Uber planerar att ta med en ny typ av fordon till din stad, och den här har inte ens en förare. I helgen avslöjades att företaget för närvarande arbetar med ett koncept för självkörande skotrar, utformade för att ta sig till en lämplig laddningsplats och ur skada.
Kommer från en Twitter-användare som deltog i en robotverkstad, avslöjade Uber att den anställde för sin senaste satsning, som den dubbade “Micromobility”.
Men när e-skotrar får något av en rutig mottagning från de städer som de för närvarande driver i, kommer autonoma skotrar att välkomnas?
Vad planerar Uber?
Uber själv har faktiskt inte avslöjat mycket om sina planer. Det vi hittills vet kommer från en enda Tweet från VD för ett företag som heter 3D Robotics, Chris Anderson. Detta förklarar att han var närvarande vid ett robotevenemang där företaget avslöjade sina planer för ”Micromobility Robotics”.
Enligt Anderson används denna term av Uber för att beskriva ”Autonoma skotrar och cyklar som kan köra sig själva till laddning eller bättre platser”. Han uppgav också att Uber redan anställde experter för att arbeta med projektet.
Länken som delas på Twitter för projektet pekar på en Google-undersökning där det verkar som intresserade kan registrera sig för mer information. Anderson uppgav också att initiativet lever under varumärket Uber, snarare än UberATG (Advanced Technologies Group), som ansvarar för sina självkörande bilar.
Spännande tillkännagivande från @UberATG vid dagens @DIYRobocars-evenemang. “Mikromobilitet” = autononoma skotrar och cyklar som kan köra själva till laddning eller bättre platser. Anställer nu pic.twitter.com/sOjroo8XZI
– Chris Anderson (@ chr1sa) 20 januari 2019
Vad är Uber Jump?
Uber Jump är företagets varumärke för cykel- och skoteruthyrning. Tillgänglig via Uber-appen (förutsatt att du bor på en av de få platser den för närvarande arbetar på) låses cyklar och skotrar upp för $ 1, och är då din att använda till en kostnad av cirka 7 cent per minut (priser varierar beroende på plats ).
Innan åkare kan ta sig ut i solnedgången måste de ladda upp en bild av sitt körkort för att bevisa att de har en, och även att de är över 18 år (cyklarna och skotrarna är inte tillgängliga för minderåriga).
När du har avslutat din resa väljer du “avsluta åktur” i appen och tar ett foto av cykeln / scootern för att bevisa att du har lämnat den i ett anständigt skick för nästa person. Intressant, till skillnad från vissa andra företag som Bird and Spin, Uber samlar in, laddar och distribuerar sina cyklar själv snarare än att förlita sig på tredje part.
Varför behöver skotrar vara autonoma?
Till skillnad från självkörande bilar verkar det som om skotrar är utformade för att navigera självständigt för sin egen skull snarare än med passagerare ombord. Konceptet är att när passageraren har anlänt till sin resa kommer skoter att ta sig till närmaste laddningsstation för att ladda själv och säkra på plats.
Detta är viktigt för skoterföretagen av två skäl. För det första är skotrar som lämnas ouppkopplade av användarna mer mottagliga för att bli stulna eller vandaliserade. Dessutom betalar e-scooterföretag för närvarande folk för att samla in skotrar i slutet av dagen och leverera dem tillbaka till laddpunkter eller ladda dem själva. Detta kostar företagen pengar (och har också varit orsaken till gräskrig, med samlare som kämpar om kasserade skotrar).
I teorin borde automatiska skotrar innebära att färre försvinner och att städernas trottoarer är mycket mindre röriga, vilket gör att de lokala myndigheterna är nöjda.
Mot bakgrund av nyheterna har vissa argumenterat på Twitter för att ta bort jobb från lokalsamhället om man tar bort behovet av att samla in skotrar manuellt.
Är självkörande skotrar en bra idé?
Scooteruthyrning är ett stort företag – eller åtminstone kan det vara. Det finns många företag som för närvarande kommer in på bottenvåningen i hopp om att det ska starta på ett stort sätt. Företag som Bird, Lyft, Spin och LimeFree investerar mycket pengar i sina skotrar och distribuerar dem i stort antal i stora städer för att locka ryttare.
Ökningen av den drivna scootern har dock inte varit smidig. Vissa städer, som San Francisco, har faktiskt tillfälligt förbjudit dem tidigare, med hänvisning till oro över tillstånd och allmän säkerhet.
Inte alla är fan. Det finns många videor och foton på nätet av medborgare som glatt förstör dessa skotrar. Med 75 000 följare är Bird Grave Yard på Instagram ett ganska typiskt exempel. Titta på filmerna så ser du att skoterförstörarna inte bara är uttråkade tonåringar (men för att vara rättvisa, vissa är det definitivt), utan män och kvinnor i alla åldrar och bakgrunder som helt enkelt har fått nog av skotrarna i sitt område. En video visar till och med en rabbin som kastar en skoter från trottoaren.
Sedan finns det den lilla frågan om självkörande fordon som orsakar olyckor. Oavsett om de stöter på människor, bilar eller till och med robotar, är det en fråga som mycket väl kan kompletteras med tusentals självmedvetna skotrar som zippar över livliga städer.