Närhelst ett PC-spel tänjer på gränserna för vad nuvarande hårdvara kan göra, slutar det i allmänhet med att vara ganska GPU-bundet. Tidigare, så länge du hade i stort sett vilken Socket-939 Athlon 64 som helst, hade du tillräckligt med CPU-kraft för att driva även de snabbaste enstaka GPU-grafikkorten. Du skulle vanligtvis köra med ganska GPU-bundna grafikinställningar – även om du var CPU-bunden, skulle bildhastigheterna vara tillräckligt höga för att det inte skulle spela någon roll. Men då och då kommer det ett spel som är ett stresstest för lika möjligheter på ditt system, som kräver en extremt snabb CPU såväl som en avancerad GPU. Bethesda Softworks senaste hittitel, The Elder Scrolls IV: Oblivion, är ett sådant spel.
I vår första artikel om Oblivion-prestanda jämförde vi PCI Express GPU:er av högsta klass och mellanklass, och upptäckte att vi äntligen hade hittat ett spel som var tillräckligt stressigt för att verkligen kräva mer GPU-kraft än vad som för närvarande finns tillgängligt på marknaden. Dagens artikel använder samma riktmärken som vi använde i vår första artikel, men fokuserar på att hitta rätt mix av CPU- och GPU-prestanda för den bästa Oblivion-upplevelsen.
Det är värt att påpeka i förväg att vi inte kommer att försöka hitta idealiska inställningar för alla tillgängliga CPU/GPU-konfigurationer. Det finns många justeringar som kan göras som dramatiskt kommer att förbättra prestandan på långsammare processorer. Att minska höjden på gräset samt densiteten – eller stänga av gräset helt – kommer att hjälpa mycket. Att köra utan HDR, använda medelstora texturer, stänga av skuggfiltrering… kan enkelt få prestanda till en nivå som många kommer att tycka är acceptabel, men det kommer alltid till priset av att kvaliteten på grafiken minskar – eller åtminstone komplexiteten av grafiken. Vi är intresserade av att karakterisera CPU-prestanda under identiska konfigurationer för den här artikeln ger en titt på äpplen till äpplen hur Oblivion-motorn körs på en mängd olika processorer.
