Tack för alla vänliga ord och gratulationer som ni alla har skrivit; svaren på min blogg från tidigare i veckan hjälpte verkligen saker och ting att komma igång. Jag är äntligen klar.
Det har varit en lång väg, jag kan inte ens tro det när jag säger att det inte har varit ett år i AT:s historia där jag inte har gått i skolan. Jag startade AnandTech (eller Anands Hardware Tech Page för alla er gamla där ute) under mitt första år på gymnasiet, det var april 1997. Det har varit en så stor del av mitt liv (dvs det har varit mitt liv) genom fyra år på gymnasiet och senast fyra år på college. Bara det senaste året har varit tufft för mig, eftersom jag har sett så mycket av det jag har arbetat för skjutas åt sidan för att jag ska kunna slutföra college. Det var så många gånger under det senaste året på NCSU att jag tänkte på att bara kasta in handduken, på grund av hur frustrerad jag hade blivit över att jag inte längre kunde utföra den balansgång som mitt liv hade varit de 6 åren innan.
Jag tog ett medvetet beslut när AT började växa att hålla den, såväl som min utbildning, högst upp på min prioriteringslista. Genom gymnasiet var det inte så mycket problem. Jag förlorade mycket sömn, och jag var inte särskilt aktiv i någonting efter skolan (AT var min extraaktivitet), men det var inte så svårt att jonglera med arbetsbördan och skolan. Sedan kom högskolan, och även om jag hade det med självdisciplin (och därmed inte hade så många anpassningsproblem för att hantera en strukturlös inlärningsmiljö) hade arbetsbördan på mina klasser ökat och därför måste mer jonglering ske. Du kan bara ge upp så mycket sömn innan du måste skära ner på något, och tyvärr, mot slutet av min collegekarriär – var jag tvungen att äntligen skära ner på vad jag kunde åta mig till AT. Det som är mest frustrerande för mig personligen är att upplevelsen på grundutbildningen för mig tyvärr var en besvikelse.
Jag gick på college med ett betydande antal AP-poäng, vilket i praktiken gjorde mig till tvåan på första året. Vad AP-poängen hjälpte mig att göra var att skära ner på antalet skitkurser som jag skulle behöva ta… tyvärr, även med något sånt som 30 – 40 poäng, hade jag fortfarande ett betydande antal av just dessa klasser som jag försökte undvika. Jag förstår att en av rollerna som en högskoleutbildning är tänkt att spela är att göra dig väl avrundad, men ärligt talat är det väldigt halvdant. Även om jag inte kan tala för alla skolor, kan jag tala för NC State och vad jag har sett från andra skolor – staten är inte alltför långt från normen. Antalet totala slöseri med tid klasser jag har tagit i min college karriär är betydligt fler än antalet användbara klasser på college. Låt mig lägga till lite bakgrund till det uttalandet: även om majoriteten av de klasser som jag var tvungna att ta var inom min huvudämne (datateknik), var majoriteten av dessa klasser mycket dåligt undervisade. Jag har pratat om mina problem med professorer tidigare, och de frågorna förstörde ärligt talat många klasser som annars skulle falla i den användbara kategorin. Jag har haft professorerna som bara brydde sig om att forska, professorerna som helt enkelt var dåliga lärare och professorerna som helt enkelt inte verkade bry sig på ett eller annat sätt. I vissa fall fungerade det till min (och alla andra studenters) fördel, eftersom dessa professorer ofta bara återanvände gamla uppgifter, gamla projekt och gamla tentor, så att du helt enkelt kunde studera förra terminens grejer och det skulle gå bra. Jag antar att vi i den meningen är lika skyldiga som professorerna för att inte anstränga oss för att visa att du bryr dig – det är bara svårt när professorn inte är villig att göra det från dag 1. Jag vet att det är lätt att avfärda mina problem som de vanliga klagomålen från en student, men jag tror ärligt talat att även om den gnällande studenten inte är något nytt, är dessa klagomål lite allvarligare än en lat student som säger “Jag hatar läxor.”
Samtidigt har jag haft några väldigt duktiga professorer – tyvärr var siffrorna mycket färre. När jag tog examen hade jag mer än 127 kredittimmar av klasser, och om vi säger att den genomsnittliga klassen är 3 – 5 kredittimmar så dikterar grundläggande matematik att jag har gått runt 36 klasser under de senaste 4 åren. Om jag nu antar att jag hade cirka 28 unika professorer som undervisade i dessa 36 klasser, skulle jag säga att cirka 5 – 6 av dem var “bra” professorer. Nu är det inte bara klasser som jag gillade som faller bland dessa 5 – 6, faktiskt, en av de bästa ingenjörsprofessorerna jag hade på State (och en av de mest omtänksamma professorerna) undervisade i en av klasserna jag hatade mest. Dr. Ozturk (damen, inte hennes man) undervisade i en analog kretsklass på juniornivå som var en av de svåraste klasserna i staten; i kombination med att jag inte alls gillade materialet gjorde det till en av mina minst favoritklasser på State. Men det faktum att hon var en bra (men tuff) professor var något som jag uppskattade, även om jag knappt skrapade förbi på proven. Så det är inte så att jag hade personliga problem eller fördomar mot vissa professorer eller materialet de lärde ut, jag hade ärligt talat inte så många bra professorer.
Nu av dessa 5 – 6 bra professorer har jag pratat med cirka 4 av dem om mina problem och de flesta av dem är mycket bekymrade över de problem jag har pratat om. En del av dem råkar vara i den unika positionen att de har lite input på avdelningen, så jag såg till att göra mig så högljudd som möjligt om min oro för dem. Men även de med mest makt, som svar på många av mina farhågor, kunde bara säga att det är tyvärr så byråkratin fungerar. Det finns få saker som är så sorgliga som det.
På en stor skola som NCSU är skolans fokus forskning, med sekundärt fokus på att utbilda. Du kan argumentera med mig på den punkten, men faktum är att det finns några jäkla bra professorer där ute som skolan inte kommer att röra om de inte går med på att forska vid sidan av undervisningen. Forskning är där pengarna finns, det är där prestigen finns, men det är inte där studenterna är. För den person som har pengarna, förmågan eller kanske apatin att gå i en skola som staten och inte bry sig om den här typen av saker, är det jag pratar om inte så stort problem. Det är studenterna som bryr sig, studenterna som vill lära sig, studenterna som är de första i sin familj att ta sig till college eller studenterna som jobbar med två jobb bara för att betala för möjligheten att gå på en sådan här högskola, det är de elever som jag bryr mig om. Om du går in i en butik och köper något för att fixa din värkande rygg, förväntar du dig att den gör just det. Du förväntar dig inte att den ska göra ett dåligt jobb med att fixa din rygg bara så att tillverkaren kan finansiera andra ansträngningar, du förväntar dig att den gör vad du betalar för. Det finns många dåliga ryggar där ute, och det finns många skolor som gör ett dåligt jobb med att fixa dem.
Jag klandrar inte varje professor, jag har tidigare nämnt att i många fall kan båda parter, professorerna och studenterna, ha fel. Men jag klandrar det sätt som dessa institutioner drivs på. Det är väldigt tydligt, särskilt när man får interagera med en del av administrationen på dessa skolor. Till exempel på NCSU har avdelningarna för elektro- och datateknik en enda rådgivare. Hon är nog ett av de bästa exemplen på vad jag pratar om här. Det har aldrig funnits en situation under mina fyra år där att jag har känt att hon inte helt saknat omsorg om eleverna. Det kanske hon är och jag kan bara inte se det, men jag känner ganska många människor som delar mina åsikter…och jag använder termen “ganska många” väldigt lätt. När din avdelningsrådgivare upprepar de känslor som jag har pratat om här, försämrar det din upplevelse avsevärt.
Allt detta sagt, NCSU erbjöd fortfarande paket med mycket väl utformade läroplaner. Även om de var omgivna av dåliga val i utformningen av läroplanen (t.ex. undervisning av dataingenjörer i Java istället för C), gjordes de delar som gjordes bra mycket bra. Jag fann att anledningen till att de gjordes väldigt bra var att de ofta hanterades direkt av en av de där 5 – 6 professorerna som jag pratade om ovan – mycket intressant hur de två går hand i hand. Jag hade några utmärkta möjligheter att lära mig om datorarkitektur, hur chips designas och produceras och mycket mer under mina fyra år, mitt enda klagomål är att det inte räckte till inom undergraden. Det fanns massor av alternativ för gymnasiet, och alla säger till mig att mina klagomål utplånas av att gå på forskarskolan, men jag känner inte att lösningen på en svårighet i grundutbildningen är att bara vänta ut det och njuta av gymnasiet . Kanske är det bara jag, men jag ser definitivt något fel med det.
Min recension av NC State för el-/datoringenjörer skulle sluta ungefär så här: det är en skola som har mycket potential och några mycket starka sidor, men ändå en skola som behöver seriösa förbättringar. Jag skulle jämföra State med ett antal produkter som jag har recenserat under de senaste 7 åren som har skickats till mig med förare i ett hemskt tillstånd eller prestanda som visade lovande, men som inte levererade tillräckligt starkt. Staten har varit en Parhelia, en Radeon 8500, och jag vågar säga en NV30 på många sätt. Var och en av dessa produkter visade potential, men det var potential som överskuggades av en lång rad negativa.
Så vad rekommenderar jag? Tyvärr för studenten är rekommendationen att om du vill få ut mer av din utbildning så måste du verkligen jobba för det…och jag menar verkligen. Du kommer att behöva ta mycket mer på dig för att lära dig, särskilt i klasserna där du ställs inför professorer som ärligt talat hellre skulle göra något annat. Njut av och njut av situationer som inte är sådana, men var beredd på sådana som är det. Samtidigt vill jag uppmuntra alla att vara så högljudda, kritiska och villiga att hjälpa till att förändra dessa problem som möjligt. I slutändan behöver dessa högskolor studenter för att existera (även om jag är säker på att vissa skulle bli väldigt glada om de kunde bli av med studenterna helt och bara vara ett forskarhus) och du har viss makt som student, inte mycket, men tillräckligt för att göra skillnad om du försöker. Rom byggdes inte på en dag, och högre utbildning kommer inte att förändras på samma tid, men Rom byggdes och högre utbildning kan förändras.
Alla frågar mig varför jag gick på college. Jag minns de här två tjejerna i min förstaårskurs i engelska som läste om mig i tidningen en dag, jag minns att de frågade mig varför jag ens brydde mig om att gå till skolan (gymnasium på den tiden, kan du tro det?). Jag minns att min engelsklärare och jag båda skrattade åt den kommentaren, men det är en kommentar jag får än idag. Jag gick på college för att lära mig, inte för att få ett jobb, utan bara för att lära mig. Med det som mitt mål kan jag ärligt säga att jag har varit besviken på min collegeerfarenhet. Jag kände att jag har lärt mig en del, men definitivt inte tillräckligt, definitivt inte fyra år värda. Den olyckliga verkligheten är att många människor måste gå på college i jakten på en karriär, därför är målet att memorera vad du ska testas på så att du kan få bra betyg, glömma materialet och gå till nästa klass. Om det är ditt tillvägagångssätt (och det har varit mitt ibland också), får du höra att du inte är där för betyg, du är där för att lära dig. Men från min erfarenhet är fokus på lärande inte alltid där, vilket skapar en hel gåta.
Jag har alltid sagt att jag hellre undervisar än att gå i pension, och jag tror mer än något annat att min grundutbildning har förstärkt det. Tidigare ville jag bara undervisa i gymnasiet, för det var där jag kände att du kunde ha störst inverkan på någons liv och hjälpa dem att välja rätt väg för sin framtid. Jag har alltid känt att när college rullade runt, var för mycket hugget i sten, men de senaste fyra åren har öppnat mina ögon. Att hjälpa eleverna att förändra är inte vad jag skulle vilja göra som lärare på högskolenivå, men att hjälpa till att förändra systemet inifrån är det.
Vad är nästa för mig? Grundskola är en möjlighet, men inte inom en snar framtid. Jag är ganska nere på hela den högre utbildningssfären just nu, jag tror inte att jag skulle kunna gå till gymnasieskolan med ett bra tänkesätt. Samtidigt kommer mitt fokus just nu att vara AT. Det är en bebis till mig som har vuxit upp mycket, men som fortfarande är i behov av vägledning och mognad – som jag hoppas kunna ge mer av under de kommande månaderna och åren.
Jag ber om ursäkt för den här bloggens långrandiga karaktär, och jag ber också om ursäkt om det ibland är svårt att följa/förstå. Jag har det här hemska problemet med att inte kunna läsa om något jag har skrivit efter att jag har skrivit det, vilket tyvärr gör att jag hamnar i problem då och då (t.ex. skrev jag övercocking i en artikel en gång istället för att överklocka långt tillbaka) när det var kul).
Mer sajtrelaterade saker senare idag, tack för att du lyssnade och tack igen för alla vänliga ord.
Ta hand om dig 🙂
