I vår första artikel tog vi en titt på några av de kommande recensionerna för lagringssektorn och idag tar vi en snabb blick på några intressanta multimediaprodukter. Vi kommer att avsluta vår serie med en lång lista med moderkort och minnesobjekt. Våra besök hos olika tillverkare gav en del intressant information eftersom de flesta förväntar sig att ankomsten av Vista kommer att vara en välsignelse för minnes- och multimediacentrerade produkter. Vi förstår fullständigt hur snurrig minnestillverkarna är eftersom Vista kommer att behöva minst 1 GB minne för att fungera anständigt, och 2 GB kommer att rekommenderas. Vi kommer att gå igenom detta DRAM-krav och ytterligare minnesteknologier i vår nästa serie, men dagens tonvikt ligger på multimediaprodukter.
De flesta av multimediaproduktleverantörerna rustar för nästa år med nya produktdesigner och funktionsförbättringar. De förväntar sig att se en ökad medvetenhet eller ett ökat intresse hos den genomsnittliga persondatoranvändaren att använda datorn för mediacentrerade applikationer. I huvudsak, med de flesta versioner av Vista inklusive inbyggda Windows Media Center-funktioner som har förbättrats avsevärt jämfört med MCE 2005, hoppas leverantörer på att datorn äntligen ska bli en vanlig digitalt innehållsapparat i vardagsrummet.
Även om vi tror att detta fortfarande är en väg bort eller kan omvandlas till något annat, bör bara det faktum att du inte längre behöver köpa ett separat operativsystem för Media Center-funktionalitet hjälpa till att flytta PC-plattformen i denna riktning, och med CableCARD-stödet kommer i Vista tror vi att marknaden för HTPC-system och utrustning kommer att växa stadigt under de kommande månaderna. När denna marknad växer förväntar vi oss att se en konvergens i tekniken som används i din typiska digitalbox och PC:n som kommer att resultera i ett riktigt mediacenternav för hemmet. Vi kommer att fördjupa oss i detta mer i våra kommande HTPC-artiklar, men låt oss nu ta en titt på några intressanta produkter vi har i labbet idag med sikte på produkter som är planerade till början av nästa år.
Multimediaprodukter:
Diamond Multimedia
Diamond Multimedia har funnits i över två decennier nu och är specialiserat på videografik, datorljud och kommunikationsenheter för både hem- och företagsanvändare.
Diamond XtremeTV PVR660 USB 2.0 är en bärbar personlig videoinspelare (PVR) TV-tuner med en MPEG-2 hårdvarukodare. Enheten har även en FM-radiotuner. PVR660 levereras med USB-, S-Video-, RCA- och FM-antennkablar tillsammans med en fjärrkontroll i kreditkortsstorlek. Diamond Multimedia innehåller också ett utmärkt mjukvarupaket som innehåller ArcSofts TotalMedia som gör ett mycket bra jobb med att imitera Windows MCE 2005, åtminstone till en viss grad. Detta är en fördel för dem som har Windows 2000 eller XP som basoperativsystem. Vi provade enheten med MCE 2005 också och det fungerade felfritt. Programvarupaketet innehåller även Orb och muvee.
På liknande sätt som Windows MCE 2005, ArcSoft TotalMedia är ett enda program som tillhandahåller TV-, videoinspelnings-, fotoredigerings- och mediakonverteringsuppgifter i ett enkelt användargränssnitt. Du kan titta på och spela in TV-program, redigera foton eller video, lyssna på musik, rippa CD-skivor till MP3-filer och exportera eller importera dina filer till olika bärbara enheter. Att använda TitanTVs elektroniska programguide är lika enkelt som att ange ditt postnummer och välja din tjänsteleverantör.
Enheten är innesluten i ett kompakt bärbart hölje och har ett USB 2.0-gränssnitt. Frontpanelen har ingångar för RCA-ljud, S-video och kompositvideo tillsammans med en upplyst strömbrytare. Baksidan har ingångar för en koaxialkabel och FM-radioanslutningar. Enheten har två USB 2.0-portar med en för att ansluta enheten till din PC och den andra för fjärrkontrollgränssnittet. En DC-strömingång ingår för de som använder PVR660 med en USB 2.0-port utan ström. Enheten är autokompatibel med NTSC, PAL och SECAM TV-system vilket innebär att du i stort sett kan resa världen runt med den.
Vi fann att enheten erbjöd mycket bra prestanda under testning, men bildkvaliteten var inte lika bra som vår AMD/ATI TV Wonder 550 eller Hauppauge WinTV-PVR-150. Skillnaderna var dock inte lika igenkännbara på skärmar som var mindre än 30″ i storlek och med tanke på att det använder ett analogt gränssnitt, var artefakterna och rörelseoskärpan som vi stötte på ibland förväntade och närvarande i någon grad på praktiskt taget alla PCI-baserade analoga tunerkort Den enorma bonusfaktorn för denna enhet är det faktum att den är bärbar, innehåller ett utmärkt mjukvarupaket och är automatiskt kompatibel med alla stora TV-sändningsstandarder. Det nuvarande priset för detta paket är cirka 119 USD och tills CableCARD-produkterna blir vanliga rekommenderar starkt denna enhet för dem som behöver bärbarhet eller en extra TV-tuner i huset.
