Praktiskt och mer med Huaweis Mate 10 och Mate 10 Pro: Kirin 970 möter artificiell intelligens

I morse tar Huawei av sig sin senaste generations flaggskeppssmartphone, Mate 10-serien. Drivs av dotterbolaget HiSilicons Kirin 970 SoC, de nya telefonerna är en blandning av något gammalt och något nytt för företaget. Med en design som inte bara är en kopia av de tidigare Mate-telefonerna utan fortfarande är en traditionell smartphone, är Huaweis senaste flaggskepp en blandning av gammalt och nytt; beprövad och sann i kombination med spetsen. Det är en intressant balansgång, och en som, om konsumenterna håller med, kommer att ytterligare stärka Huaweis framgångar på den internationella smartphonemarknaden samtidigt som den skjuter en begynnande teknik till frontlinjen för mobilindustrin.

Den tekniken är förstås artificiell intelligens, vilket har blivit modeordet under senare hälften av detta decennium i teknikvärlden. Länge ett högt mål för datavetenskap – om inte kanske dess heliga gral – de senaste framstegen inom området har öppnat dörren till nya metoder och nya tillämpningar. Och även om den här eran av neural nätverksdriven AI inte på något sätt producerar enheter som faktiskt tänker som en människa, är även denna svaga form av AI, i rätt användningsfall, mycket mer kapabel än något som har kommit före den.

Naturligtvis är användbarheten av att ha neural nätverkshårdvara bara lika bra som applikationerna som körs på den, och i dessa fortfarande tidiga dagar av fältet försöker branschen som helhet ta reda på vad dessa applikationer ska vara. Att ha en självkörande bil eller en smart NPC i ett videospel är vettigt, men att tillämpa det på en smartphone är först förvirrande. Huawei meddelade att dess nya Kirin 970-chipset hade dedikerat kisel för att köra nätverk med artificiell intelligens, och Mate 10-serien kommer att bli den första enheten som kör detta chip. Idag tillkännagav de smartphones och avslöjade funktionerna.

Mate 10, Mate 10 Pro och Mate 10 Porsche Design

Själva enheterna är en del av Huaweis årliga kadens med Mate-serien. Varje år vid denna tid ser vi en ny smartphone SoC och de två första enheterna som driver den: Mate och Mate Pro. Både hårdvaran och designen är tänkta att vara iterativ – Huaweis HiSilicon-division tar den “bästa” IP som finns tillgänglig från ARM för att utveckla processorn, och designteamet tar ledtrådar från branschen om vad som kommer att bli nästa uttalande inom estetik.

En av de stora trenderna för 2017 (och på väg in i 2018) är fullskärmsteknik. Under tidigare år har tillverkare ofta citerat “skärm-till-kropp”-förhållanden för att visa hur mycket av enhetens ansikte som tas upp av skärmen, men det är i år som har börjat tänja på gränserna för denna aspekt. Antagligen har enheter som Xiaomis MI MIX-sortiment varit avgörande för att driva detta, men uppsidan är mer skärm för alla eller samma storlek på mindre enheter. Huawei trycker på skärmen med sin “FullView Display” (marknadsföringsnamnet för den).

Mate 10 kommer med en 5,9-tums FullView-skärm, med en glasfront för 2560×1440 LCD-skärmen, som kommer in på 499 pixlar per tum. Huawei citerar paneler som kan ha ett kontrastförhållande på 1500:1, medan färgrymden är listad med ett mindre än användbart mått på 96% NTSC.

Mate 10 Pro (och Porsche Design) är något större med sina 6,0-tumsskärmar, även om den denna gång kommer med en OLED-skärm med 2160×1080 upplösning. Detta är en lägre pixeltäthet (402 ppi) och upplösning jämfört med den vanliga Mate 10, men är klassad till 112 % NTSC och 7000:1 kontrast. Den mindre upplösningen och användningen av OLED kan också hjälpa till med batteritiden, och överlag är enheten lättare än Mate 10.

Ingen av enheterna går till det yttersta med displayen helt täckande framsidan, eftersom det kräver vissa metoder för att flytta internerna såsom kameran (på botten på MI MIX, på skåran på iPhone X) samt hur man implementerar fingeravtrycksteknik. En av de största designavvikelserna för den här generationens Mate-enheter är att Mate 10s vanliga utgåva nu har fingeravtryckssensorn på framsidan av telefonen, snarare än baksidan. I mina ögon är detta ett ganska stort hopp, med tanke på att Mate S, Mate 8 och Mate 9 vanliga utgåvor alla hade fingeravtryckssensorer på baksidan. Mate 10 Pro däremot håller sensorn på baksidan.

Denna förproduktionsenhet har inte uppdaterat logotypen

Det är ingen skillnad mellan var och en av enheterna för SoC inuti, med varje enhet som får den fullfeta Kirin 970. Detta innebär fyra ARM Cortex A73-kärnor på 2,36 GHz och fyra ARM Cortex A53-kärnor på 1,8 GHz. Dessa är ihopkopplade med Mali G72 MP12-grafik (vid en obestämd frekvens), i7-sensorprocessorn och Huaweis nya Neural Processing Unit, eller NPU (mer om detta senare). Alla enheter kommer att använda Huaweis senaste kategori 18 integrerade LTE-modem, som kan ladda ner 1,2 Gbps med 4×4 MIMO på 3-bäraraggregation med 256-QAM. Varje enhet stöder dual-SIM LTE samtidigt (tillsammans med dual-SIM VoLTE), även om detta begränsar nedladdningar till kategori 16. Uppladdningar är i kategori 13.

Endast ett alternativ för minne och lagring är tillgängligt med Mate 10, där Huawei ställer sig på 4 GB LPDDR4X DRAM och 64 GB NAND för lagring, med stöd för microSD-kort som ytterligare förstärker det, dock genom att ta en av SIM-kortplatserna. Av någon anledning står det begränsat till 256 GB, även om jag kommer att fråga om de nya 400 GB microSD-korten.

Mate 10 Pro kommer att finnas tillgänglig i 4GB/64GB och 6GB/128GB versioner, även om den senare kommer att vara beroende av region – vi får veta att cirka 20 länder finns på den första listan. Mate 10 Porsche Design-modellen kommer endast att finnas tillgänglig i en 6GB/256GB-konfiguration, liknande förra året.

Alla enheter kommer med det typiska dual-band 802.11ac Wi-Fi-stödet, som sträcker sig till BT4.2, och kommer att inkludera NFC. Alla tre enheterna använder USB Type-C, men bara basmodellen har ett hörlursuttag. Trots att Mate 10 Pro/PD är fysiskt större än standard Mate 10 använder alla tre enheter ett 4000 mAh batteri som är TUV-certifierat för SuperCharge. Det i sig är ganska stort för ett modernt flaggskepp, vilket kanske är en fördel för endast ett fåtal smartphoneföretag som nu konkurrerar i måttet “under 7 mm” för tjocklek. Huawei-enheterna kommer in på 8,2 mm och 7,9 mm för det.

Kamerorna på alla enheter är också identiska, med Huawei som ytterligare utnyttjar Leica-bandsamarbetet. Den främre kameran är en 8MP f/2.0-enhet, medan den bakre kameran gör något lite annorlunda den här gången. Den dubbla kameran är vertikal, som Mate 10, men utan det extra skyddande höljet runt linserna. Kamerorna liknar 12MP RGB och 20MP monokroma, som man hittade på förra årets flaggskepp, även om de denna gång båda är f/1.6 och använder Leica SUMMILUX-H-objektiv med AI-driven bokeh. Detta möjliggör “2x hybridzoom” (som vi slog fast förra året är mer som en gröda än en zoom), men telefonerna har också 4-vägsfokus (PDAF, CAF, Laser, Depth) och har en dubbel LED-blixt.

Huawei kommer att lansera dessa enheter på Android 8, med hjälp av deras anpassade implementering som kallas EMUI. Förra generationen var EMUI 5, och denna generation kommer att kallas EMUI 8. Anledningen till hoppet är tvåfaldig: siffran 8 är en mycket positiv siffra i kinesisk kultur, men den tar också upp några kommentarer om varför EMUI-numreringssystemet låg “bakom” Android-versionen. Huawei har för avsikt att hålla EMUI:s versionsnummer ihopkopplat med Android-versionen under överskådlig framtid.

Prissättningen för Mate 10 och Mate 10 Pro kommer sannolikt att spegla prissättningen för förra årets flaggskepp. Det betyder cirka $549-$599 för den vanliga utgåvan och $649-$699 för Pro. Lägg till ytterligare $100 för modellen med högre kapacitet, och förmodligen ytterligare $250-$400 för Porsche Design-versionen. (Uppdaterad i tabell)