 GB SSD-cache och 6 GB RAM, med onlinepriser från kl. $600 på Office Depoteller $680 på B&H.

Innan vi ens kommer till prestandan är det värt en kort tangent att notera de drastiska prissänkningarna som kan ses på Toshibas hela U845-linje – och sådana nedskärningar är inte begränsade till Toshiba Ultrabooks. A snabbsökning på Newegg dyker upp nio Core i5 Ivy Bridge Ultrabooks som kostar under $800, med den billigaste Lenovo U310 kostar $600. Intel hade stora planer för Ultrabooks när de först kom till scenen förra året, men de säljer inte så bra med priser närmare $1000. Det är inte klart om Intel hjälper till att sänka priset genom att sänka CPU-kostnaderna eller med andra incitament, eller om tillverkarna bara försöker flytta lager, men $600 är en mycket mer realistisk utgångspunkt. U845 vi har nu träffar samma märke, så låt oss se hur den presterar tillsammans med en subjektiv utvärdering.