Den stora bilden: Robotik och automatisering är mer överkomliga nu än tidigare, och med fler som ifrågasätter om de vill vara engagerade i livsmedelsbranschen på grund av instabila scheman och relativt låga löner kanske det inte finns någon bättre tid än nuet för restaurang operatörer för att ytterligare testa vattnet.
På gott och ont har pandemin påverkat nästan alla aspekter av det moderna livet. Ingenstans är det tydligare än i livsmedelsbranschen.
På drygt ett och ett halvt år har i stort sett allt förändrats när det gäller mat. Daglig matinköp har äntligen börjat få dragkraft. Många snabbmatsleder stängde sina lobbyer och vände sig istället till avhämtning eller leverans för att hålla lamporna tända. Andra som inte kunde eller ville anpassa sig gick ofta ur drift.
Hela oron har orsakat förödelse på arbetsmarknaden, och som The Wall Street Journal rapporterar tvingar det ännu en omprövning av restauranger och chefer.
White Castle började förra året testa en robotkokare på utvalda platser. “Flippy”, från Miso Robotics, arbetar 23 timmar om dagen på Merrillville, Indiana, White Castle – det får en timmes stillestånd om dagen för rengöring. Företaget är så nöjd med botens prestanda att det planerar att ta det till ytterligare 10 restauranger över hela landet.
Enligt US Bureau of Labor and Statistics fanns det mer än 1,4 miljoner lediga jobb inom logi och matsektorn från och med maj 2021. Det är mer än dubbelt så många som året innan.
Faktum är att med så många ouppfyllda jobb och pandemin fortfarande hotar, är ännu fler restauranger och snabbmatställen villiga att experimentera med att ersätta mänskligt arbete med robotar. Och kostnaden är inte lika stor faktor som den en gång var.
“Den 17-åriga yngelkocken är inte dyr arbetskraft, men 17-åringen blir dyr arbetskraft om han eller hon inte dyker upp på jobbet”, säger Ruth Cowan, expert på köksautomatisering.
Bildkredit Clarissa Bonet, The Wall Street Journal, Orlando Sentinel
