Shuttle HOT-663 BX Pentium II-kort

Dagen för BX-kretsuppsättningen har kommit och är på väg ut, under de kommande månaderna skulle Intels nyaste styrkretsar, inklusive den outgivna Caminoen, och en stor investering i produktionen av ett high-end BX-kort nu vara på den meningslösa nivån av en tillverkningsbeslut. Samtidigt går det en hårfin gräns mellan att skynda sig att få ut ännu en produkt på marknaden som kommer att vara föråldrad inom några månader, och att skynda sig att få ut en mer förbättrad produkt på marknaden för att tillfredsställa ett företags trogna användare.

Att bestämma Shuttles motiv bakom skapandet av deras senaste BX-baserade moderkort, HOT-663, är upp till dig, men i slutändan är kvaliteten och ansträngningen som lades ner på att producera ännu ett Shuttle-moderkort uppenbar.

Om du funderar på att köpa ett nytt BX-kort, erbjuder HOT-663 verkligen några fördelar jämfört med de nuvarande ledarna i flocken? Låt oss ta reda på…

New Anand Tech Report Card Rating
83/C+

Do not compare newer ratings to older ones, the newer ratings are much more aggressive

De goda

För lite under två år sedan var det hetaste ämnet bland hårdvaruentusiaster som ville uppgradera sina moderkort den nya bygelfria CPU-inställningen som erbjuds av ett ganska okänt företag vid namn ABIT. Sedan dess verkar det som att nästan alla tillverkare har sin egen version av ABITs SoftMenu Jumpess CPU Setup, inklusive Shuttle. Shuttle’s HOT-663 börjar med möjligheten att automatiskt upptäcka processorn som är installerad i ditt system, samt en tweakbar semi-byglingslös installation. Genom att ställa in ett bygelblock till Auto kan du konfigurera klockmultiplikatorerna och FSB-inställningarna i Award BIOS Setup. Som standard kommer moderkortet att automatiskt upptäcka om du har en 100MHz FSB-processor installerad (P2 350/400/450), men detta kan åsidosättas genom att använda den jumprade inställningen av 663:an.

Shuttle’s HOT-663 kommer dokumenterad i den vanliga Shuttle-stilen, med en snabb installationsguide som levereras på standardbroschyren för Shuttle-manualen och den vanliga uppsättningen drivrutiner och installationsverktyg som finns på den medföljande CD-ROM-skivan. Styrelsens dokumentation och enkelheten i dess bygellösa installation bör göra installationen av 663:an till en lek för även de mest nybörjare.

Layouten på HOT-663 är klassisk Shuttle, konfigurationen för 4/3/1 (PCI/ISA/AGP) expansionsplats ger tillräckligt med utrymme för den enda AGP-platsen att kompletteras med de 4 SDRAM DIMM-kortplatserna, samt några få andra funktioner inklusive en temperaturmonitor, ett måste för nästan alla moderkort idag. Parallellt med DIMM-platserna finns gränssnittsportarna för hårddisken/FDD, och inklämd mellan dem finns ATX-strömkontakten. Överlag är layouten lite trång, men det gör att allt är tillgängligt för det mesta.

Kortet har totalt 4 – 3-stifts inbyggda fläktkontakter, för att hålla även de mest kraftfulla Glacier-kylfläktarna igång bra utanför själva moderkortet. Mot den högra kanten av kortet finns frontpanelens anslutningsblock som är så trångt som du kommer att hitta, men kortets alltför trånga karaktär kommer tack vare det inbyggda Yamaha PCI-ljudchippet och wavetable synthesizer. I/O-portarna på moderkortets baksida inkluderar MIDI/Game-porten, såväl som ljudin-/utportarna från det inbyggda Yamaha-chippet.

För systemintegratörer som inte vill ge sina användare det absolut bästa inom ljudkvalitet, men som ändå letar efter en kostnadseffektiv och högpresterande lösning med inbyggt ljud, är HOT-663 svaret på en hel del av dina böner. Med de flesta Pentium II-kort som kommer ut med ombordljud inriktat på lågkostnads-/lågprestandamarknaden (dvs. ett 2 PCI/2 ISA-baserat EX-kort) är det en välkommen förändring att se genomsnittligt inbyggt ljud kastas till ett redan solid, fullt kapabel BX-moderkortsdesign.

HOT-663:s prestanda är i nivå med Shuttles tidigare utgåvor, men som BX-moderkortsmarknaden redan har visat oss är prestanda det sista du behöver tänka på när du köper ett moderkort.

24-timmars burn-in-stabilitetstestet visade att Shuttle HOT-663 är värd ett beröm, men det finns mycket utrymme för förbättringar eftersom HOT-663 hade en hel del ben som denna recensent kunde hjälpa till att välja med Shuttle om.

Det dåliga

Det verkade som att Shuttle inte kunde låta bli att inkludera den fjärde fläktkontakten, och de placerade den på det ställe som är svårast att nå på moderkortet, mellan den sista PCI-platsen och AGP-platsen, vilket gjorde att koppla in en fläkt i ett trångt fall till en lite av en smärta. Resten av fläktanslutningarna är i lika befolkade områden, och att nå dem är lite av ett problem.

Yamaha PCI-ljud upptar sin egen uppsättning IRQ/DMA-kanaler, och att dra nytta av alla tillgängliga PCI/ISA-platser och lämna det inbyggda ljudet inaktiverat kan ge en intressant upplevelse, och i detta avseende kan HOT- 663 är inte avsedd för många nybörjare. Med tiden, när du lägger till fler och fler komponenter till ditt HOT-663-baserade system, kan installationsproceduren för framtida komponenter bli lite svårare när konflikter uppstår.

På tal om expansionsplatserna, i en värld som domineras av 5 PCI-slotbaserade moderkort, eliminerar Shuttle’s ständiga val att välja en 4 PCI/3 ISA-slotkonfiguration en stor del av deras potentiella marknad, men inkluderingen av det inbyggda PCI-ljudet förringar denna förbiseende något.

Stabiliteten hos HOT-663 skulle kunna förbättras i jämförelse med andra moderkort, ett problem som vissa avancerade användare kan stöta på är ett kapacitansproblem när de använder alla fyra DIMM-platserna, särskilt med bristen på minnesbuffert, men för normal användare, brädet var ungefär så stabilt som du behöver det för att vara.