OWC Envoy Pro Mini-recension: SSD i en tumenhet överträffar förväntningarna

OWC har varit en nyckelspelare inom lagringsbranschen under de senaste decennierna, särskilt för Apple-användare. Företagets sortiment av bärbara blixtbaserade direktanslutna lagringsenheter har ett gott rykte på marknaden, tack vare deras fokus på prestandakonsistens för professionella arbetsbelastningar. OWC är också känt för att vara på förhand om deras produkters kapacitet under värsta tänkbara förhållanden.

Redan 2016 lanserade företaget OWC Envoy Pro Mini – en USB 3.0 Type-A-minne med hastigheter på upp till 410 MBps. Serien toppade på 240 GB. Nyligen återupplivade företaget produktsortimentet med en komplett omdesign. De ny version kommer i kapaciteter mellan 250 GB och 1 TB och kan stödja USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps) hastigheter. Den har både Type-A- och Type-C-gränssnitt i en elegant och kompakt formfaktor.

Det högpresterande tumdrivningssegmentet har dominerats under de senaste kvartalen av Kingstons DataTraveler Max, tack vare dess first mover-fördel. Kingston introducerade Type-C-versionen först och följde upp den med en Type-A-variant några fjärdedelar senare. Den här recensionen tar en detaljerad titt på prestanda och värdeförslag för 1TB-versionen av den nya OWC Envoy Pro Mini, med särskilt fokus på hur den står sig mot den sittande ledaren i segmentet.

Introduktion och produktvisningar

Bussdrivna direktanslutna lagringsenheter har vuxit både i lagringskapacitet och hastigheter under det senaste decenniet. Tack vare snabba framsteg inom flashteknik (inklusive tillkomsten av 3D NAND och NVMe) samt snabbare värdgränssnitt (som Thunderbolt och USB 3.2 Gen 2×2), har marknaden sett introduktionen av flashbaserade lagringsenheter i handflatan för att leverera 2GBps+ hastigheter.

Tumdrevets formfaktor är attraktiv av flera anledningar – det finns ingen separat kabel att bära med sig, och höljet kan designas för att inkludera en nyckelringsögla för bärbarhet. Leverantörer som Corsair och Mushkin experimenterade kort med SATA SSD bakom ett USB-bryggchip, men den termiska lösningen och storleken gjorde UFD:erna något svårhanterliga. Introduktionen av högpresterande inbyggda UFD-kontroller förra året från Phison och Silicon Motion har gjort denna kategori lönsam igen. På Phison-fronten granskade vi Crucial X6 i augusti 2021, men det var inte en riktig tummedrivning. Silicon Motion har haft betydande framgångar i detta marknadssegment, tack vare populariteten för Kingston DataTraveler Max-serien (med separata SKU:er för Type-C och Type-A-enheter). För några månader sedan tog OWC tillbaka sin Envoy Pro Mini på marknaden med en komplett omdesign i ett försök att ta del i kategorin högpresterande tumdrivare.

Den nya OWC Envoy Pro Mini syftar till att skilja sig från andra högpresterande tumenheter baserat på följande aspekter:

• Stöd för dubbla gränssnitt i en enda enhet (både typ-A och typ-C)
Related:Hur man tar en skärmdump av din PC-skärm på 7 olika sätt
• Minskad bredd för att behålla intilliggande USB-portar free för användning
• Aluminiumhölje för soliditet och förbättrad termisk prestanda
• Löstagbart snoddstöd och skydd för gränssnittsportar när de inte används
Related:Huawei kommer att ha sitt eget antivirus på mobiltelefoner med HarmonyOS

Trots sin tumenhetsformfaktor drar OWC Envoy Pro Mini full nytta av sin USB 3.2 Gen 2-kontakt genom att lova hastigheter på upp till 946 MBps. Den finns i tre kapaciteter – 250 GB, 500 GB och 1 TB. Företaget tog prov på sin 1TB-version och vi bestämde oss för att sätta enheten genom vår direktanslutna lagringstestsvit.

Innan du går in på industriell design och prestanda är en titt på förpackningens innehåll garanterad. OWC inkluderar linan i lådan. Det är en löstagbar sådan – linan med tumdrivningen i änden kan bäras runt halsen eller fästas i en väska. Spännet närmare drivänden kan dock enkelt lossas för att ansluta det till värdsystemet. Företaget inkluderar även en snabbstartsguide och en nyckel för ett 1-årsabonnemang på Acronis Cyber ​​Protect Home Office.

Kärnkomponenten i Envoy Pro Mini är en enkel typ-A-flashenhet med en dämpad blå LED-indikator bakom en plastflik i slutet. Denna komponent har skruvhål på vilka två Torx-skruvar kan monteras. Den andra huvudkomponenten är Type-A till Type-C-adaptern som antar en liknande designstil som kärnkomponenten. Denna adapter inkluderar två glidområden inom vilka skruvhålen är inriktade innan Torx-skruvarna sätts på plats. Ytorna är tillräckligt långa för att tillåta kärnkomponenten att svänga runt och fullborda en 360° rotation. Även om skruvhålen är symmetriska (så att kärnkomponenten också kan placeras upp och ner), tillåter endast en orientering av komponenten att den kan anslutas ordentligt till Type-A-uttaget i adaptern. I andra änden av adapterkomponenten finns Type-C-hanporten med ett lock som gör att linan kan anslutas till den. Denna industriella design presenteras i galleriet nedan.

OWC antar att användarna av OWC Envoy Pro Mini inte är tekniskt kunniga – rättvist nog, om avsikten är att tillgodose en mängd olika konsumenter. När den är ansluten till datorn har tumenheten en synlig FAT32-partition som inkluderar installationsfiler (OWC Drive Guide) för både Windows- och Mac-operativsystem. Vanligtvis skulle jag ha blivit av med alla partitioner och formaterat enheten i exFAT för att gå vidare. Men för att få fram installationsprocessen för den genomsnittliga konsumenten spelade jag med en stund.

Drive Guide formaterar minnet i NTFS för Windows. Vid denna tidpunkt anser vi att OWC borde uppdatera detta till exFAT. Det finns också möjlighet att gå för installation av värdetillägget – ‘Acronis Cyber ​​Protect Home Office’ (nyckeln för vilken ingår i paketets innehåll). Den här programvaran innehåller alla funktioner i “Acronis True Image” och mer (håller koll på molnanslutna tider). Det är tangentiellt relaterat till den faktiska hårdvaran som köps – med möjligheten att göra säkerhetskopior och fullständiga bilder av externa lagringsenheter. Tyvärr, som med alla program av detta slag nuförtiden, är licensen prenumerationsbaserad och den medföljande nyckeln är endast giltig i ett år.

När vi kommer tillbaka till själva produkten är den industriella designen subjektivt utmärkt, och metallhöljet ger en solid känsla (till skillnad från den tunna plastkonstruktionen hos Kingston DataTraveler Max). Trots att den har integrerat både Type-A- och Type-C-gränssnitt är enheten mindre i både längd och bredd. Enheten är tjockare, men det påverkar inte användningen negativt. Trängsel är mer ett problem för horisontellt justerade portar, och Envoy Pro Mini har det bättre jämfört med allt annat i sin prestandaklass.

Det fanns inget självklart sätt att riva ner provet utöver att ta bort Torx-skruvarna och separera kärnan och adapterkomponenterna. Tyvärr ledde detta oss inte närmare till att bestämma kontroller och blixt som används i produkten. CrystalDiskInfo ger dock en snabb översikt över lagringsenhetens funktioner. En titt på firmwareversionen (UHFM00.3) och en översiktlig onlinesökning avslöjade att OWC Envoy Pro Mini drivs av Phison U17-kontrollern.

OWC Envoy Pro Mini stöder SMART passthrough, som visas i CrystalDiskInfo-skärmbilden ovan. Dessutom bekräftade vi också att TRIM fungerar (trots att det inte syns i informationen som dechiffrerades av verktyget). Tabellen nedan presenterar en jämförande bild av specifikationerna för de olika direktanslutna lagringsenheterna som presenteras i denna recension.

Innan man tittar på benchmarksiffrorna, strömförbrukningen och den termiska lösningens effektivitet, tillhandahålls en beskrivning av testbäddens inställning och utvärderingsmetod.

Testbäddsuppsättning och utvärderingsmetodik

Direktanslutna lagringsenheter (inklusive tumminnen) utvärderas med Quartz Canyon NUC (i huvudsak Xeon/ECC-versionen av Ghost Canyon NUC) konfigurerad med 2x 16GB DDR4-2667 ECC SODIMM och en PCIe 3.0 x4 NVMe SSD – den IM2P33E8 1TB från ADATA.

Den mest attraktiva aspekten av Quartz Canyon NUC är närvaron av två PCIe-platser (elektriskt, x16 och x4) för tilläggskort. I avsaknad av en diskret GPU – som det inte behövs i en DAS-testbädd – är båda platserna tillgängliga. Faktum är att vi också har lagt till en extra SanDisk Extreme PRO M.2 NVMe SSD till den CPU direktanslutna M.2 22110-platsen i baskortet för att undvika DMI-flaskhalsar vid utvärdering av Thunderbolt 3-enheter. Detta tillåter fortfarande två tilläggskort som fungerar på x8 (x16 elektriska) och x4 (x4 elektriska). Eftersom Quartz Canyon NUC inte har en inbyggd USB 3.2 Gen 2×2-port, har Silverstones SST-ECU06 tilläggskort installerades i x4-kortplatsen. Alla icke-Thunderbolt-enheter testas med Type-C-porten som aktiveras av SST-ECU06.

Specifikationerna för testbädden sammanfattas i tabellen nedan:

Testbäddens hårdvara är bara ett segment av utvärderingen. Under de senaste åren har de typiska direktanslutna lagringsarbetsbelastningarna för minneskort också utvecklats. 4K-videor med hög bithastighet vid 60 fps har blivit ganska vanliga, och 8K-videor börjar dyka upp. Spelinstallationsstorlekarna har också vuxit stadigt även i bärbara spelkonsoler, tack vare högupplösta texturer och konstverk. Med dessa i åtanke innebär vårt utvärderingsschema för bärbara SSD:er och UFD:er flera arbetsbelastningar som beskrivs i detalj i motsvarande avsnitt.

• Syntetiska arbetsbelastningar med CrystalDiskMark och ATTO
• Åtkomstspår i verkliga världen med PCMark 10:s lagringsriktmärke
• Anpassade robocopy-arbetsbelastningar som återspeglar typisk DAS-användning
• Sekventiellt skrivstresstest

I nästa avsnitt har vi en översikt över prestandan för Kingston DTMAXA-frekvensomriktare i dessa riktmärken. Innan vi lämnar avslutande kommentarer har vi några observationer om UFD:s siffror för strömförbrukning och termisk lösning också.