Även om de är större eller mindre i storlek, alla kärnfusionsreaktorer har samma mål.
Vikten av magneter i kärnfusion
Dessa forskare har arbetat på både en fusionsreaktordesign som kallas ARC och denna nya magnet i flera år. Reaktorn har en radie på 3,3 meter och den är tänkt att återskapa samma förhållanden som finns inuti solen , vilket frigör enorma mängder ren energi.
Väte-, deuterium- och tritiumisotoperna överhettas för att bilda en plasma som sedan måste suspenderas och förhindras från att röra sig mot väggar eller annat fast material. För att uppnå detta, magneter är mycket viktiga.
Det är därför forskare alltid har försökt hitta en magnetisk teknik som gör skillnad och undviker detta problem.
Dessa magneter blir supraledande när den kylts till -260 grader , men ARC-forskarna ville ha en supraledande magnet som fungerade vid höga temperaturer, för att skapa ett mycket högre magnetfält på mindre utrymme.
För att starta utvecklingen använde de en sorts platt tejp som liknar vad rullar använder. I flera år har arbetet pågått konvertera ett sådant band till en kraftfull magnet ska användas i en testenhet.
Slutresultatet är en magnet som använder 267 kilometer supraledande tejp för att bilda 16 plattor staplade tillsammans. Denna magnet blir supraledande och skapar ett starkt magnetfält när den kylts till ca -250 grader.
Ett historiskt genombrott
Så den här typen av supraledande magnet skapades på det här sättet. Under de olika experiment som gjordes med den ökades magneten gradvis och en kraftrekord på 20 tesla slogs, är det mest kraftfulla magnetfält som någonsin uppnåtts med en fusionsmagnet.
Således uppnåddes magneten att skapa ett magnetfält som är större än det som en reaktor kunde skapa upp till 40 gånger större än enheten som användes i testet, som kallas SPARC.
Genom att förnya magneten och tillämpa all känd kunskap hittills har det varit mer än tillräckligt att revolutionera kärnfusion.
För tillfället har ingen lyckats skapa en kärnfusionsreaktor som genererar mer energi än vad den behöver för att fungera , men denna upptäckt med den nya supraledande magneten skulle kunna föra oss närmare detta, vilket skulle vara något historiskt.
