För att underlätta vårt Core i7/X58-moderkortstestning har vi köpt in detaljhandelsprocessorer från en mängd olika butiker i USA och Europa. Eftersom de flesta användare som använder den här plattformen väljer en Core i7 920 som sin grundprocessor, har vi varit på en köprunda för just den här modellen samtidigt som vi har tappat lite surt förvärvade pengar för ett par av 940- och 965XE-processorerna.
Jag köpte min första 920 för över tre veckor sedan från SCAN UK. Denna speciella CPU är en 3838A batch-processor, som jag fortsatte med att testa i Foxconn Bloodrage och EVGA X58 SLI moderkort. Det är samma gamla historia egentligen när det kommer till klockning, jag sökte igenom forumen, pratade med Gary och Kris (som hade ett försprång på mig med den här plattformen) och frågade dem vad de kan förvänta sig när det gäller spänningsrelaterad skalningshopp att jag hade något minst lika bra om inte bättre än deras detaljhandlare.
Precis som många andra där ute hoppades jag på en processor som kunde klocka till 4GHz och längre vid ganska låga processorkärna- och VTT-spänningar. Detta tillsammans med en IMC som kunde hantera trippelkanalshastigheter långt över 1600MHz, gör faktiskt att 2000MHz. Den typ av hastigheter som jag hade sett publicerade på olika överklockningsforum med 920-processorerna hade spänningar som var lagom tolererbara för 24/7-användning. Jag måste också tillägga vid det här laget att en del av testerna vi gör på dessa brädor faller långt utanför 24/7-gränsen. Ett ständigt ökande antal styrelser släpps enbart med benchmarking i åtanke, ett växande segment av branschen som verkar vara i utkanten av att kräva fullständig segregation från vanliga produkter på grund av dess specialiserade behov.
En stor del av att testa dessa brädor innebär att köra både nybörjar- och avancerade komponenter långt utanför specifikationsintervallen, bara för att se vad en viss bräda kan göra om den trycks eller om den kommer att gå upp i en rökboll, något som Gary verkar att bemästra ibland. Det här kan tyckas trivialt för de flesta av våra läsare, men det är en ständigt växande del av entusiastsektorn och någon här i närheten måste testa det, så in kommer mitt behov av anständiga komponenter, särskilt processorer i det här fallet.
Även om den här processorn matchade det “internationella genomsnittet” för kärnspänningsskalning, upptäckte jag att jag var tvungen att använda löjliga nivåer av VTT/Uncore-spänning för att få den att starta med allt över 185BCLK. En klockhastighet på 3,8 GHz sjönk relativt lätt, men när man pressade upp till 4 GHz, det var där det blev riktigt knepigt. Den här processorn verkar stanna i sina spår med VTT-spänningsnivåer över 1,36V (förresten precis utanför garantimaximum) eller så, vilket gör att båda moderkorten stannar under POST med ett C1-fel.
Att manipulera spänningar inom operativsystemet med hjälp av moderkortsspecifika programvaruverktyg kan kringgå detta tillstånd i viss utsträckning, men spänningen måste ökas i små steg. Hur som helst, 4GHz stabil på just den här processorn är mycket mer krångel än det någonsin skulle kunna vara värt i ett 24/7-system så jag har fastnat på 3,8GHz. Ok, det här verkar lite krävande av mig, a free 1,2 GHz överklocka från lager och jag är inte i närheten av nöjd! Faktum är att jag vid det här laget var ganska övertygad om att båda moderkorten jag testade var duff, inte CPU, speciellt när jag tittade på några av Garys tidiga resultat på samma kort, såväl som resultat från forummedlemmar.
Jag pratade med Gary om hans resultat, han har tre 920-tal i sin repertoar (med en fjärde på väg) och hans resultat är oberäkneliga även på den här avdelningen. En av hans processorer behöver höga nivåer av Vcore för att möjliggöra 4GHz, långt över 1,50V, och vägrar POST med Bclk-förhållanden inställda högre än 200, oavsett VTT/Core-spänningar. De andra två (3837A) är bättre än mina för IMC VTT-skalning och klarar även 6GB trippelkanalminne på 2000+MHz med lite övertalning. Något jag fann omöjligt på min 3838A-processor med 3GB minne än mindre 6GB. Dessutom tillåter båda hans processorer 3,8 GHz drift vid lager eller under lagerkärnspänningar med VTT nära 1,15V. Båda processorerna tillåter klockhastigheter att nå cirka 4,3 GHz på 1,45 V VCore, men VTT som krävs är nära 1,425 V på luftkylning med ett minnesförhållande på 2:8, ändra minnesförhållandet till 2:10 för DDR3-2000 och VTT-kraven slår 1,50V, vilket också råkar vara den maximala mängd hans processorer tillåter innan de kastar upp en C1-kod på POST.
