När marknaderna för smartphones och surfplattor övergår från hög tillväxt till de tidiga mognadsstadierna, tittar framåtblickande företag på andra närliggande marknader för fortsatt tillväxt. Bärbara datorer är en av dessa marknader. Passformen är väldigt vettig. Bärbara enheter drar nytta av samma sorts saker som gav oss den nuvarande ultramobila revolutionen (effektiv mjukvara, hårdvara med låg effekt), och åtminstone initialt kan lita på den moderna smartphonens allestädes närvarande natur för att tillhandahålla dataanslutning.
Idag kastade Samsung sin hatt i racing wearables med sitt tillkännagivande av Galaxy Gear: en medföljande enhet designad för att bäras som en klocka. Galaxy Gear har en 320 x 320 1,64-tums Super AMOLED-skärm monterad på ett handledsband. Galaxy Gear är stor (även om den inte är lika stor som Qualcomms Toq-referensdesign), med ett fotavtryck på 36,8 mm x 56,6 mm. Den är också ganska tjock på 11,1 mm. Gear är inte tung men den är inte slank på något sätt. Stora klockor är inte ovanliga, men om du är van vid att inte bära en klocka (eller bära en mycket lägre profil) sticker Gear ut.
Jag hade ingen byggkvalitet eller klagomål på material under min korta tid med Galaxy Gear. Gear kändes inte som en lyxur, men den kändes inte heller billig. Den relativt lätta vikten i detta fall är ett tveeggat svärd. Jag brukar förknippa tyngd med snyggare klockor, och den tyngden fanns inte med Gear. Samsung kommer att erbjuda ett antal färgglada, justerbara band som hjälper dig att anpassa din Gear. Sammantaget är stylingen inte dålig men den skriker inte skönhet för mig
Användningen av en Super AMOLED-skärm snarare än någon sorts e-Ink-variant förändrar Gears beteende dramatiskt. Skärmens ljusstyrka är anpassningsbar men själva skärmen stängs av när den inte används. Du kan inte bara titta ner i handleden och se tiden utan att först väcka enheten. När jag letade runt i inställningsmenyn hittade jag alternativ för en 7 sekunders sömntid hela vägen upp till 5 minuter. Snarare än en alltid på display som du skulle ha med en riktig klocka, är Galaxy Gear mer besläktad med en mindre smartphone-skärm som råkar vara fastspänd vid din handled. Jag försökte vicka på Galaxy Gear för att få den att vakna men det ser ut som att det enda alternativet, åtminstone initialt, är att trycka på ström-/låsknappen på sidan. Det finns en accelerometer inuti enheten, så förmodligen kunde Samsung försöka upptäcka när du rör på armen som om du är på väg att kontrollera tiden och väcka skärmen automatiskt men det verkade inte vara aktiverat på enheterna Jag använde.
Med en 1,64-tums diagonal på en fyrkantig skärm är pixeltätheten faktiskt ganska hög på Gear (~275 PPI). Färgåtergivning är ganska typisk för vad du kan förvänta dig av en Samsung-byggd Super AMOLED-skärm. Allt verkar extremt övermättat och väldigt intensivt. Eftersom huvuddelen av användargränssnittet är ganska enkelt, är skärmens färgåtergivning inte ett stort problem för det mesta, det är bara ett problem när du ska använda den täta skärmen för att visa upp foton.
The Gear kör sitt eget operativsystem (någon smak av Android?) och den stöder tredjepartsappar, även om det inte finns någon öppen SDK som jag känner till. Att navigera i operativsystemet är ganska enkelt men inte alltid intuitivt. Svep åt vänster/höger för att växla mellan skärmar/funktioner/alternativ, och svep uppifrån och ned för att gå tillbaka till en tidigare skärm. Vänster/höger svep fungerade bra, men det var svep från topp till botten (bakåtgest) som jag hade problem med. Gör det för snabbt och det kommer inte att registreras, du måste vara något långsam och medveten för att få Gear att plocka upp den. Jag märkte att andra journalister också hade problem med rygggesten. Vi pratar om förproduktionshårdvara som kör förproduktionsmjukvara, så saker som detta kan lösas innan Gear börjar säljas.
Galaxy Gear kan göra mycket av det du förväntar dig. Den enda radion inuti enheten är en Bluetooth 4.0 LE-radio, som Gear använder för att koppla till din smartphone. Vid lanseringen kommer endast Galaxy Note 3 och Galaxy Note 10.1 (2014 Edition) att stödjas, eftersom de båda levereras med Android 4.3 (och därmed kommer med BLE API-stöd). Samsung planerar att utöka stödet till några av sina andra enheter i framtiden.
När du är kopplad till din smartphone kan du göra saker som att navigera i dina kontakter och ringa/ta emot telefonsamtal med hjälp av Gear. Kontakter och din telefonlogg hämtas från din smartphone, de lagras inte på själva Gear.
Galaxy Gear har en 1,9 MP AF-kamera på handledsremmen, som du kan använda för att ta foton (1392 x 1392), spela in 9 sekunders ljud tillsammans med dina bilder eller spela in upp till 10 sekunders video (720p maxupplösning) .
Galaxy Gear kommer med 4 GB NAND där alla dessa foton/videor lagras. Du kan välja att överföra valfritt lokalt innehåll till din smartphone trådlöst. Processen är ganska enkel, hitta fotot/videon du vill skicka, ta fram kontextmenyn och tryck på överföring. Memographer startar på din uppkopplade Galaxy-smarttelefon och dumpar innehållet i telefonens galleri. Att ta bilder och video går ganska snabbt och smärtfritt, tryck bara på Gears display för att fånga. Kameralinsen och sensorn finns på framsidan av Gears handledsrem, vilket tar lite tid att vänja sig vid.
Det finns några andra snygga, inbyggda funktioner som Galaxy Gear möjliggör. Du kan självklart få aviseringar på Gear, vilket är en av de största anledningarna till att ha en bärbar till att börja med. Gear har också en lokaliseringsfunktion som hjälper dig att hitta din telefon genom att få den att ringa – superanvändbart för personer som ständigt tar bort sin telefon i huset. Det finns en musikapp som låter dig styra musikuppspelningen på din smartphone, och anpassningsbara urtavlor så klart.
Samsung hade ett antal appar från tredje part förinstallerade på Gear-enheter vid sitt pressevenemang. Apparna i sig var väldigt enkla och många var icke-engelska, men det är tydligt att Samsung ser på Galaxy Gear som en appexekveringsplattform i sin linda, snarare än bara en passiv enhet du ansluter till en smartphone. Med den grundläggande premissen kommer en uppsättning kompromisser som Gear omfattar fullt ut.
Den största avvägningen är strömförbrukningen. Jag har redan nämnt att skärmen inte verkar vara designad för att alltid vara på, utan den fungerar mer som din smartphone-skärm – bara på när du behöver interagera med den. Om man tittar på Qualcomms Toq och till och med Pebble smartwatch, är båda dessa enheter baserade på ARMs Cortex M3-processor – en inbäddad mikrokontroller med mycket låg effekt. Samsungs egen halvledaravdelning verkar ha bekräftat att hjärtat i Galaxy Gear är ett derivat av Exynos 4212, en Cortex A9-baserad design. Galaxy Gears specifikationsblad indikerar en enkärnig 800MHz-processor. Om vi verkligen pratar om en stansskördad Exynos 4212, då talar vi om rå beräkningsprestanda jämförbar med vad som fanns i iPhone 4 – men i en klocka som drivs av ett mycket mindre batteri.
Samsung listar Galaxy Gear som ett batteri på 315 mAh. Om vi antar 3,8V-kemi, kan vi titta på en 1,2Wh-enhet inuti Galaxy Gear. Det batteriet behöver inte driva en så stor skärm som det normalt skulle göra i en smartphone, men det är bara inte mycket kraft om det verkligen finns en 800MHz Cortex A9 inuti. Om jag har rätt när det gäller SoC/kärnan och batterispänningen skulle det under lång belastning vara möjligt att döda Gear på lite över en timme. Du kommer förmodligen inte att surfa på nätet på din Galaxy Gear så det är förmodligen ett orealistiskt scenario, men även om vi pratar om 5 – 10 timmars användning är Galaxy Gear fortfarande mer datorenhet fastspänd på din handled än en klocka.
Trots det relativt högpresterande kislet var de tidiga Galaxy Gear-proverna inte vad jag skulle betrakta som perfekt jämna prestanda. Övergången mellan skärmarna gick ganska snabbt, nära 30 fps, men då och då kunde du se lite stamning eller en längre tid än önskvärt för appstart. Nu ska jag gå vidare och anta att det finns mycket optimeringsarbete som måste göras innan Gear skickas i oktober, men tills vi ser den slutliga mjukvaran, anta inte omedelbart att 800MHz CPU-frekvensen betyder att Gear kommer att bli blixt. snabbt.
De flesta av Galaxy Gear-proverna vid Samsungs pressevenemang var bundna till bord, en process som jag tror skymmer Gears mikro-USB-port. Om du gräver runt i inställningarna kommer du till och med att se ett alternativ för att aktivera USB-felsökningsläge (som ger ytterligare trovärdighet till operativsystemet som har Android-rötter).
Galaxy Gear kommer att levereras i oktober för $299. Det är en dyr enhet som definitivt är i sin linda, men en sak som alla företag lärt sig av att leva genom den senaste mobila revolutionen är att det är väldigt smärtsamt att komma försent till en ny marknad. Precis som Samsungs tidiga uppkopplade kameror inte var perfekta, förväntar jag mig inte heller perfektion av företagets första bärbara enheter. Tricket är att navigera i övergången mellan tidiga experiment och att iterera mot perfektion, när tiden är rätt. Det är den andra lärdomen från mobilrevolutionen: att vara tidig är meningslöst om du inte effektivt kan hantera den övergången.
