Anslut till Senaste Tekniska Nyheter, Bloggar, Recensioner

OWC Thunderbolt Dock recension

För inte så länge sedan täckte vi OWC Thunderbolt Hub, en dockningsstation på grundnivå som stödde Thunderbolt 4-teknik för de som har turen att ha den.

Navet är en utmärkt produkt, och för en blygsam mängd mer erbjuder OWC Thunderbolt Dock fler portar, större flexibilitet och är konstruerad enligt samma höga standarder.

Finns det något som inte gillar i denna eleganta och önskvärda kringutrustning?

Denna dockningsstation kan leverera upp till 90 watt för att ladda en bärbar dator ansluten till den

Pris, tillgänglighet och värde

I skrivande stund är OWC Thunderbolt Dock endast tillgänglig på förbeställning på Macsales.com för $ 279 (€ 229). Och nästa sats förväntas ske i juli 2021, med gratis frakt till EU.

Design

För de som inte känner till begreppen bakom denna typ av dockningsstation, är det främst tänkt att tillhandahålla en enda kabelanslutning till en bärbar dator som utbyter både ström för att ladda enheten och data.

Det är inte att säga att den här hårdvaran inte kunde användas med ett stationärt system, och det kan vara användbart med en, men fokus här är den enda kabellänken som kan ansluta ett mobilt system till lokala tjänster och kringutrustning.

Innan vi dyker in i vad som gör OWC Thunderbolt Dock så önskvärt för det jobbet krävs viss klarhet för att placera den här produkten i det större schemat av Thunderbolt-enheter från OWC.

Den här produkten är ett hack från OWC Thunderbolt Hub och OWC Thunderbolt 3 Dock men något ned från OWC Thunderbolt 3 Pro Dock som erbjuder förbättrad 2,5 Gbit LAN-anslutning.

Kanske att kalla det Thunderbolt 4 Dock kan ha definierat dessa förhållanden mer exakt.

Jag nämner detta eftersom namngivningen något slår av att det inte är lika bra som Thunderbolt 3 Dock när det är bättre specificerat i de flesta avseenden.

Den här specifikationen inkluderar 11 portar som inkluderar en Thunderbolt 4-upplänk och tre nedlänkar, tre USB-A 3.2 Gen 2 (10Gbit / s) -portar, en enda USB-A 2.0, en enda Gigabit Ethernet LAN-port, enstaka 3,5 mm ljuduttag och en SD-kortläsare.

Alla dessa portar finns på baksidan eller fronten, med ändarna används endast för säkerhetsplatser.

Det som saknas är att det inte finns några dedikerade videoutgångar för DisplayPort eller HDMI. Istället kan du använda adaptrar (ingår ej) för att bryta ut de videostandarder du behöver från Thunderbolt 4-portarna, efter behov.

Logiskt sett bör sidan med den enda Thunderbolt-porten, ljuduttaget och kortläsaren vända mot användaren och deras Thunderbolt-anslutna enhet, med alla andra portar vända bort.

Inkluderat i lådan är en stor PSU med märke från LiteOn märkt till 135 watt, en kort Thunderbolt-kabel och en US-specifik tre-stifts strömkabel.

Att få enheten att fungera handlar bara om att ansluta PSU: n till strömmen och Thunderbolt-kabeln till ett system med lämplig funktion. Liksom andra OWC-design som vi har testat finns det ingen strömbrytare.

Den här hårdvaran är bakåtkompatibel med Thunderbolt 3-portar, vilket gör den tillgänglig för Apple Mac-användare och alla nyare Windows-datorer med antingen samma utgångar eller den senaste Thunderbolt 4-tekniken.

Hårdvara

Som med alla Thunderbolt-nav och -dockor är kraftfördelningen den kritiska detalj som kan göra eller bryta en design.

Med en PS-enhet på 135 watt är det ytterligare 25 watt mer än Thunderbolt Hub, och det tillgängliga beloppet för att ladda en ansluten bärbar dator höjs nu till 90 watt. Det är mycket mer än de typiska 85 watt eller 87 watt som behövs för att ladda bärbara datorer, och det tillåter extra 45 watt för distribution nedströms.

Varje Thunderbolt 4.0-port kan lämna 15W och USB 3.2 Gen 2 7.5W, så det finns en potentiell brist här, men det förutsätter att laddningssystemet behöver alla de 90 watt det kan leverera.

Tekniskt sett är den delade energiläget något värre än Thunderbolt Hub som hade 50 watt att plaska runt men som bara kunde ladda upp till 60 watt, vilket gör detta till ett överlägset alternativ för dem med en kraftfull bärbar dator.

Vad som förvirrar en del om Thunderbolt 4 är att den har exakt samma 40Gbit / s genomströmning som Thunderbolt 3, och därför kommer perifera enheter inte att ha mer bandbredd än vad de skulle ha gjort med tidigare teknik.

Det är sant, men vad Thunderbolt 4 erbjuder är möjligheten att vara framåtkompatibel med USB 4.0 när det anländer, 32 GB / s dataöverföring och möjligheten att stödja dubbla 4K-skärmar eller en enda 8K-skärm. Thunderbolt 3 stöder endast en enda 4K-skärm vid 60Hz och är begränsad till 16Gb / s för dataöverföring.

Och du kan också skapa ett Thunderbolt-nätverk med den här tekniken som möjliggör 10 Gbps LAN-överföringar över 2 m kablar.

Även om den inte har mer bandbredd tillåter den användaren att fokusera de tillgängliga 40 Gb / s på dataöverföringar eller video, beroende på vilket som är viktigast för dem.

Det finns troligtvis knutpunkter och bryggor som tippar med fördelningen av bandbredd medan handeln är flexibel. De kan inkludera HDMI- eller DisplayPort-uttag eller erbjuda inbyggd NVMe-lagring, men OWC: s tillvägagångssätt med deras dockningsstation möjliggör maximal flexibilitet samtidigt som de flesta av de alternativa möjligheterna med adaptrar inte exkluderas.

Thunderbolt 5, eller vad som helst som de som designar väljer att kalla det, är enligt uppgift att fördubbla sin bandbredd till 80Gbit / s. Men för närvarande är Thunderbolt 4 det bästa alternativet för dem som använder denna teknik.

I användning

OWC Thunderbolt Dock är som sin Hub-bror, otroligt lätt att distribuera. Thunderbolt 4-kablar kan inte ens orienteras felaktigt, och det handlar bara om att ansluta den till de flesta system.

De enda försiktighetsåtgärderna vid drift är att alla bärbara datorer som behöver laddas måste använda den framåtvända porten. Och det finns ett OWC-verktyg, OWC Dock Ejector, utformat för att elegant koppla bort det från ett Windows- eller Mac-system utan att skapa problem med anslutna lagringsenheter.

För dem som vill ansluta skärmar nedströms krävs ytterligare Thunderbolt till HDMI- eller DisplayPort-adaptrar. Dessa är inte särskilt dyra, men om du har flera skärmar att ansluta, budgetera extra för dessa artiklar.

Den officiella OWC Thunderbolt 3 dubbla skärmadaptern kostar $ 68, men för de med en enda skärm ansluten med HDMI finns det alternativ från tredje part som är allmänt tillgängliga som kostar en bråkdel av detta belopp.

Tävlande

Antalet tillgängliga Thunderbolt 4-stödjande dockor är relativt få just nu, med Caldigit, Glyph och Plugable som ännu inte släppte hårdvara som stöder den här nya TB4-standarden.

Stöd för Thunderbolt 4, det enda märkesalternativet är Kensington SD5700T Thunderbolt 4 Dual 4K Docking Station, med en nästan identisk specifikation för OWC Thunderbolt Dock.

Officiell prissättning direkt från Kensington i USA är $ 319,99, vilket gör det marginellt dyrare än OWC-alternativet.

Slutlig dom

Ännu en underskattad men perfekt specificerad produkt från OWC, Thunderbolt Dock ger maximal flexibilitet för dem som använder Thunderbolt 3 eller 4 i ilska.

Där det slår billigare är OWC Thunderbolt Hub möjligheten att leverera upp till 90 watt ström till en ansluten bärbar dator, vilket gör det möjligt för även de mest krävande att både prestera och laddas samtidigt.

För den tillgängliga funktionaliteten är kostnaden inte hög och speglar kvaliteten på dess konstruktion. Det är dock värt att notera att du kan behöva ytterligare kablar eller adaptrar beroende på hur du tänker använda dina.

Vår enda oro för OWC-produkter är att de inte alltid är tillgängliga, eftersom det är ett offer för deras popularitet.

För de som vill ha en, försena inte ditt köp eftersom det kan ta några månader innan de återvänder till lager.