Introduktion
Högpresterande marknaden är vanligtvis platsen att leta efter den mest spännande och kraftfulla grafiklösningen, men få verkliga spelare har råd att handla där. Även om budget- och mellanklassdelar kanske inte är lika intressanta som de nyaste och snabbaste grafikkorten där ute, finns det många anständiga delar tillgängliga. Dessa billigare kort kanske inte är lika snabba som deras dyra följeslagare, men förutom fördelarna de erbjuder ditt bankkonto, har många också funktioner som inte är allmänt tillgängliga på de avancerade produkterna.
Medan AMD och på senare tid Intel har fokuserat på lägre strömförbrukning för sina processorer, är GPU-marknaden fortfarande mycket fokuserad på design med hög prestanda och hög strömförbrukning. ATI och NVIDIA har varit engagerade i en prestandakapprustning, ungefär som racet för flera år sedan mellan AMD och Intel som kulminerade i den makthungriga NetBurst-arkitekturen. Tack och lov är den eran mestadels förbi på CPU-fronten, men vi sitter fortfarande kvar med top-end GPU-konfigurationer som ofta kan förbruka lika mycket ström som resten av systemet. Men alla är inte villiga att offra alla andra aspekter av sin datordesign i jakten på hastighet.
Livet är tufft som leverantör av tilläggskort, som gör grafikkort för ATI/NVIDIA. Korten är i princip alla lika och det är inte riktigt lätt att tillföra mervärde i form av ytterligare funktioner till ett grafikkort. Tidigare har tredjepartsbrädetillverkare använt klockhastigheter, spelpaket, teknisk support/garanti och mer robust kylning för att differentiera sina produkter på marknaden. Med det nya fokuset på att bygga tysta datorer är brusutgång ännu ett sätt för dessa killar att skilja produkten.
Allt detta leder oss till dagens ämne: ange Silent Graphics Card, ett grafikkort som är helt passivt kylt, ofta med hjälp av värmerör och en överdimensionerad kylfläns för att eliminera behovet av en fläkt för att hålla GPU/minne kylt. Idén med ett tyst eller tyst grafikkort är tilltalande för många typer av datoranvändare, och många korttillverkare har insett detta och erbjuder tysta lösningar. Tidigare var de enda passivt kylda grafikkorten erbjudanden på långsam ingångsnivå. Detta är inte längre sant, och du kan nu få många mellanklass-GPU:er som erbjuder rimlig prestanda utan brus. De högsta GPU-lösningarna är fortfarande alla aktivt kylda, men om du tittar på någon av de mer prisvärda GPU:erna kan du kanske hitta ett passivt kylt alternativ.
En av de viktigaste delarna av ett grafikkort är kylflänsen. Alla processorer kan potentiellt bli extremt varma när de knakar i beräkningar, och det är kylflänsens uppgift att driva ut all värme så att processorn förblir stabil. En processor är något ömtålig och om den har otillräcklig eller felaktig kylning kan överskottsvärmen skada den. Med grafikkretsen som hela tiden blir snabbare kommer behovet av bättre och effektivare kyllösningar. Mängden värme ett kylfläns kan avleda dikteras av bland annat mängden yta och storleken på kylflänsen. Större kylflänsar kan avleda mer värme, men det finns en praktisk gräns för hur stor din kylfläns kan bli. Genom att lägga till en fläkt kan du använda ett mindre kylfläns med mindre yta, men utan en sådan måste du öka ytan, vilket ger de flesta av dessa tysta kort mycket stora, utarbetade kylflänsdesigner.
Som med det mesta i livet finns det kompromisser att göra. GPU:er med dubbla kortplatser offrar storleken för förbättrad kylning, ofta på bekostnad av andra expansionsalternativ. I vissa fall, som 7900 GTX, resulterar den större HSF-designen i högre prestanda och lägre ljudnivåer, men även om den är tystare än andra avancerade GPU:er är 7900 GTX fortfarande inte tyst. Många spelare är villiga att ge upp potentiell framtida användning av en PCI- eller PCIe-kortplats för att få den förbättrade prestanda som kommer med 7900 GTX och X1900/X1950-kort. Andra kommer också att vara villiga att avstå från utbyggnadsmöjligheter för att minska bullernivåerna. Enstaka tysta GPU-lösningar är fortfarande möjliga, men de kommer vanligtvis med lägre prestanda för att minska värmeeffekten.
Med allt detta i åtanke har vi satt ihop en sammanfattning av ett stort urval av helt tysta grafikkort från flera tillverkare. Våra krav är att alla deltagare i denna roundup ska vara passivt kylda – vattenkylningslösningar kan vara intressanta för vissa, men de kräver fortfarande en radiator och innebär ofta mycket mer arbete med att få allt att ställa in och installera på rätt sätt. Vi kommer att titta på vilka av dessa kort som erbjuder det bästa värdet för prestanda, och vi kommer också att visa vilka typer av spel och inställningar som är spelbara för varje GPU. En fråga som vissa människor kommer att vilja veta är vilken av de tysta lösningarna som ger bäst prestanda, och våra riktmärken kommer att försöka ge ett svar. Dessutom kommer vi att titta på vilken typ av effektbelastningar och värmenivåer vi ser kan förväntas med dessa kort. Slutligen kommer vi att avgöra hur väl de olika erbjudandena överklockar över fabrikens klockhastigheter.
Stabilitet kommer också att vara ett problem, eftersom många av dessa tysta lösningar kanske bara fungerar korrekt i närvaro av andra fans. Att bygga en helt tyst PC – dvs inga fläktar alls – ger vissa svårigheter under långa driftsperioder, eftersom värmeuppbyggnad kommer att ske i höljet om inte någon mekanism för att ta bort den finns. Passivt kylda nätaggregat, CPU-kylflänsar, moderkort och GPU:er finns alla, men att sätta alla i samma hölje utan minst en fläkt för att ge luftflöde kan vara att gå för långt. Detta är ett ämne som vi kommer att ta upp i en framtida artikel, och vi skulle uppmuntra användningen av diskretion hos dem som vill eliminera brus. En enda långsamtgående fläkt kan dramatiskt minska höljets temperaturer utan att generera mycket ljud alls.
Vi kommer att titta på kort från flera olika tillverkare, och vi har grupperat erbjudandena därefter. Vi har både ATI- och NVIDIA-kort från ASUS, Gigabyte, HIS, EVGA, Albatron, Sparkle och MSI. Korten sträcker sig från X1300 och 7300 GS i den lägre delen till X1600 XT och 7800 GT i den höga delen. Det finns många kort att titta på, så utan vidare, låt oss börja med att titta på några tysta grafiklösningar från ASUS.
