Låt oss blicka tillbaka till 2012. För ungefär tre år sedan släpptes Windows 8, den sista stora utgåvan av Microsofts allestädes närvarande operativsystem, till tillverkarna. Detta skulle bli Microsofts mest ambitiösa release hittills. Den traditionella PC-försäljningen minskade och mer personliga enheter som iPad-surfplattan var redo att göra slut på den dominerande PC-plattformen. Microsofts svar på detta var att ändra Windows mer än i någon tidigare version, i ett försök att göra det användbart med tablettformfaktorn. Windows 8 lanserades i oktober 2012 med stor fanfar.
Det var mycket fanfar, men lite i vägen för försäljning. Ja, Microsoft sålde många exemplar av Windows 8, men det hjälpte inte den vikande återhämtningen på PC-marknaden. Windows 8 kom till med ett första touch-gränssnitt, med en ny startskärm som ersatte den traditionella startmenyn och en ny typ av Windows 8-appar som körs på WinRT-ramverket. Dessa WinRT-appar har fått namnet många saker under de senaste tre åren, till att börja med Metro-appar. En varumärkestvist avslutade dock namngivningsschemat, och med tiden har de förvandlats från helskärmsappar till universella appar till Windows Store-appar, och praktiskt taget ingen av dem kunde konkurrera med den äldre Win32-plattformen i popularitet eller produktivitet.
Windows 8 tillförde vissa fantastiska funktioner till Windows, men de överskuggades av det stora designskiftet som, även om det var bra som ett pekbaserat operativsystem, alienerade många som fortfarande använde Windows på en traditionell stationär eller bärbar dator. Startskärmen var en stor avstängning för många människor, och helskärmsappar var inte särskilt effektiva på en stor skärm. Till och med multitasking i Windows 8 var mindre än idealisk, med den första utgåvan som bara tillåter två Windows Store-appar att vara öppna åt gången, och den andra förvisades till en liten sidofält.
Microsofts egen tro på Windows 8 var uppenbarligen inte stark. Bara ett par veckor efter att Windows 8 lanserades dumpade de utan ceremonier projektledaren Steven Sinofsky från företaget och ägnade de kommande två åren åt att försöka göra Windows 8 mer användbart på traditionella maskiner av mus- och tangentbordstyp, som var den stora majoriteten av Windows enheter i händerna på användarna. Windows 8.1 kom och fixade några av de viktigaste problemen med Windows 8, och 8.1 Update lanserades med möjligheten att starta upp till skrivbordet och undvika pekgränssnittet nästan helt om du ville.
Windows 10 startmeny och skrivbordsvy
När man tittar på Windows 10 tycker jag att det är ganska viktigt att se tillbaka på de senaste tre åren, för inget av detta är någonsin byggt eller designat i ett vakuum. Microsoft har ett stort antal enheter som kör Windows, men en stor majoritet av dem kör Windows 7, vilket var en evolutionär skrivbordsuppgradering. Windows 8 kämpade för att någonsin ta över någon av den användningsandelen. Windows 10 är Microsofts försök att överbrygga klyftan. Windows 7 används av hundratals miljoner människor, men dess touch-stöd är praktiskt taget noll. Windows 8 fungerar bra i ett touch-scenario, men är inte idealiskt för tangentbords- och musbaserade enheter. Windows 10 lovar att bli den version av Windows som överbryggar detta gap.
Windows 10 åstadkommer lika mycket förändring som Windows 8 gjorde, men i nästan alla fall kommer det att uppskattas av användare snarare än att undvikas. Det kommer att köras på ett svindlande antal enhetstyper, inklusive den traditionella stationära datorn, notebook, surfplatta, två-i-ett, telefon, IoT, Raspberry Pi, Hololens, Surface Hub och till och med Xbox One. Vad det kommer att ge var och en av dessa enhetstyper är inte det enda gränssnittet som Windows 8 tryckte på skrivbordet, utan en enhetlig appplattform. Varje enhetstyp kommer att ha sitt eget gränssnitt, men den underliggande appplattformen kommer att tillåta utvecklare att rikta in sig på ett stort antal enheter. Och utvecklarköp är det enda Microsoft behöver mer än någon annan för att få denna vision att lyckas. För alla Windows 8s egenheter var det verkligen bristen på kvalitetsappar i Windows Store som var det enda hinder som Microsoft inte kunde koda runt. Bara tiden kommer att utvisa om den nya modellen lyckas eller inte där den gamla misslyckades, men i början av livet för Windows 10 kan vi gå igenom alla aspekter av den och se vad som är nytt, vad som har förändrats och hur det passar in på dagens enheter.
