EU-kommissionen förväntas slå Apple med nya antitrustavgifter, enligt en rapport från Reuters i dag.
De kommer att vara de senaste anklagelserna i en pågående musikströmningsutredning som startade förra året, efter ett klagomål från 2019 från streamingtjänsten Spotify.
Den nya utvecklingen är en indikator på att kommissionen kan ha hittat nya bevis eller ändrat en del av sitt fall, och det är inte den enda antitrustförordningen som EU har utfärdat de senaste månaderna.
Apples antitrustfrågor
Europeiska kommissionens fall mot Apple förra året hängde på påståendet att teknikjätten på 3 biljoner dollar hade förvrängt musikströmningsindustrin till sin egen fördel med onödigt restriktiva App Store-regler.
Dessa regler inkluderade att apputvecklare tvingades använda Apples eget betalningssystem samtidigt som de hindrade dem från att peka användare mot något externt betalningssystem.
I mars enades EU provisoriskt om Digital Markets Act (DMA), som är utformad för att förhindra liknande konkurrensbegränsande metoder från teknikjättar inklusive Amazon, Google och Meta, samt Apple. När den lagen träder i kraft kommer Apples agerande i musikströmningsvärlden helt klart att vara olagligt.
Just nu är det dock inte lika självklart.
“DMA är fortfarande två år bort. Reglerna kommer troligen att gälla för Apple i början av 2024. Det är därför antitrustärenden förblir viktiga,” advokat Damien Geradin på Geradin Partners, som ger råd till apputvecklare i andra fall mot Apple, berättade för Reuters.
De nya anklagelserna, enligt Reuters, kommer att finnas i ett kompletterande meddelande om invändningar, vilket indikerar en viss förändring av riktningen i fallet som återstår att avslöja helt.
Står teknik inför en uträkning?
Apple har mött liknande stötar från den amerikanska regeringen tidigare. Som Tech.co senior skribent Conor Cawley skrev 2019:
“Situationen i verkligheten är att teknikföretag som Google, Facebook och Amazon har blivit allmänt oreglerade under lång tid, dels för innovationens skull, men också för att politikerna är jämförelsevis ur kontakt när det kommer till teknikindustrin, vilket gör det svårt att skriva lagar som gäller för den avgjort komplicerade branschen.”
Men trots regelbundna vågor av offentliga reaktioner mot konkurrensbegränsande åtgärder och integritetshotande datainsamling, har teknikjättar fortsatt starkt med relativt lite tillsyn från långsamma amerikanska regeringstjänstemän.
De senaste rapporterade anklagelserna mot Apple är ytterligare en indikator på att globala regeringar intar en fastare hållning än någonsin mot potentiellt missbruk av teknikföretagens makt – men det är inte heller en allt-i-ett silverkula i kampen.
