September GPU-godis: SLI, Master Cards och X800

NVIDIAs Low End SLI-spelplan (och andra GPU-godis)

Under de senaste tre månaderna (särskilt precis innan lanseringen av GeForce 7xxx-serien) har vi hört mycket från tillverkare när det gäller pushen för low end SLI-komponenter. Detta inkluderade att sänka kostnaderna för SLI-moderkort på Intel- och AMD-plattformar, släppa nya low-end SLI-videokort och till och med ta bort paddelkorten/brygganslutningarna. En dollar här och en dollar där leder till slut till stora besparingar, eller hur?

Oavsett om du håller med om SLI-filosofin eller inte, är sänkning av moderkorts- och kortkostnader uppenbarligen en bonus för alla. När vi väl börjar ta bort konstigheter som bryggchippet och SLI-växlingspaddeln börjar SLI agera mer som en skalbar uppgraderingsväg än en utvald instansuppgraderingsväg. Så vad är spelplanen för low end SLI för NVIDIAs räkning?

Den första är att introducera GeForce 6600 SLI och GeForce 6600LE SLI. Båda dessa kort är redan ute på gatorna när vi pratar – SLI har varit tillgängligt på 6600 sedan Detonator 77.72 och på 6600LE sedan 77.74. 6600LE-korten vi har sett (särskilt XFX 6600LE) kommer fortfarande med brygganslutningsfacket på toppen av enheten, men detta är helt onödigt eftersom även en PCIe-kanal med dubbla åtta banor (men sexton platser PEG) är tillräcklig för bandbredden behövs i SLI. Låt oss ta en titt på NVIDIAs färdplan för låga komponenter:

GeForce 6500 är lite av ett ovanligt djur eftersom leverantörer kan välja TurboCache eller standardminneskonfigurationer, även om den är baserad på en NV43-kärna. Kortet kommer med en 128MB buffert som arbetar vid 700MHz, men har även möjlighet att byta till en TurboCache-konfiguration. Våra första rapporter hävdade att GeForce 6500:s prestanda var någonstans mellan en GeForce 6200 och en GeForce 6600LE, men om man bara tittar på klockorna verkar det som om 6500 har ett litet försprång jämfört med 6600LE. Tyvärr finns det inga SLI-funktioner (ännu) på dessa kort, men vi har sett off-the-record SLI-implementationer av GeForce 6200, så det skulle förmodligen vara säkert att anta att någon någonstans någonstans kommer att kunna köra en 6500 i SLI-läge.

GeForce 6600 SLI är något som vi faktiskt visste om redan i juni, men det har gått långsamt för antagandet eftersom (vid den tidpunkten) en brygganslutning behövdes. Våra vänner på Prolink hade faktiskt prover på en 6600 i SLI-konfiguration med bryggkontakten, men med de nyare drivrutinerna är detta helt onödigt.

Multi-GPU-kort och Crossfire

Det är inte allt; det finns fler SLI-nyheter. Även om vi inte har sett Crossfire i detaljhandelskanalerna än, så ska tillverkare som har tidiga prover av moderkort hacka drivrutiner för att få olika grafikkort med dubbla GPU att fungera på Crossfire-moderkort… utan SLI-brygganslutning. Uppenbarligen är innebörden här att NVIDIAs SLI också borde fungera på några GeForce-kort i ett dubbelt PEG-moderkort – NVIDIA-kretsuppsättning eller annat. (Kort med högre prestanda skulle sannolikt drabbas av prestanda genom att skicka data över PCIe-bussen.) Med all sannolikhet kommer NVIDIA helt enkelt att spänna sina muskler mot de leverantörer som försöker släppa sina egna drivrutiner eller konfigurationer som tillåter NVIDIA SLI på Crossfire (mycket som vi såg med nForce4 SLI på nForce4 Ultra för några månader sedan). Men om inte, kan du vara säker på att du kommer att se några intressanta riktmärken på AnandTech.

X800GT Slutsåld; Master Cards Snart (Vi tror verkligen, kanske)

Märkligt nog, även om X800GT fick en otrolig förbittring från majoriteten av våra läsare, är faktum att ATI sålde massor av marker på mycket kort tid. Så mycket att Tier 1-partners har problem med att säkra fler marker, vilket förmodligen är den främsta anledningen X800GTO dök upp på radarn. Några Tier 1-killar som vi alla känner och älskar motverkar faktiskt X800GT med extremt fördelaktigt klockade 256MB X800 vaniljkort istället. En X800 vanilj som körs på säg 800MHz minnesklocka skulle fortfarande inte kunna matcha minnesbandbredden för en nära 1000MHz GDDR3 X800GT, men de extra rören ger den en mycket bättre fyllningshastighet. Mer information om det inom en snar framtid också…

Nyligen hade jag möjlighet att sitta i en OEM GPU-briefing. De första 50 minuterna av mötet var otroliga bilder av GeForce 7xxx försäljningssiffror, SM3-funktioner, nya produkter, lanseringar av drivrutiner – det vanliga. De sista 10 minuterna av mötet ägnades åt att gå igenom ATI:s kryptiska färdplansbild. Bortsett från det faktum att nästan hela färdplanen täcktes av frågetecken, kunde vi urskilja lite information om X800 Master-korten och deras utrullningsscheman. Här är vad vi såg: