SanDisk Extreme II Review (480 GB, 240 GB, 120 GB)

För några veckor sedan nämnde jag på twitter att jag hade en ny favorit SSD. Det här är den där SSD:n, och överraskande nog är den gjord av SanDisk.

SanDisk-delen är väldigt oväntad, för tills nu hade SanDisk inte riktigt lagt ut en särskilt imponerande enhet. Precis som Samsung i början av SSD:er är SanDisk mest känt för sina OEM-insatser. U100 och U110 är ganska vanliga i Ultrabooks, och på senare tid använde även Apple SanDisk som källa för sina bärbara datorer. Låg strömförbrukning, konkurrenskraftiga priser och gedigen validering höll SanDisk i OEM-företagens goda nåder. Tyvärr gjorde SanDisk lite för att driva på prestanda, och definitivt gjorde ingenting för att prioritera IO-konsistens. Tills nu.

Den tidigare generationen SanDisk Extreme SSD använde en SandForce-kontroller, med i stort sett oförändrad firmware. Denna nya enhet går dock över till en mycket mer gynnsam kombination för företag som har sitt eget firmwareutvecklingsteam. Precis som Crucials M500 använder Extreme II Marvells 88SS9187 (kodnamn Monet) kontroller. SanDisk rullar också sin egen firmware, en kombination som vi har sett i tidigare SanDisk SSD:er (t.ex. SanDisk Ultra Plus). Avrundning av den nästan vertikala integrationen är användningen av SanDisks 19nm eX2 ABL MLC NAND.

Detta är standard 2-bitars-per-cell MLC NAND med en twist: en del av varje MLC NAND-matris är inställd att fungera i SLC/pseudo-SLC-läge. SanDisk kallar detta för dess nCache. nCache används som en skrivbuffert med lägre latens/högre prestanda. I Ultra Plus påpekade jag att det helt enkelt inte var mycket NAND tilldelat till nCache eftersom det dras från ~7% reservområde på enheten. Med Extreme II fördubblade SanDisk mängden reservyta på enheten, vilket kan påverka storleken på nCache.

Vissa små filskrivningar är tänkta att buffras till nCache, men det verkade inte förbättra prestandan i fallet med Ultra Plus, vilket fick mig att tvivla på dess effektivitet. SanDisk nämnde dock att nCache också kan användas för att förbättra dataintegriteten. Indirektions-/sidtabellen lagras i nCache, vilket SanDisk tror ger den en bättre chans att bibehålla integriteten för den tabellen i händelse av plötsligt strömavbrott (eftersom skrivningar till nCache är snabbare än till MLC-delen av NAND). Extreme II själv har inget kondensatorbaserat dataskydd för strömförlust.

Låt dig inte avskräckas för mycket av 80 TB skrivvärde för enheterna. De större enheterna borde ha högre betyg (och de kommer att hålla längre), men för att hävda en högre uthållighet måste SanDisk faktiskt validera till den högre uthållighetsspecifikationen. För klientdiskar ser vi ofta SSD-leverantörer tillhandahålla en enda uthållighetsklassning för att hålla valideringskostnaderna låga – trots att större enheter kommer att klara av fler skrivningar under diskens livstid. SanDisk erbjuder 5 års garanti med Extreme II.

Trots kontrollerns kapacitet (som vi har sett med M500) möjliggör SanDisks Extreme II inte någon form av AES-kryptering eller eDrive-stöd.

Med Extreme II flyttade SanDisk till en mycket större mängd DRAM per kapacitetspunkt. I likhet med Intels S3700 använder SanDisk nu cirka 1 MB DRAM per 1 GB NAND-kapacitet. Med en platt struktur för indirekta/sidtabeller, tillräckligt med DRAM och en ökning av reservytan verkar det som om SanDisk försöker förbättra IO-konsistensen. Låt oss ta reda på om de har det.