Vår digitala sensor del 1 och digital sensor: artiklar i del 2 fick oss att tänka igen på tillståndet för Foveon-sensorn. Foveon hade inte varit i våra händer sedan vår tidiga fascination för den första Foveon-kameran, Sigma SD9. Eftersom det finns några mycket seriösa anhängare av Sigma Foveon och till och med ett aktivt Sigma DSLR-diskussionsforum på DPReview, brann vår nyfikenhet på om Foveon hade förbättrats något sedan det där felplågade tidiga försöket från Sigma. Efter många lanseringsförseningar har SD14 nu skickats i nästan ett år och den har gått igenom flera omgångar av firmware och mjukvaruuppdateringar. Tiden har sannolikt gjort SD14 så stabil som den någonsin kommer att bli.
Sigma SD14 är den nuvarande Foveon-sensorn Digital SLR, men eftersom den har funnits på marknaden i nästan ett år kommer den inte att dissekeras som en ny modell. Tyngdpunkten blir istället Foveon prestanda och SD14 arbetsflödesfrågor. Det här är en närmare titt på hur SD14 fungerar – hastigheten, det typiska arbetsflödet och bildkvaliteten över det tillgängliga ISO-intervallet. SD14 är den första Foveon DSLR som faktiskt har möjlighet att spara i JPEG-läge. JPEG-lagringar är dock mycket långsamma och fortfarande mycket sämre kvalitet än RAW på SD14. Som ett resultat arbetar de flesta SD14-användare i RAW-läge. Eftersom det är så de flesta användare fungerar är det så vi kommer att utvärdera SD14.
Här ser du SD14 dekorerad med Power Grip PG-21 som tillval. Sigma erbjuder också ett extremt brett sortiment av prime- och zoomobjektiv för SD14. Sigma har producerat linser till sina digitala SLR-kameror i mer än 15 år, och även de tidiga Sigma-mount-objektiven fäster och fungerar bra. Den nuvarande linslinjen innehåller till och med nya modeller med optisk bildstabilisering som sägs ge upp till fyra steg med förbättrad prestanda.
Foveon-fans kommer sannolikt inte att påverkas av mycket som vi rapporterar, men vår out-of-the-box-upplevelse med SD14 var allt annat än en gynnsam början. Vi var något förberedda på att SD14:an skulle vara långsam i drift, men vi var inte riktigt förberedda på nästan nio sekunder från att kameran slogs på till att vi kunde ta en bild av något slag. Vi var inte heller förberedda på den första låsningen där det oändligt blinkande röda ljuset – som indikerar att kameran är upptagen – aldrig skulle stängas av.
Efter att ha formaterat båda 8GB CF-korten en andra gång med en extern USB2-kortläsare, kom kameran äntligen till liv efter åtta blinkningar av CF-kortets upptagetlampa och ett par snabba blinkningar medan den satte upp CF-filsystemet. För att vara på försiktighetssidan uppdaterade vi firmware, vilket konstigt nog krävde två uppdateringssessioner i rätt ordning för att sluta med Firmware version 1.07. Uppdateringen av den fasta programvaran stoppade inte låsningarna en gång i taget, utan en “drive-dial” av och på vanligtvis fixerade lås och vi behövde inte gå till det extrema steget att ta bort batteriet för att återvinna hängningarna men en gång. Det är uppenbart att Sigma fortfarande behöver lite förfining i sin kamerafirmware eftersom användare av en Canon eller Nikon aldrig skulle nöja sig med denna buggiga operation.
Om det strikt handlat om själva kameran skulle vi ha gett upp vid det här laget, men vi traskade vidare eftersom alla fotografer vet att det handlar om bilden – och andra generationens Foveon är en helt annan best än andra kameror.
UPPDATERING: Efter att recensionen publicerades fick vi flera e-postmeddelanden från nuvarande SD14-ägare som rapporterade 1 sekunds starttider och få om några låsningar med 1.07 firmware. Vi tittade närmare på problemet med långsam start och låsning. Vi hade använt tre olika 8GB CF-kort under testningen för denna recension. Alla var 280X-kort baserade på Samsung-minneschips, och alla 3 korten har fungerat bra med varannan kamera som vi har testat på AT.
Efter att ha mottagit rapporterna från SD14-användare av startups på 1 sekund eller så provade vi två nya CF-kort av olika märken – ett 16GB och ett 4GB. BÅDA de nya korten initierades på ungefär en sekund och vi har inte upplevt någon låsning ännu när vi skjuter med något av kortet. Bildskrivtiderna förblev väldigt långsamma med varje kort vi testade. UPPSTARTSFÖRSÖJNING OCH LÅSNINGAR VERKAR ÄR FEL PÅ CF-KORTKOMPATIBILITETSFRÅGOR OCH INTE SD14-KAMERAN. Resten av denna recension har reviderats för att återspegla dessa nya rön.
