Samsung tillkännager 960 PRO och 960 EVO M.2 PCIe SSD:er (uppdaterad)

UPPDATERING: Nya funktioner som presenterades under presentationen och frågestunden beskrivs nedan.

Här på Samsungs SSD Global Summit i Sydkorea har företaget just officiellt presenterat sin nästa generation av M.2 PCIe SSD:er. Den nya 960 PRO SSD är efterföljaren till 950 PRO, som lanserades vid förra årets Summit som Samsungs första M.2 PCIe SSD för detaljhandeln. Den nya 960 EVO introducerar ett mer prisvärt alternativ baserat på TLC NAND-blixt.

Samsungs tidiga M.2 PCIe SSD:er var officiellt endast OEM-produkter. XP941 var en av de första PCIe SSD:erna designade för klientdatoranvändning och använde AHCI-protokollet som är standard för SATA-kontroller snarare än det nyare NVMe-protokollet. Nästa generation bestod av SSD:erna SM951 och PM951, som antog en ny kontroller som stöder PCIe 3.0 x4-drift och ger NVMe-stöd som ett alternativ. 950 PRO använder samma kontroller som SM951 men introducerade Samsungs 3D V-NAND till produktfamiljen för första gången.

Tidigare i år släppte Samsung en ny generation OEM M.2 PCIe SSD:er: SM961 och PM961. Dessa förde V-NAND till OEM-sidan av familjen och introducerade en ny Samsung “Polaris” SSD-kontroller som möjliggjorde avsevärda prestandaförbättringar. Tillgängligheten för SM961 och PM961 genom inofficiella återförsäljare har varit extremt begränsad, men med tanke på deras prestanda har efterfrågan varit stor. 960 PRO och 960 EVO är Samsungs svar.

960 PRO är helt klart mer än bara en detaljhandelsmärkt utgåva av SM961. Den största kapaciteten kommer att vara 2 TB, jämfört med 1 TB för SM961 och 512 GB för 950 PRO, och den minsta kapaciteten kommer att vara 512 GB. 950 PRO brydde sig aldrig om en kapacitet på 128 GB, och med tillägget av 960 EVO till sortimentet kommer Samsung med största sannolikhet att dra tillbaka 256 GB-kapaciteten på grund av prestandabegränsningar. Sekventiella överföringshastigheter är betydligt högre medan slumpmässiga överföringshastigheter är något lägre. Dessutom visar 960 PRO en effektklassning på 1,0A vid 3,3V, jämfört med 2,4-2,7A för Samsungs tidigare M.2 PCIe SSD:er. En så stor minskning av maximalt strömförbrukning kommer säkerligen att leda till betydande besparingar även vid normal användning. (Uppdatering: denna etikett är förmodligen felaktig, eftersom presentationen citerade 5,1W aktiv effekt för 512GB 960 PRO, en mer blygsam energibesparing.) Tyvärr är garantin fortfarande de 5 åren som erbjuds på 950 PRO snarare än de 10 åren som erbjuds för 850 PRO.

Precis som med 960 PRO skiljer sig 960 EVO från sin OEM-motsvarighet. Kapaciteten är de något lägre 250GB-1000GB som är typiska för Samsungs EVO SSD snarare än kraften hos två kapacitetspunkter som används på PRO- och OEM-produkterna. Den högsta sekventiella skrivhastigheten är avsevärt högre än PM961 och överstiger till och med 950 PRO, delvis tack vare Samsungs nya generations SLC-caching-teknik märkt “Intelligent TurboWrite”. Resten av prestandaspecifikationerna är något högre än PM961. Det finns inget 2TB-alternativ, men detta är rent affärsbeslut snarare än en teknisk begränsning.

Samsung har haft ett lite tufft år med övergången till deras 48-lagers V-NAND: den utlovade 1TB 950 PRO förverkligades aldrig och andra produkter som använder 48-lagers V-NAND har varit sena eller inte heller visat sig. Lyckligtvis har Samsungs SSD-kontrollerteknik inte vacklat och deras konkurrenter har varit långsamma med att komma ikapp. Med lanseringen av 960 PRO och 960 EVO lägger Samsung de flesta av dessa problem bakom sig och de kommer förmodligen att återuppta dominera SSD-marknaden samtidigt som det ser enkelt ut.

Uppdateringar:

Samsungs Polaris SSD-kontroller är ett femkärnigt chip, jämfört med den trekärniga designen på UBX-kontrollern som används av 950 PRO. En av de 5 kärnorna på Polaris-kontrollern är dedikerad för värdkommunikation, medan de återstående fyra kärnorna används för flashhantering. För 2TB 960 PRO staplas DRAM-minnet ovanpå styrenheten i en Package-On-Package-konfiguration för att free upp PCB-utrymme för totalt fyra NAND-paket.

Samsung har vidtagit flera åtgärder för att minska förekomsten av termisk strypning med 960-talet, vilket resulterar i att 960 PRO varar 50 % längre innan stryps på ett sekventiellt lästest (och på grund av den ökade prestandan överför den mer än dubbelt så mycket data före strupning) . Det mesta av förbättringen kommer från ökad energieffektivitet, men dessutom har 960 PRO och EVO en slags värmespridare på baksidan. Den självhäftande etiketten innehåller ett tunt lager koppar. En Samsung-ingenjör uppskattade att detta klistermärke står för cirka 30 % av den förbättrade termiska prestandan.

Samsung förhandsgranskade också nästa version av deras Magician-programvara, som får en översyn av användargränssnittet och några nya funktioner. En av de mer intressanta funktionerna är en säker filraderingsförmåga. Genom att använda ett proprietärt tillägg till NVMe-kommandouppsättningen kommer Magician-programvaran att kunna utfärda vad som i huvudsak är ett obligatoriskt blockraderingskommando (medan TRIM är en ledtråd som enheten är free att ignorera eller fördröja att agera). Samsung var oklart om den exakta mekanismen för att utrota de angivna uppgifterna; vi är inte säkra på om det bara raderar data eller faktiskt skriver över det samtidigt som det går förbi slitageutjämningsmekanismen, och det är oklart vad som händer med kvardröjande data i SSD:ns reservområde som är från tidigare versioner av filen. I det långa loppet kommer den här typen av kapacitet att tas emot mycket väl i vissa regerings- och företagsmiljöer där det kommer att vara mycket praktiskt att kunna radera känslig data utan att torka hela enheten, men för närvarande är detta mer en nyhet som testas på konsumentmarknaden innan det kan erhålla nödvändiga certifieringar.