En kort historik över USB-minnen
Utvecklad i början av 1990-talet av Compaq, DEC, IBM, Microsoft, Intel, Nortel och NEC, är Universal Serial Bus idag den de facto standard för perifera gränssnitt. Den har nästan helt ersatt tidigare gränssnitt som seriella och parallella portar. USB förvisade också de flesta externa lagringsmedier som disketter och Zip-diskar till föråldrade, på grund av användningen av USB-gränssnittet av flash- och externa hårddisktillverkare. USB 1.0, som lanserades 1996, specificerade 12Mbits/s “Full Speed” dataöverföringshastigheter mellan enheter och värddatorn, även om det inte såg någon utbredd användning. 1998 släpptes USB 1.1, som bibehöll samma överföringshastighet på 12Mbit/s och var den första allmänt antagna USB-standarden.
Jag minns att jag gladeligen betalade över 100 $ för en 32 MB flash-enhet hösten 1999 eftersom jag kunde få plats med en hel termins uppgifter, artiklar och papper på en enda pryl storleken på ett tuggummipaket – och den var också hållbar – min första flash drive överlevde tre turer genom tvättmaskinen. Även om det är svårt att föreställa sig att någon inte känner igen en flash-enhet nu, kom andra elever då och då fram till mig på Fishbowl för att fråga “Vad är det för blinkande ljus du kopplade in till datorn?” Även om de tidigaste flash-enheterna var praktiska, var de plågsamt långsamma – även med tanke på deras ringa kapacitet.
Den utbredda användningen av USB-enheter (över 10 miljarder i naturen) beror till stor del på utvecklingen av USB 2.0. USB 2.0-specifikationen släpptes 2000 och har en dataöverföringshastighet på 480 Mbit/s. Även om USB 2.0-enheter sällan närmar sig detta teoretiska kapacitetsmaximum, är USB 2.0 mycket mindre tålamodsprövande än USB 1.1, och genom att googla (eller binging eller yahooing) “novelty flash drive” avslöjar det att det finns en flash-enhet för alla tänkbara intressen. Men år 2000 när USB 2.0 introducerades var en 20 GB hårddisk “stor”. Idag kostar en hårddisk på 2 TB mindre än 100 $, och att kopiera 1 000 GB+ över USB 2.0 är inte speciellt spännande hela natten.
Precis som USB 2.0 tidigare erbjuder USB 3.0 dramatiskt förbättrade dataöverföringshastigheter jämfört med föregångaren. Även om specifikationer tillkännagavs i slutet av 2008, började konsumentenheter inte “på gatan” förrän i början av 2010. USB 3.0 specificerar överföringshastigheter upp till 5 Gbit/s, jämfört med USB 2.0:s 480 Mbits/s. USB 3.0-enheter är nedåtkompatibla med USB 2.0-portar. På grund av USB 2.0-portarnas allestädes närvarande och relativa sällsynthet hos USB 3.0-portar är detta ett viktigt övervägande. Tyvärr ger USB 2.0-överföringshastigheter att ansluta en USB 3.0-enhet till en USB 2.0-port. Lyckligtvis blir datorer med USB 3.0-portar allt vanligare. Många nyare bärbara datorer har minst en sådan port. USB 3.0-portexpansionskort är tillgängliga för att uppgradera äldre system, och många nyare moderkort har två eller flera USB 3.0-uttag. Fodral med främre USB 3.0-portar är fortfarande sällsynta, liksom moderkort med USB 3.0 frontportar, men dessa kommer bara att bli vanligare med tiden.
Anand granskade en rad USB 2.0-minnen redan 2005. Han fann att prestanda mellan olika tillverkare och olika modeller var ganska varierande. Eftersom tillverkare ofta inte tillhandahåller hårda data om deras enheters prestanda, eller ibland tillhandahåller “idealiserade” överföringshastigheter som inte motsvarar verkliga kapaciteter, är det problematiskt att välja mellan flashenheter. Vi jämför här ett antal USB 2.0- och 3.0-enheter på flera sätt, inklusive syntetiska prestandatester och verkliga användningsscenarier.
