Den alltid kontroversiella Rambus DRAM är inte ett lika dåligt köp idag som det var för ett par år sedan. Detta beror delvis på närvaron av en processor som faktiskt kan dra nytta av den bandbredd som erbjuds av RDRAM och även på att minnespriserna i allmänhet har sjunkit i spiral. Ett snabbt besök på www.pricewatch.com kommer att berätta att det lägsta priset på en 256 MB PC800 RDRAM-modul är 3,28 gånger så mycket som det lägsta priset på en 256 MB PC2100 DDR SDRAM (DDR266)-modul. Även om detta påminner något om prisskillnaden mellan RDRAM och SDRAM från för två år sedan har minnespriserna sjunkit så mycket att vi pratar om en skillnad på 57 $; för två år sedan skulle det ha varit $600.
Den dramatiska minskningen av minnespriserna under de senaste 24 månaderna mildrade lanseringen av världens första Pentium 4 DDR-chipset, VIA:s P4X266. Även om prestandan för P4X266 tydligt närmade sig den för den RDRAM-baserade Intel 850-kretsuppsättningen, var kostnaden för minne inte lika stor anledning att gå in på VIA-vägen som den en gång var. Ett annat problem som ställdes mot VIA var den känsliga frågan om licensiering för deras P4X266. Frågar du Intel så ska P4X266 inte säljas eftersom VIA inte har licens att använda Pentium 4-bussen. Om du frågar VIA behöver de inte träffa något licensavtal på grund av ett tidigare avtal som Intel gjort med S3, varav en stor del nu är en del av VIA. Men om du frågar de viktigaste spelarna i det här spelet, moderkortstillverkarna, kommer de flesta av dem inte att röra den här situationen med en 10 fots stolpe. Det finns ett fåtal utvalda som har släppt P4X266-baserade moderkort, men ingen av de stora tillverkarna har valt att gå till produktion med sina kort. Det är inte så att de inte har dem redo, eftersom praktiskt taget alla de stora moderkortstillverkarna har en P4X266-design; det är främst en fråga om att vänta på att Intel och VIA ska reda ut saker.
Fram till nyligen har de flesta moderkortstillverkare bara kunnat ta en “vänta och se” ställning i frågan om 3:e parts chipset för Pentium 4-plattformen. I ett drag som mycket påminner om deras tidigare lansering av 735-kretsuppsättningen har SiS tagit steget och erbjudit moderkortstillverkarna en mycket attraktiv lösning. 645-chipset är SiS svar på P4X266; och efter att ha börjat tillverkas nyligen finner många tillverkare sig omedelbart attraherade av det eftersom det är det första Pentium 4-chipset som får en officiell licens från Intel.
Som om lagligheten inte vore nog stöder SiS 645 officiellt DDR333 SDRAM; ger Pentium 4 ytterligare 25 % av vad den gillar mest: minnesbandbredd.
