OCZ Z-Drive R4 CM88 (1,6TB PCIe SSD) recension

I vår senaste SandForce SSD-översikt talade jag om hur oönskad konsument-SSD-marknaden är, åtminstone för de företag som inte producerar sina egna kontroller och/eller NAND. Det finns en nedåtgående trend i prissättningen för NAND och SSD, vilket tyvärr pressar enhetstillverkarna när de konkurrerar om marknadsandelar. De krympande marginalerna i konsumenternas SSD-utrymme kommer i slutändan att driva företag ut ur verksamheten och konsolidera makten i de företag som fungerar bra med små marginaler. Det finns andra effekter, såsom otillräcklig valideringstestning som är resultatet av denna priskris.

Offentliga företag är under ännu större press att behålla höga vinstmarginaler. Investerare bryr sig inte om bra produkter, de bryr sig om bra avkastning. Vad ska en offentlig SSD-tillverkare som OCZ göra? Gå efter företagsmarknaden såklart.

OCZ har tyst tagit upp företagets SSD-utrymme ett tag nu. Idag kan du specialbeställa en OCZ Deneva 2 SSD som är en företagsfokuserad SF-2000-baserad lösning. OCZ:s företagsenheter är helt anpassningsbara ner till styrenheten, firmware och NAND-typ inbyggd. Om du vill ha en SF-2000-enhet med SAS-stöd och SLC NAND kommer OCZ att bygga den åt dig.

I företagssegmentet där 1U- och 2U-servrar är vanliga är PCI Express SSD:er mycket attraktiva. Du kanske inte alltid har massor av 2,5″-enhetsfack men det finns vanligtvis minst en PCIe-kortplats med hög bandbredd som inte används. RevoDrive-familjen av PCIe SSD-enheter var inriktade på marknaden för avancerade stationära datorer eller arbetsstationer, men för en företagsspecifik lösning OCZ har sin Z-Drive-linje.

Vi introducerade Z-Drive R4 i vår Computex-täckning tidigare i år – det är ett odjur. Z-Drive R4 är en PCIe-lösning med flera kontroller som använder antingen 4 eller 8 SF-2000-kontroller bakom en SAS-till-PCIe 2.0 x8-kontroller. Uppdelningen är som följer:

xM84s är halvhöjdslösningar med fyra kontroller medan xM88s har full höjd med åtta kontroller. C-serien använder SF-2282-kontroller medan R-serien använder SF-2582. Den största skillnaden där är stödet för strömavbrottsskydd. Korten i R-serien har en uppsättning kondensatorer som kan lagra tillräckligt med laddning för att spola alla pågående skrivningar till NAND-matriserna i händelse av ett strömavbrott. C-seriens kort har inte denna funktion.

Trots spec-tabellen ovan erbjuder OCZ även skräddarsydda lösningar som jag nämnde ovan. Tabellen ovan visar helt enkelt standardkonfigurationerna som OCZ bygger.

För dagens recension skickade OCZ oss en 1,6TB Z-Drive R4 CM88. Vi har ett förproduktionskort som har ett antal stabilitets- och kompatibilitetsproblem. OCZ berättar för oss att dessa problem kommer att åtgärdas i den slutliga versionen av enheterna som ska skickas under de kommande veckorna. OCZ förväntar sig att priset på det här kortet ligger någonstans i intervallet $6 – $7/GB beroende på konfiguration. Att göra den matte som verkar vara någonstans mellan $9600 – $11200 för denna enda SSD. OCZ säljer vanligtvis SF-2281-baserade SSD-enheter till cirka 2 USD/GB, även om man räknar med de extra kontrollerna ombord borde det finnas en rejäl vinst för OCZ i försäljningspriset för dessa Z-enheter.

Precis som med RevoDrive X2-modellerna använder Z-Drive R4 CM88 två kretskort för att rymma alla sina kontroller. Varje PCB är hem för fyra SF-2282-kontroller och 64 Intel 25nm MLC NAND-enheter (8 kontroller, totalt 128 enheter). Varje NAND-enhet har två 8GB tärningar inuti, vilket ser ut att vara 2048GB NAND ombord. Det här är en helt galen mängd NAND för en enda enhet. Kom ihåg att varje 8GB MLC NAND-matris (25nm) är 167mm2, vilket betyder att denna Z-Drive R4 har 42752mm2 25nm kisel ombord. En enda 300 mm wafer har bara en yta på 70685 mm2 (ännu mindre är användbar), vilket innebär att det krävs mer än hälften av en 300 mm 25nm MLC NAND wafer för att förse blixten till bara en av dessa enheter. Ungefär 27% av NAND är avsatt som reservområde, vilket exponerar 1490GiB för OS.

Tack vare de åtta SF-2282-kontrollerna och massor av NAND i närheten, kräver OCZ 100 CFM luft för att kyla Z-Drive R4 ordentligt. Detta är helt klart en lösning för en rackmonterad server.

Det är OCZ-märkt men det här är en Marvell SAS-kontroller – samma drivrutin fungerar på RevoDrive 3 X2 och Z-Drive R4

OCZ fortsätter att använda sin VCA 2.0-arkitektur på Z-Drive R4. Detaljerna är fortfarande vaga men OCZ påstår sig ha skrivit sin egen drivrutin och firmware för Marvell SAS-kontrollern på Z-Drive R4 som gör att den kan hantera omdirigering av IO:er baserat på aktuella kontrollerködjup snarare än en dum RAID-stripe. Drivrutinen ackumulerar IO:er och omfördelar dem till enhetens styrenhet, i viss mån, dynamiskt. OCZ:s VCA tillåter också att TRIM skickas till arrayen även om Microsofts operativsystem inte skickar TRIM till SCSI/SAS-enheter. Du kan använda OCZs verktygslåda för att säkert radera hårddisken men det finns ingen realtids-TRIM tillgänglig, detta är en Microsoft-begränsning som påverkar alla SAS-baserade enheter.

Testet

Det här kommer att bli lite av en nedslående uppsättning prestandagrafer eftersom det är vår första riktiga satsning på en värld av SSD-testning för företag. Du kommer att se resultat från RevoDrive 3 X2 såväl som en enda Vertex 3 och Intels X25-E, men vi har inga andra avancerade PCIe SSD:er till vårt förfogande för jämförelse. Vi har skickat in en förfrågan till FusionIO om en konkurrerande lösning men den verkar ha fallit för döva öron. Vi kommer att använda den här recensionen för att börja sammanställa våra SSD-data för företag och förhoppningsvis under de kommande veckorna och månaderna kommer vi att kunna ha en uppsättning motsvarande vad vi har i konsumentutrymmet.

Vi var också tvungna att köra Z-Drive R4 på vår gamla X58 testbädd istället för vårt H67-system eftersom den inte skulle slutföra några tester på vår H67-plattform. OCZ tillskriver detta ett problem med Z-Drive-brädorna för produktion som den säger kommer att korrigeras när massproduktionen börjar.