2 år, 9 månader och 15 dagar. Så länge har det gått sedan Microsofts vd Steve Ballmer ryckte på axeln under en intervju efter iPhones offentliga avtäckning, fram till tillkännagivandet av Windows Phone 7-serien på Mobile World Congress. Sedan dess har smartphonemarknaden utvecklats snabbt, och Windows Mobile har sett en hård och snabbt utvecklande konkurrens. Vi har sett introduktionen av två stora versioner av Android och iPhone OS, inkrementella OS-uppdateringar från RIM med BlackBerry OS och fullständiga omstarter av plattformen från både Palm och Nokia. Hela tiden har Windows Mobile förblivit relativt densamma, fått subtila uppdateringar och sakta halkat från att vara en dominerande aktör med nästan 40 % marknadsandeltill en alltmer marginaliserad plattform som visar allvarlig ålder.
Det är inte mycket av ett steg att se hur mycket en fullständig omstart av plattformen behövdes.
Även om detaljerna som har avslöjats hittills är relativt få, är det säkert att säga en sak – Phone 7-serien är Microsofts försök att utplåna sin mobila plattform från Pocket PC-arv, och istället bygga om med ett nytt UI-paradigm som helt tar bort gammal. Borta är återgångarna till Windows CE: dess stylusdrivna gränssnitt, uppgiftshanteraren, implicit multitasking och startmenyn.
Istället har de ersatts med något radikalt annorlunda och uppfriskande för Microsoft. Phone 7 Series UI har tagit nickar från de typografiskt styrda användargränssnitten som Microsoft har designat tidigare och gett det den kapacitiva multitouch-behandlingen. Zune HD-gränssnittet är det som de flesta pekar på (och med rätta), men denna typografidominerade stil spårar faktiskt hela vägen tillbaka till gränssnittet designat för Windows Media Center, och lånar till och med UI-element från NXE Xbox-instrumentpanelen, enligt Windows Telefonprogramhantering Joe Belfiore. Microsoft kallar den här stilens kodnamn “Metro”.
Även om vi inte har sett allt ännu, är programvaran grupperad i “Hubs”. Microsoft har visat människor, bilder, spel, musik + video, marknadsplats och kontor mycket framträdande som exempel. De vanliga misstänkta är också närvarande: telefon, SMS, kalender, e-post, Internet Explorer och Bing-sökning + kartor. Alla dessa applikationer har fått en rejäl hjälp av “metro”-design; enkla rektangulära färgformer på en svart bakgrund för ett relativt spartanskt men ändå inbjudande enkelt utseende. Deras eget erkännande, mycket av erfarenheten är fortfarande inte konkretiseras i sin helhet, och platshållare fortfarande finns i överflöd. Men Microsoft kommer hit genom att notera att mycket mer kommer att visas på MIX10.
En främsta UI-differentiering är integrationen av vad Microsoft kallar “plattor”. Istället för att anta ett strikt enhetligt arbetsflöde, hoppas Microsoft kunna utnyttja inaktiv visning genom att använda brickor som återspeglar ständigt uppdaterad data. Även om detaljerna är knappa om hur mycket frihet utvecklare kommer att ha med vad som kan visas, förväntas denna funktionalitet i huvudsak mildra plattformens brist på traditionell multitasking.
Microsoft tror så starkt på det här användargränssnittet att de inte tillåter ändringar av det av både operatörer och tillverkare.
