Elon Musk, VD för Tesla och ett av de största namnen inom teknik, meddelade på Twitter tidigare i veckan att elbiljätten inte har gjort vinst på 15 år. Dessutom uppgav Musk att företaget inte planerar att bryta ens när som helst snart.
Musk, känd för sina alltmer frekventa och arga Twitter-utbrott samt att göra raketer på fritiden, uttalade i en serie på tre bilder, ”Med tanke på att Tesla aldrig har gjort en årlig vinst på de nästan 15 år sedan vi har funnits, vinst är uppenbarligen inte det som motiverar oss ”.
Men i samma serie av inlägg meddelade Musk också att Tesla har “fattat det svåra beslutet att släppa cirka 9% av våra kollegor över hela företaget”. Utöver detta skulle Tesla inte förnya sitt försäljningspartnerskap med Home Depot, utan fokusera istället på att sälja sina solenergiprodukter online och i tegel och murbruk i Tesla-butiker. ”Majoriteten” av de säljare som arbetar med dessa eftergifter skulle erbjudas jobb i Tesla-butiker.
Nyheten landade samma vecka som ett tillkännagivande som gjordes tidigare idag, att Musks The Boring Company – en innovatör för transport under jord – har vunnit ett försök att utveckla en höghastighetsjärnvägslinje som förbinder Chicago O’Hare flygplats till stadens centrum.
Trots Musks påståenden att Tesla inte motiveras av vinst, bör företagets misslyckande att gifta sig med sina innovationer med några faktiska pengar i banken vara oroande. Musks lojala armé av Twitter-superfans kommer säkert inte att räcka för att hålla företaget flytande.
Andra tekniska jättar som inte har gjort vinst
Naturligtvis är Tesla inte det enda företaget som inte förvandlar höga ambitioner till faktiska vinster. Att fungera med förlust verkar vara modus operandi av några nyare nystartade företag – och det är oundvikligt att många nya företag kommer att vara i rött de första par åren.
Men noll vinst är fortfarande verkligheten för ett antal överraskande stora namn inom teknik. Så låt oss ta en titt på dessa företag som inte balanserar böckerna – ett par kan överraska dig:
Knäppa
Moderbolaget till Snapchat, de tonåringar som sociala nätverk överger Facebook för, har aldrig lyckats göra vinst. I själva verket förlorade den nästan 3,5 miljoner dollar 2017 och lyckades framträda 386 000 dollar i rött i slutet av första kvartalet 2018.
Ett av Snapchats huvudproblem är misslyckandet med att få annonsörer ombord. Det är innehållsnätverk som fungerar bra, med roliga, bildtunga nyheter om internetkultur och kändis. Men varför skulle du titta på en annons när du kunde se dina vänners berättelser från kvällen innan?
Dropbox
En verklig molnlagringsjätte, Dropbox inlämnad för att visas på den amerikanska börsen tillbaka i februari, men utfärdade en stark varning till investerare att det kan aldrig vara lönsamma.
Så varför är framtiden så dyster för Dropbox? Dess intäkter har minskat nyligen, det kan vara föremål för ett förödande dataintrång, det finns alltid potential för en minskning av efterfrågan på dess tjänster. Dessutom styr den inte de enheter den fungerar på, till skillnad från att Google har en andel i både Android och Google Drive.
Fitbit
Skaparen av det bärbara som vi känner det idag, Fitbit har vänt vinster tidigare. Men under första kvartalet i år kom det ut med ett hål på 83 miljoner dollar i sina konton.
Hur? Fitbit har aggressivt förvärvat nystartade företag och småföretag som de gillar utseendet på. I februari köpte det faktiskt molnbaserat mjukvaruföretag för kronisk smärtlindring Twine Health (försök att säga den meningen bråttom). Fitbit sa inte hur mycket Twine Health kostade det, men det är sannolikt en stor del av företagets vinstnedslag.
Slak
Älskade e-postalternativ för arbetsplatser runt om i världen, Slack är plattformen som låter arbetare enkelt chatta med varandra (och emojis). Det är helt klart populärt, med en värdering på 5 miljarder dollar och över 70 000 företag använder den över hela världen.
Men medan Slack säger att det har cirka 200 miljoner dollar i årliga intäkter, har det ännu inte förutsett en punkt för när det kommer att vara lönsamt.
Xiaomi
Det kinesiska megateknologföretaget som producerar allt från bärbara telefoner till riskokare och luftkonditioneringsapparater … förlorade nästan 7 miljarder dollar förra året. Det är inte ett stavfel. Xiaomi förlorade samma summa pengar som Moldavien, ett verkligt land, tjänar. Det har redan meddelats att det förlorade ytterligare 1 miljard dollar under första kvartalet 2018.
Varför? Det gör många billiga produkter med låg marginal, men försöker också diversifiera sin verksamhet till underhållning och tjänster, som Apple och Google har. Men det här är naturligtvis ett dyrt företag.
Så varför kan inte Tesla tjäna vinst?
Tesla är tydligt i ett uppskattat företag med tanke på antalet stora tekniska varumärken som ännu inte ger vinst. Men hur blev det att gå med i denna tvivelaktiga medlemsklubb? Teslas utgåvor är många och väldokumenterade, och många av dem beror på förseningar i produktionen.
Fördröjningar …
Den första Tesla-bilen, Roadster, plågades av förseningar, återkallelser och en förtalskonflikt med BBC: s Högsta växeln show. Det ansågs i allmänhet vara en bra sportbil, men med endast 2450 sålda modeller skulle det vara svårt att kalla det en framgång.
Fler förseningar …
Den andra bilen i Teslas växande flotta var Model S. Återigen led den av förseningar i produktionen, den stod inför inte mindre än sex säkerhetsåterkallelser, plus kontroverser om strömförbrukning, citerade kraftvärden och problem med dess autonoma körförmåga.
Det här kan vara du – om din Tesla Model S någonsin levereras
Faktum är att produktionsförseningarna var ännu mer akuta än vad de gjorde med Roadster – bilar som beställdes vid lanseringen i maj 2012 skulle inte levereras förrän i mitten av 2013. 2014 förväntade Tesla att sälja 35 000 av Model S, men reviderades detta i november till 33 000, eftersom det inte kunde producera tillräckligt med bilar under årets sista tredjedel.
Ännu fler förseningar …
Model X, Teslas falk-vingdörr-sju-sits-SUV-typ, skulle säljas i början av 2014, men i november 2013 reviderades detta till slutet av 2014.
Falcon-wing-dörrar – perfekt för skolan. Kanske.
I november 2014 tillkännagav Tesla att leveranser av Model X skulle börja under tredje kvartalet 2015 – nästan fyra år sedan Tesla började ta reservationer. Falcon-wing-dörrarna fick kritik för att ha pausat eller stoppat helt medan de öppnades, och återigen fanns det flera säkerhetsåterkallelser.
Del … du får bilden …
Titta, inget galler!
Model 3 – Teslas budgetalternativ till * bara * 35 000 $ – återigen finns det förseningar, återkallelser och säkerhetsfrågor. Beställningarna för modell 3 är dock verkligen anmärkningsvärda, med en halv miljon beställd över hela världen.
Var nästa för Tesla?
Förseningarna i Teslas bilar kan ha något att göra med Musks förkärlek för stora ambitiösa meddelanden långt före produktens beredskap. Titta bara på andra generationens Roadster, som tillkännagavs 2017, tre år före den förmodade tillgängligheten.
Tesla har också kämpat för att skala i linje med sina egna planer. Förseningar till “Gigafactory”, där de producerar sina batterier och problem med leverantörer har lett till att Tesla inte kan producera tillräckligt med enheter för att tillgodose sitt eget behov.
Ett företag som inte gör vinst ser aldrig bra ut. Avbryter inte heller ett partnerskap med en rikstäckande butik. Inte heller avlägsnar 9 procent av arbetskraften. Men när du lanserar en bil i rymden bara för lols och memes verkar det som om Tesla kan ha sina prioriteringar något feljusterade.
