OCZ Trion 100 (240GB, 480GB & 960GB) SSD-recension: Tar Toshiba till detaljhandeln

Det har gått ett och ett halvt år sedan OCZ gick i konkurs och Toshiba förvärvade dess tillgångar. Under den här tiden har vi sett OCZ övergå alla sina produkter till Toshiba NAND och vi har också diskuterat hur Toshiba har hjälpt OCZ med sina kvalitets-/valideringsprocesser, men helt ärligt har vi inte sett något riktigt konkret komma ut ur partnerskapet. Trion 100 är här för att ändra på det eftersom det är den första Toshiba-byggda enheten som kommer att säljas under OCZ:s varumärke.

Trion 100 är en viktig signal om att företagens strategi går framåt. Medan Toshiba låter OCZ driva sin verksamhet självständigt, arbetar de två nära tillsammans med nya produkter och färdplaner för att maximera resurserna och undvika överlappningar. För TLC beslutade företagen att använda Toshibas IP eftersom de hade utvecklat en TLC SSD i flera år och helt enkelt var mycket längre i processen jämfört med OCZ. Barefoot 3 har inte korrekt TLC-stöd, så OCZ hade behövt antingen designa en ny kontroller eller använda en tredje part, vilket inte är lika ekonomiskt som att använda en intern design.

OCZ var inte involverad i utvecklingen av Trion 100, men det hjälpte Toshiba att validera enheten. I grund och botten närmade sig Toshiba OCZ i Design Verification Test (se vår fantastiska turnéartikel för detaljer) fasen när den redan hade fungerande prover och OCZ gav Toshiba generell feedback och förslag på buggfixar genom sina egna interna tester. Ingen av OCZ:s firmwareingenjörer var dock inblandade i Trion 100-projektet, eftersom designen och utvecklingen enbart utfördes av Toshiba. Tillverkning och inkörningstestning hanteras också av Toshiba, så i ärlighetens namn är Trion 100 en Toshiba-enhet som säljs under OCZ eftersom Toshiba inte direkt engagerar sig på detaljhandelsmarknaden.

Eftersom Toshiba bara utför OEM-försäljning är den inte van vid att diskutera sin teknik i detalj, särskilt med media och allmänheten. På OEM-marknaden går det bra att sälja en “svart låda” och bara avslöja de nödvändiga specifikationerna (som prestanda och uthållighet) i ett datablad eftersom OEM-kunderna i slutändan köper en lösning där den underliggande teknologin är ett sekundärt intresse (jag skulle påstå att de flesta PC OEM-tillverkare inte ens helt förstår tekniken).

960GB Trion 100 till vänster, 960GB Corsair Neutron XT till höger

Som ett resultat är de tekniska detaljerna för enheten mycket knappa. TC58-kontrollern är förmodligen tillverkad av Toshiba och det är även firmwaren, men Toshiba är inte villig att avslöja några detaljer om arkitekturen. Jag upptäckte dock att PCB-layouten nära liknar Phison S10, och förhållandet är tillräckligt betydande för att jag tvivlar på att det är en slump. Det finns bara mindre skillnader i resistor- och kondensatorplaceringar, men när man fokuserar på området under kontrollern är de två utan tvekan en matchning. Tidpunkten är en annan ledtråd eftersom Phison på Computex berättade för mig att företaget är en vecka eller två från att slutföra TLC-firmwaren för S10 och nu några veckor senare lägger Toshiba ut sin första TLC-enhet med nästan identiskt utseende som Phison S10-enheter.

Officiellt säger Toshiba och OCZ att det är en Toshiba-kontroller, även om OCZ är medveten om likheten, men uppenbarligen kan företaget inte skilja sig från Toshibas ord. Jag lät OCZ veta om mina farhågor angående ett annat varumärke (Indilinx Everest-kontrollern visade sig trots allt vara en Marvell-kisel) och vad den kan göra med det återhämtande OCZ-märket, men OCZ:s händer är bundna eftersom Trion 100 i grunden är en Toshiba kör. OCZ har alltid varit ganska öppen med sina teknologier (Barefoot 3 till exempel), men eftersom Toshiba har gjort affärer på ett visst sätt i många år kommer det att ta tid för de två att anpassa sig. I slutändan har Trion 100 ett betydande utbildningsvärde för Toshiba-OCZ-organisationen eftersom detta är första gången som en Toshiba-enhet marknadsförs specifikt för detaljhandelsmarknaden.

Toshiba och Phison har en mycket nära relation, så en samutvecklad kontroller är knappast en överraskning, särskilt eftersom Toshiba har gjort det tidigare med Marvell och JMicron. Toshiba är ett av få företag som har (begränsad) tillgång till Phisons firmware-källkoder och alla Phison-enheter tillverkas i Toshibas fabriker (Phison säljer inte enheter under sitt eget varumärke, men det tillhandahåller färdigmonterade enheter till företag som Corsair och Mushkin).

För mig är den största frågan hur anpassad firmwaren är och hur mycket den skiljer sig från den vanliga S10-firmwaren som Phison kommer att skicka till sina egna OEM-tillverkare. Jag tror att det är säkert att säga att kiseln i sig är densamma eftersom en separat tärning skulle vara kostsam, men jag misstänker att Toshiba har haft en betydande inverkan på firmwaren. Jag har ingen Phison S10 med TLC till hands för tillfället, så vi får vänta lite till innan vi kan undersöka hur stor skillnad Toshibas firmware gör.

TC58 stöder inte LDPC-felkorrigering (och inte heller S10 för den delen), men använder Toshibas QSBC (Quadruple Swing-By Codes) ECC. Eftersom Toshiba är snäv om någon av sina interna teknologier är detaljerna kring QSBC knappa, men jag skulle spekulera i att det är något mellan BCH- och LDPC-felkorrigeringar. Medan LDPC erbjuder högre felkorrigeringsförmåga, är den också långsammare eftersom mjuk avkodning är en tidskrävande process, så QSBC bör ge bättre prestanda samtidigt som det ger tillräckligt med felkorrigeringskapacitet för att möjliggöra användningen av TLC NAND.

Trion 100 använder pseudo-SLC-cache för att förbättra skrivprestandan. NAND är en specifik SKU med pseudo-SLC-kapacitet (istället för att bara skriva till de nedre sidorna), men till skillnad från vad SanDisk gör i Ultra II, har Toshibas NAND inte en fast SLC-del med olika transistoregenskaper. Storleken på SLC-cachen är dock fast, och den är 1,5 % av den totala NAND-kapaciteten. Det liknar vad vi har sett i andra TLC-enheter och eftersom klientens arbetsbelastningar är sprängfyllda av naturen finns det egentligen inget behov av mer än några gigabyte SLC. Det har gjorts några skrivoptimeringar för att minska skrivförstärkningen när man skriver från SLC till TLC, men återigen är inte ens OCZ medveten om detaljerna.

Trots användningen av TLC NAND, har Trion 100 utmärkt uthållighet. En del av det har att göra med olika valideringsarbetsbelastningar eftersom Toshiba använder JEDEC:s klientarbetsbelastning för att specificera uthållighet, medan OCZ ger värsta tänkbara siffror baserade på en slumpmässig skrivbelastning på 4KB med avsevärt högre skrivförstärkning. Detta härrör från företagsutrymmet där OCZ har använt 4KB slumpmässiga skrivningar ända sedan företaget började rapportera uthållighet och för att anpassa sig till företagssiffrorna har OCZ beslutat att använda samma arbetsbelastning även för klientenheter, trots det faktum att det är utan tvekan en överdrift. OCZ validerar för närvarande resten av sina enheter med JEDEC-klientspecifikationen och i framtiden kommer vi sannolikt att se båda siffrorna, vilket jag tycker är en bra strategi eftersom det också ger oss en inblick i skrivförstärkningen.

Trion använder Toshibas A19nm 128Gbit TLC NAND, som är tillverkad med samma underliggande teknologi som NAND som används i SanDisks Ultra II eftersom de två företagen har ett NAND-samriskföretag. Den mest intressanta aspekten är att 960GB-modellen använder 16-die-paket, vilket vi inte har sett från Toshiba i en fraktprodukt ännu. Toshibas NAND är faktiskt förpackad av ett företag som heter PTI, vilket är samma företag som monterar SSD:er för OCZ och en mängd andra leverantörer.