Vid Facebooks senaste Oculus Connect 5-evenemang debuterade företaget sitt senaste VR-headset, Oculus Quest. På en snubblande VR-headsetmarknad kan detta visa sig vara tekniken som förändrar hela VR-konceptet.
Det är inte ofta du ser Mark Zuckerburg ler idag, med tanke på det mikroskopiska fokus som har lagts på Facebooks praxis för sent. Men välsigna honom om han inte strålade som ett barn när han presenterade Oculus Quest på scenen förra veckan. Zuckerberg njöt av släppet av vad han tror kommer att bli nästa generationshopp inom konsolspel. Han kanske till och med har rätt.
VR har sina anhängare och naysayers i lika stor utsträckning – vi täckte nyligen VR: s pågående kamp för att starta med köpare. Men med Oculus Quest verkar det som att Facebook hanterar de mycket verkliga konsumentproblemen om VR.
Vad är Oculus Quest?
Oculus Quest är ett ”fristående” VR-headset. Det betyder att det inte finns något behov av en separat dator eller konsol för att den ska fungera.
Det är inte det första allt-i-ett-Oculus-headsetet – Go har den äran. Men att jämföra de två är något inhemskt.
The Go är ett headset på nybörjarnivå som syftar till att ge ‘upplevelser’, till exempel streaming av video, och ja, lite spel. Den är utrustad med en Snapdragon 821 mobilprocessor som sannolikt inte är lika kraftfull som den i din telefon. Dessutom, med Go är rörelseomfånget kraftigt begränsat. Det är bra, men känns väldigt mycket som en nyhet snarare än en fullformad VR-upplevelse.
Gå in i Quest. Ja, den drivs också av en mobilprocessor, Snapdragon 835. Men den är betydligt kraftfullare än Go och kan köra mycket mer krävande och intressant programvara. Den levereras också med två beröringskontroller – samma som de som Oculus tillhandahåller med sitt avancerade Rift-headset.
Quest, förbryllande, har en ännu bättre upplösning än flaggskeppet Rift, med 1600 x 1440 per öga (jämfört med 1200 x 1080). Det spårar inte bara din huvudrörelse, utan din position i rummet, precis som Rift. Strax utanför fladdermusen känns det som en äkta utmanare för Everyman VR-konsolen.
Spel erbjuds som digitala nedladdningar via Oculus-butiken. Medan lanseringsbiblioteket ännu inte har avslöjats kommer det att innehålla senaste VR-stand-outs som The Climb eller Moss, plus cirka femtio titlar från början.
Varför kan Oculus Quest vara en spelväxlare för VR?
Oculus Touch Controllers
John Carmack, chefstekniker på Oculus och legenden om PC-spel säger att Oculus Quest tävlar med Nintendo Switch. Nu är Carmack en otroligt smart man, men han har fel här.
Försäljningsställena för Switch och Quest är poler från varandra (du kommer inte se någon på tunnelbanan med ett VR-headset anslutet till ansiktet). Men det faktum att han tänker på det när det gäller en fristående spelkonsol är mycket berättande.
Det finns tre grundläggande hinder för konsumenternas VR: kostnad, användbarhet och innehåll. Oculus Quest har löst två av dessa och kan vara på väg att knäcka den tredje.
Kosta: Oculus Quest kommer att säljas till $ 400. Det är det enda priset du behöver oroa dig för, utöver kostnaden för spel. Den levereras med ett par beröringskontroller. Allt du behöver, förutom spelen, finns i lådan. Det finns ingen separat konsol eller dator som behöver köpas. Knäcka det här på julmorgon och du kan svänga runt i rummet inom 5 minuter. För $ 400 är det samma pris som Sonys Playstation 4 var vid lanseringen – ett rimligt pris för en fristående VR-konsol.
Praktiskhet: Om du har provat ett VR-headset som PSVR eller Oculus Rift vet du att de är ganska besvärliga och det är lätt att fastna i ledningar. Du är bunden till en maskin som Neo i matrisen. Det känns inte bara begränsande utan bryter också din illusion avsevärt. Quest är en allt-i-ett-enhet, utan efterföljande kablar, vilket gör att du kan snurra obehindrad.
Innehåll: Innehållet är kung när det gäller ny teknik, och medan VR inte har haft ett Minecraft- eller Fortnight-ögonblick ännu, har det kommit ganska nära. Spel som SuperHot och Job Simulator har en riktig ‘Du har GÅTT att prova detta’ ord från mun till mun från alla som spelat dem och är bra på att förmedla VR-wow-faktorn. Om Oculus kan spika sitt eget Mario 64, genredefinierande ögonblick, kan det inte hindra det.
Vad vi ännu inte vet om Oculus Quest
Förutom hela spellinjen, som kommer att vara avgörande för hur Quest tar fart, finns det ett par andra viktiga frågor som måste tas upp.
Hittills har Facebook inte avslöjat Questens förväntade batteritid. Kunder kommer sannolikt att vara förlåtande här – alla som har använt VR vet att långa sessioner kan vara ansträngande och att det är roligare att få din fix i korta skurar. En rimlig batteritid är dock ett måste.
Vi är inte heller säkra på vad det kan göra utanför spel ännu. Det kan vara huvudfokus, men att lägga till andra Go-style-upplevelser, till exempel videostreaming, kan driva det över kanten. Playstation 3 sålde enorma siffror till icke-spelare tack vare sin billiga Blu-ray-spelare. Om Quest kan erbjuda något mer universellt än spel, som streaming eller virtuell turism, skulle det vara en enorm välsignelse.
Hur mycket kommer Oculus Quest att kosta?
Oculus kommer att säljas till $ 400 och vara tillgänglig någon gång under våren 2019.
Det är värt att notera att $ 400 också är priset på flaggskeppet Oculus Rift-headset. Men till skillnad från Rift kommer du inte heller att ha kostnaden för en nötkött spel-PC om du väljer Quest.
