The IGP Chronicles Part 2: AMD 780G vs. Intel G45 vs. NVIDIA GeForce 8200

Efter nästan en månads problem med problem publicerade vi äntligen vår recension av Intels G45 i den första delen av den här serien som vi hastigt kallade IGP Chronicles. Del I tittade på Intels G45 och jämförde den med sin föregångare, G35. G45:s fördelar, som ursprungligen utropades som den heliga graalen för HTPC-kretsuppsättningar, plågades på pappret av för många verkliga problem för att vi skulle bli upphetsade över det. Inte för att vi var helt besvikna på styrkretsen som en HTPC-plattform, vi visste bara att Intel kunde ha gjort det bättre och till slut gjorde de det inte. Naturligtvis, som vi antydde i vår Radeon HD 4550-recension, är allt du verkligen behöver ett av AMD:s lägre kort och du kan använda vilken styrkrets du vill för en anständig HTPC.

Som affärsplattform fungerar G45 lika bra som G35 eller vilken annan Intel-chipset som helst så det finns inga klagomål där. Förutom mindre än önskvärda HTPC-attribut upptäckte vi att casual spelprestanda är en stor besvikelse med tanke på chipsetspecifikationerna. Bortsett från pappersspecifikationer, spelprestanda – avslappnad eller på annat sätt – är bara dyster även på populära titlar som är flera år gamla.

Vi har full förståelse för att casual gaming inte är den enda mätningen av en IGP-lösning, men en stor majoritet av system som säljs till hemanvändare är designade, marknadsförs och säljs som en allroundlösning för hushållet som använder en IGP-design. Som sådan tycker vi att det är en viktig egenskap att överväga, tillsammans med video-/ljudfunktioner, grafisk design och allmän applikationsprestanda.

Med Intel som tagit över lejonparten av IGP-marknaden i åratal och tanklöst rullade ut produkt som uppfyllde den minsta gemensamma nämnaren i prestanda för företagsmarknaden, gled alla verkliga hopp om förbättrade integrerade grafiklösningar i glömska. Därmed inte sagt att AMD-, VIA- och NVIDIA-lösningar inte var bättre på den tiden; de var, men precis tillräckligt för att de skulle kunna marknadsföra och marknadsföra överlägsen prestanda. Men deras plattformslösningar var fortfarande underväldigande.

AMD i synnerhet ansvarar för att återställa den integrerade grafikplattformen till respektabilitet. 690G-kretsuppsättningen var ett utmärkt första steg för över ett år sedan och sedan släppte AMD 780G-kretsuppsättningen tidigare i år. 780G-kretsuppsättningen tog tillbaka den integrerade grafikmarknaden till rampljuset. Genom att använda en grafikkärna direkt från deras nuvarande diskreta GPU-sortiment, försåg AMD oss med en plattform som enkelt hanterade Blu-ray-uppspelning, erbjöd adekvat spelprestanda, gjorde ett snäpp ut av kalkylark och digital bildbehandling och lindade allt detta i en mycket energieffektivt paket. Det enda verkliga problemet vi hade med 780G var bristen på flerkanalig LPCM HDMI-ljudutgång för HTPC-användare.

NVIDIA följde efter med deras GeForce 8200/8300-serie, men spelprestanda föll mellan AMD- och Intel-lösningarna i de flesta fall. Applikationsprestandan var dock lika med den hos 780G och NVIDIA gav den svårfångade flerkanaliga LPCM HDMI-utgången som saknades på 780G-plattformen. Vi har blivit förtjusta i GF8200 som en HTPC-lösning, särskilt efter en serie drivrutinsuppdateringar som verkligen låter denna styrkrets lysa i BD-uppspelning. Vi förväntar oss att se en generationsförbättring i GeForce 9300/9400-serien, något som liknar det språng som AMD tog från 690G till 780G och slutligen till 790GX.

Slutligen finns det ingen perfekt IGP-lösning just nu. Intels G45 erbjuder anständiga HTPC-möjligheter och drar nytta av Intels utmärkta Core 2-serie av processorer, men spelprestandan är bristfällig, BD-uppspelningsförmågan hindras av drivrutiner och chipset är dyrt. AMD:s 780G är nästan perfekt för den nuvarande marknaden men bristen på flerkanals LPCM eliminerar den verkligen från de flesta HTPC-konfigurationer och spelprestanda kan fortfarande vara bättre. NVIDIAs GeForce 8200 är den bästa aktuella HTPC-lösningen från och med detta artikeldatum, men avslappnad spelprestanda ligger någonstans mellan G45 och 780G. Den andra frågan är att de starkare IGP:erna är båda Socket-AM2-plattformarna, när de mer önskvärda processorerna är från Intel. Vi kommer att diskutera vad våra krav är för den idealiska integrerade grafikplattformen senare.

Så idag vidgar vi vårt perspektiv när vi jämför G45 inte bara med G35, utan också med dess nuvarande Socket-AM2-motsvarigheter från AMD och NVIDIA. Vi kommer att följa upp den här artikeln med en fullständig sammanfattning av moderkort med AMD 780G, AMD 790GX och NVIDIA 8200/750a chipset. Vår sista artikel i den här serien kommer att fokusera på diskret grafikkortsprestanda från budget till mellanklass på dessa produkter tillsammans med processorförslag för varje plattform.

The Lay of the Land

Medan del I enbart fokuserade på Intels G35 och G45, har vi idag utmanare från både AMD och NVIDIA. Först ut har vi AMD 780G, förmodligen den bästa styrkretsen som AMD någonsin har gjort. Det nyaste tillägget till den integrerade grafikfamiljen är 790GX, som ger en uppdaterad Southbridge och snabbare grafikklocka.

Från NVIDIA har vi de enda två enkelchipslösningarna i dagens sammanfattning: GeForce 8300 och 8200. Någon gång förra året beslutade NVIDIA att man behövde ett förnyat fokus på sina styrkretsar, och en del av den strategin var att stärka sina chipsetvarumärken. Varumärket nForce skulle så småningom fasas ut och ersättas med namnet GeForce. Vi har två styrkretsar från NVIDIA och båda dessa bär varumärket GeForce: GeForce 8200 och GeForce 8300 är inte grafikkort, de är styrkretsar. Tekniskt sett har de nForce-namn också men precis som Intels senaste IGP-kretsuppsättning heter G45, heter NVIDIAs GeForce 8300. Enkelt nog.

När du tittar på Southbridges kommer du att upptäcka att de alla är ganska jämnt matchade. Kom ihåg att NVIDIAs GeForce 8300/8200 är enkelchipslösningar så vissa av punkterna i listan gäller inte. Både AMD och NVIDIA behåller sina ytterligare PCIe-banor i Northbridge medan Intel håller dem i Southbridge/ICH. Både AMD- och NVIDIA-lösningarna ger dig fortfarande minst en PATA-kanal, vilket är användbart för äldre hårddiskar och optiska enheter.