30-sekunders granskning
Den nya Roku Express 4K + (2021) är ett bevis på att om du väntar tillräckligt länge för att en teknik ska sprida sig så kan du så småningom köpa den till ett otroligt lågt pris. Så var fallet med SSD, USB och RAM med hög kapacitet, och nu gäller detsamma för 4K HDR-streaming-enheter.
Vad Roku Express 4K + erbjuder är 4K HDR-streaming med upp till 60 bilder per sekund över HDMI 2.0b med stöd för HDR10 +. Det finns inget Dolby Atmos-stöd eller Dolby Vision-stöd, två avancerade format för rumsligt ljud respektive HDR, men du får de flesta funktionerna på strömmande enheter som tidigare kostade över $ 100 för bara $ 39,99.
Medan det saknas de avancerade format som Roku Ultra har, och dess utbud är lite kortare än den något dyrare Roku Streaming Stick +, är Roku Express 4K + Roku svar på Amazon Fire TV Stick 4K och Chromecast med Google TV – den är prisvärd, har alla samma streamingappar och den levereras med en fjärrkontroll.
Med detta sagt gillar vi fortfarande Fire TV Stick 4K och Chromecast med Google TV lite mer än den nya Roku Express 4K +. Den förstnämnda erbjuder nya upplevelser som Amazons Luna-spelströmningstjänst medan Chromecast med Google TV har ett innehåll-första tillvägagångssätt med solida rekommendationer. Båda är dock dyrare, så om du bara vill ha den billigaste 4K-streaming-enheten, ja, leta inte längre.
Roku Express 4K + pris och släppdatum
Roku Express 4K + tappade i mitten av maj i USA för $ 39,99 (cirka £ 28, AU $ 50), medan en billigare version som heter Roku Express 4K kommer exklusivt att finnas tillgänglig på Walmart för $ 35 ungefär samma tid – tyvärr har ingen version tillkännagavs för Storbritannien eller Australien, men precis som det var med Roku Express finns det en chans att det kan komma dit i framtiden.
Huvudskillnaden mellan de två modellerna är att Roku Express 4K + (granskas här) använder en Bluetooth-fjärrkontroll medan standard Express 4K använder en IR-fjärrkontroll. För ytterligare $ 5 är det definitivt värt att köpa Bluetooth-fjärrkontrollen som kan styra TV: n.
Där saker blir lite mer förvirrande är när du pratar om den nya Roku-sortimentet. Det börjar med den grundläggande HD-endast Roku Express ($ 29,99) som följs av nya Express 4K + ($ 39,99), men sedan finns det Roku Streaming Stick + ($ 49,99) som också strömmar i 4K och kostar ofta bara 39,99 $ när det är till salu Roku Ultra som också strömmar 4K-innehåll – men kan också göra Dolby Atmos och Dolby Vision. Det nämns inte ens hybriderna för soundbar-streaming-spelare, Roku Streambar och Roku Streambar Pro (tidigare kallad Roku Smart Soundbar) eller TV-apparater som levereras med Roku inbyggd som ibland kan hittas för cirka $ 150 som TCL 3-seriens TV-apparater .
Lång historia kort? Roku gör fantastiska produkter men dess produktsortiment blir lite svårt att följa – även för någon vars uppgift är att täcka strömmande enheter.
Design
Trots potentialen att orsaka viss förvirring är det vettigt varför Roku kallade det Roku Express 4K + – det ser ut precis som Roku Express.
Vid 0,7 x 3,4 x 1,4 tum (H x B x D) är den nästan lika stor som den ursprungliga Roku Streaming Stick och, roligt nog, den är ännu mindre än fjärrkontrollen som kommer in i lådan. Men fördelen med den lilla formfaktorn är att du kan kasta den i en påse eller förvara den på din mediehylla utan att den tar upp för mycket fastigheter.
Roku innehåller också en två fot lång HDMI-kabel i varje låda, en fjärrkontroll och dubbelsidig tejp som gör att du kan fästa Express 4K + på din TV eller på vilken yta som helst. Inkluderingen av alla dessa tillbehör är faktiskt något förvånande – medan andra tillverkare är alltför glada att skicka dig ut genom dörren utan all nödvändig utrustning i handen, är Roku Express 4K + ett komplett kit.
Det enda hörnet som Roku skär här är att HDMI-sladden är på kortsidan. Den är tillräckligt lång för att nå portarna på en 65-tums skärm medan den fortfarande ligger platt på bordet, men bara knappt. Om du hade en större TV eller om du ville behålla Express 4K + någon annanstans än precis under TV: n behöver du en annan sladd.
Vi måste ge Roku några rekvisita på fjärrkontrollen som levereras med en inbyggd mikrofon samt volymknappar och en strömbrytare som kan styra TV: n via HDMI-CEC. Den är inte riktigt lika bra som den nya Roku Voice Remote Pro som har två programmerbara knappar, ett hörlursuttag och en mikrofonuppställning som kan ta upp din röst från hela rummet, men med tanke på att det bara kostar $ 5 mer än det grundläggande IR-fjärrkontroll, det är en stjäla.
Roku OS
Om det finns en mer fullfjädrad appbutik i en digitalbox vill vi se den. Roku kanske inte har bokstavligen allt, men det här är så nära som det kommer att komma. Roku har mer än 4500 kanaler, allt från strömmande grundpelare, som Netflix, HBO och Vudu, till det obskyra – det finns faktiskt en station som heter “The Fireworks Channel” – så att hitta något att titta på är sällan ett problem.
För amerikanska tittare finns alla de stora namnen här: Netflix, Amazon, Hulu, Disney Plus, Apple TV, Peacock, YouTube, Crunchyroll, Plex och Pandora och Spotify. Du kan hyra och köpa enskilda filmer och TV genom Vudu och Fandango, varav den senare är de facto uthyrningstjänsten på streamern.
Det senaste tillskottet till Rokos kanaluppsättning är HBO Max, som äntligen gjorde sitt utseende efter en lång förhandlingsprocess. För att ladda ner appen, gå in i avsnittet “Utvalda” i kanalbutiken eller sök efter “HBO Max” via Roku röstfjärrkontroll eller Roku-appen på din mobila enhet. När den har laddats ned följer du anvisningarna på skärmen för att logga in via din leverantör eller ange ditt användarnamn och lösenord.
Sladdklippare som bor i USA kommer också att ha tillgång till Sling TV, plus The Roku Channel, som erbjuder sitt eget urval av TV-program och filmer. Om du någonsin kämpar för att hitta något att titta på, finns det avsnittet Utvalda gratis på hemsidan som visar vad som finns tillgängligt gratis på de olika tjänsterna. Dessa är ovärderliga resurser för sladdklippare och ett utmärkt alternativ till kanalsurfing för folk som fortfarande har en låda.
Vad som saknas här är dock en kompetent, inbyggd smart assistent som Alexa eller Google Assistant. Vad Roku erbjuder är dess nya Roku Assistant, som kan förstå och svara på grundläggande frågor som “vad är klockan?” eller “vad är dagens datum?” men kan inte interagera med ditt smarta hem eller någon av dina smarta prylar på ett meningsfullt sätt. Både Amazon Fire TV Cube och Nvidia Shield levereras med Alexa respektive Google Assistant, så för båda att saknas här på Roku’s avancerade spelare känns det som ett annat misstag.
Där vi är villiga att ge Roku lite kredit är det dock för integrationen med Amazon och Googles smarta enheter. Medan Roku inte kan styra någon av plattformarna kan båda plattformarna användas för att styra din Roku – vilket är praktiskt om du inte vill gå över och ta tag i fjärrkontrollen. (Men vi väljer visserligen ofta bara att använda Rokos mobilapp i så fall.)
Det enda problemet vi har med Roku OS är att det inte är särskilt snyggt. Vi har sett samma kakelbaserade app-startskärm under större delen av det senaste decenniet med få övergripande förändringar. På vissa sätt är det bra för användare som hatar förändring, men det har inneburit att Roku OS ser lite mindre snygg ut än, säg Google TV, tvOS på Apple TV 4K eller till och med den nya Amazon Fire TV.
Prestanda
För att starta Roku Express 4K + krävs att du loggar in på ett Roku-konto (det är enkelt om du redan har en och lite mer komplicerad om du inte gör det) innan du väljer vilken streamingtjänst du vill förinstallera på enheten.
Byta från en app till en annan sker ganska snabbt, och det finns bara en sekund eller två där du kanske måste vänta på att en meny ska fyllas med bilder. Med detta sagt, hur snabbt strömmar buffert och menyer fylls med bilder kommer alla att bero på din internetanslutningshastighet – så se till att du betalar för mer än 15 Mbps innan du köper en 4K-strömningsenhet.
Även om du betalar för en bra anslutning kommer du förmodligen inte att få all den bandbredden över till Roku Express 4K +. Till exempel har vi en 800 Mbps fiberanslutning som går in i routern i vårt hus – men Roku Express 4K + kan bara använda cirka 40 Mbps. Det beror delvis på platsen för Roku Express 4K + (den ligger två rum från routern) och designbeslutet att packa i den trådlösa antennen i spelarens hus istället för längs strömsladden som vi såg med Roku Streaming Stick +.
De goda nyheterna? Även med endast 40 Mbit / s buffrades strömmar snabbt och förblev i 4K HDR-kvalitet under hela våra streaming-sessioner. Det är ingen garanti för att du får samma resultat, men det är en bra indikator för oss att Roku Express 4K + är lika bra som Roku Ultra för att hålla en anslutning, även om den inte kan hantera Dolby Vision eller Dolby Atmos.
I slutändan är Roku Express 4K + en måttligt driven strömningsenhet – den är inte den snabbaste eller långsammaste på marknaden, men någonstans mitt emellan. Om du vill ha blixtnedslag måste du byta till en kraftfullare spelare, men de flesta kommer att känna sig nästan om Roku Express 4K +.
Ska du köpa Roku Express 4K +?
Köp det om …
Du vill ha en hel del på en 4K HDR-streamingspelare
Titta, du är här för att du vill ha en hel del på en solid 4K HDR-strömningsenhet – och Roku Express 4K + har täckt dig där. För $ 40 är det ett extremt bra värde som vanligtvis underskrider både Amazon och Google (förutom kanske under Amazon Prime Day).
Du vill ha något som är lätt att använda
Roku OS är super enkelt att använda. Gränssnittet är lätt att navigera och de fyra snabbstartknapparna på fjärrkontrollen ska ta dig direkt till de vanligaste anropshamnarna.
Du har redan andra Roku-enheter
Om du redan har en Roku-kontoinställning är det extremt enkelt att lägga till en annan spelare i din samling. Installationen tar mindre än fem minuter och den nya spelaren ska se ut precis som din gamla.
Köp det inte om …
Du vill känna att du är i framkant av tekniken
Rokos operativsystem är fullt utrustat med nästan alla större streamingtjänster, men den övergripande presentationen har verkligen inte förändrats på nära ett decennium. I slutändan betyder det att det är en lättanvänd spelare, men inte nödvändigtvis den mest snygga eller snyggaste att använda.
Du bryr dig mycket om Dolby Vision
Med inbyggd HDR10 + kan du få en smak av vad dynamisk metadatabaserad HDR handlar om. Men utan Dolby Vision får du inte ut mesta möjliga av streamingtjänster som Netflix eller Vudu.
Din TV ligger väldigt långt ifrån din router
Om din underhållningsinstallation är väldigt långt borta från din router – mer än fyra eller fem rum borta eller på en annan våning – kanske du vill överväga att uppgradera den bredare Roku Streaming Stick + istället.
