Historien om Splitgate – en arenaskytt som blandar de bästa delarna av Halo och Portal – har varit intressant. Efter att ha spenderat två år i Early Access med ibland färre än 1 000 samtidiga spelare har spelet exploderat på Steams topplista för gratis att spela under de senaste veckorna och nu i genomsnitt tiotusentals spelare med cirka 10 miljoner nedladdningar bara i juli .
Dessa siffror är en enorm prestation för utvecklaren 1047 Games team på 10 personer-men enligt lagets grundare och VD Ian Proulx är det bara att komma igång.
Tidigare i veckan i en serie intervjuer med TechCrunch och GamesBeat pratade Proulx om vart spelet är på väg, hur långt det redan är på väg och vad företaget ska göra med de 100 miljoner dollar som det just fått från investerare.
Här är vad du kan se fram emot.
Splitgate är i grunden Halo och Portal … och Rocket League
Medan Splitgate lånar säsongsmässiga spel som Apex Legends och Fortnite, spelar det som en kombination av Portal och Halo. Du hittar nästan exakta kopior av vapnen från Bungies berömda förstapersonsskytt utspridda på kartan (ja, det finns både ett stridsgevär och en extremt kraftfull pistol) men för att korsa kartan använder du portaler och en raketpaket med dubbelhopp.
På ytan och i praktiken är resultaten ganska spektakulära.
Enligt Proulx var dessa spel dock inte den enda inspirationen för Splitgate. I intervjun beskriver Proulx att ta modellen som är gratis att spela för spel som Rocket League och svepa den runt Splitgate. Istället för att erbjuda bättre vapen och utrustning övertid som Call of Duty, är de enda extrafunktionerna kosmetiska skinn som inte påverkar spelet. Det är rättvist från dag ett – och det förblir så under spelets livstid.
Free-to-play-spelare kan fortfarande tjäna den kosmetiska utrustningen genom att slutföra dagliga uppdrag och rangordna i vardagliga matcher. Du kanske inte får den gyllene rustningen på dag ett, men det faktum att det kan tjänas med tillräckligt många matcher är lockande nog för att få spelare att komma tillbaka.
Säsong noll är bara början (uppenbarligen)
För närvarande är spelet i sin säsong noll. Vissa spelare har spelat sedan Early Access och har lite fördelar, men i stort sett börjar antalet människor som kommer in nu ungefär samtidigt med samma erfarenhet.
Spelet har mer än ett dussin kartor som räknar sina steriliserade arenor som bara används för tävlingsmatcher, även om du förmodligen kommer att spela samma fem eller sex av de mest populära kartorna i casual play där alla får rösta på vilken karta som plockas .
Allt detta är ganska imponerande med tanke på att Splitgate bara har cirka 10 heltidsutvecklare som arbetar med det. Allt kommer att förändras när de $ 100 miljoner investeras.
“Omfattningen av vad vi kan göra är nu genom taket,” sa Proulx i intervjun. ”Det finns så mycket vi inte kunde tänka på eftersom vi var ett litet team med en liten budget, men nu ligger allt på bordet. Vi fokuserar på lång sikt – jag ser på spelet som 25% klart. Vi behöver inte vara Fortnite imorgon, men nu handlar det verkligen om att bygga nästa Riot Games, nästa stora spelaffär. ”
Enligt Proulx intervju med GamesBeats Dean Takahashi kommer en del av denna finansiering att användas för att anställa artister för att producera skinn, karaktärer och kartor, liksom fler speldesigners för att skapa nya spellägen.
Men kan det gå tå-till-tå med Halo Infinite och Call of Duty Vanguard?
En av de mest talande punkterna i Proulx intervju var när han minskade varför Splitgate lyckas på en fullsatt marknad: ”Ingen har flyttat nålen eftersom det inte har skett mycket innovation och det har inte varit något som är tillgänglig för massorna. Quake Arena är bra, men det är extremt svårt. Ingen 12-årig Fortnite-unge kommer att spela den. Vi fyller verkligen detta tomrum. ”
Det är intressant inblick-och förklarar hur Proulx ser Splitgate passa in i den nuvarande grödan av förstapersonsskyttar-men bara under högsäsongen kommer vi att se massor av spel som antingen sitter i eller intill arenaskyttarutrymmet som Splitgate upptar.
Ett av de största av dessa spel, Call of Duty: Vanguard, en WWII-skjutare, släpps i början av november och kommer med uppdateringar för sin free-to-play-motsvarighet Warzone, som snart kommer att följas av Halo Infinite som sjunker i början av december . Båda spelen erbjuder ett liknande frenetiskt tempo och högt tak som fans till stor del älskar med Splitgate, men i ett mer välbekant paket.
Längre ut i horisonten finns Overwatch 2 – en hjälteskytt som har en otrolig mängd hype bakom sig – Rainbow Six Extraction och Destiny 2: s nästa expansion, som alla bara bidrar till den djupa poolen av skyttar som finns att spela.
Hur Splitgate växer och utvecklas för att motverka dessa spel och skapa sig ett namn kommer att bli intressant att se-men med sin nyförtjänta ekonomiska stöd hoppas vi att den kommer att hitta ett sätt att trivas bland genrens stridshärdade häftklamrar.
