Amazon har dragit ur kontakten för sin “Sold By Amazon” i hela landet i kölvattnet av en utredning i delstaten Washington från justitieminister Bob Ferguson.
Enligt stämningsansökan som lämnades in på onsdagen ägnade sig Amazon åt olaglig prissättning, vilket skadade de mindre tredjepartssäljarna på Amazon i strid med antitrustlagarna.
Som en del av sin uppgörelse kommer e-handelsjätten också att betala 2,25 miljoner dollar till justitiekanslern och kommer under de kommande fem åren att tillhandahålla årliga uppdateringar för att säkerställa efterlevnad av relevanta antitrustlagar. Det är bara den senaste juridiska utvecklingen som syftar till att hjälpa arbetare som är beroende av det enorma företaget.
Hur “Sålt av Amazon” fungerade
Sold By Amazon-programmet pågick från 2018 tills det avbröts 2020, och erbjöd säljare en chans att sälja sina produkter till priser fastställda av Amazon. Inte alla tredjepartssäljare på Amazons webbplats deltog, men de som gjorde det skulle få en garanterad minimibetalning och dela resten med Amazon.
“Till exempel, om en säljare och Amazon kom överens om en minsta betalning på 20 USD och varan såldes för 25 USD, skulle säljaren få minimipriset på 20 USD och dela den extra vinsten på 5 USD med Amazon, utöver eventuella avgifter”, säger justitieminister Bob Ferguson förklarar konceptet.
Enligt WA-åklagarmyndighetens utredning var dock priserna som Amazon satte för dessa säljare för höga.
Amazon använde en algoritm som prismatchade med vissa externa återförsäljare, enligt stämningsansökan, vilket tvingade vissa tredjepartssäljare att höja sina priser artificiellt högt, och detta resulterade i att försäljningen gick förlorad till andra Amazon-sålda produkter som var lägre prissatta.
Amazon ser det inte på samma sätt.
“Det här var ett litet program för att tillhandahålla ytterligare ett verktyg för att hjälpa säljare att erbjuda lägre priser, ungefär som liknande program som är vanliga bland andra återförsäljare, som sedan dess har upphört. Även om vi är övertygade om att programmet var lagligt, är vi glada över att få den här frågan löst, säger en talesperson för Amazon till Washington Post.
Att hålla sig konkurrenskraftig
Varje gång ett gigantiskt företag får kontroll över marknaden där det konkurrerar mot samma småföretag som verkar inom det området, finns förutsättningarna för en konkurrensbegränsande miljö.
Denna senaste antitrustuppgörelse belyser den kamp som mindre återförsäljare befinner sig i i den tuffa e-handelsvärlden.
“Konsumenter förlorar när företagsjättar som Amazon fixar priser för att öka sina vinster”, säger han Det rapporterade Seattle Times Ferguson säger på onsdag. “Dagens åtgärd främjar produktinnovation och konsumentval, och gör marknaden mer konkurrenskraftig för säljare i delstaten Washington och över hela landet.”
Nästan två miljoner små och medelstora företag säljer på Amazons plattform, enligt en rapport från oktober förra året, och dessa tredjepartssäljare genererade över 80 miljarder dollar i försäljning enbart under 2020.
Medan vissa säljare kan slå ut på egen hand med rätt e-handelswebbplats – vi har listat alla de bästa alternativen för att komma igång här – kommer många fler att behöva stanna under Amazons paraply för att nå en publik.
